「他，他就這麼走了？」
劉大山抱著那個沉甸甸的帆布包，手足無措地站在藥鋪門口，看著耿向暉消失的方向。
「一個人，就背著槍，去羅剎溝？」
陳北望問道。
「大山哥，我們怎麼辦？這錢…還有白老師…」
劉大山一聽這話，像是被點著了火藥桶。
「怎麼辦？你問我我問誰去！」
他一跺腳，把帆布包往陳北望懷裡一塞。
「你在這兒等著，我去找他！不能讓他一個人去送死！」
「你去哪兒找啊！」
陳北望被那包錢砸得一個趔趄。
「我……」
劉大山停住腳步。
「走，回招待所。」
二人回到工人招待所，天色已經擦黑。
櫃檯後面換了個新的小姑娘坐在前台，正在織毛衣。
走廊里靜悄悄的，那股來蘇水的味道更濃了。
二人在201門口停下，抬手敲了敲門。
「誰啊？」
裡面傳來白微帶著警惕的聲音。
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「我們，大山和北望。」
門鎖咔噠一聲，門開了一條縫。
白微看到是他們，眼睛一亮，趕緊把門拉開。
「你們回來了！事情辦完了？向暉人呢？」
她說著，就要往外看。
二人一步跨進去，反手就把門關上了，還落了鎖。
白微被他們這個動作弄得一愣。
「你們這是…這是幹什麼？」
白微心裡有種不祥的預感，臉色變了，聲音也有些發緊。
劉大山把那個帆布包放在桌上，拉開拉鏈，紅色的鈔票，露了出來。
「這是…哪來這麼多錢？」
白微的眼睛睜大了。
「這五百塊是向暉兄弟預支的工錢，他讓你拿著，他囑咐我們了，明天我就找人，把家裡和學校漏雨的地方都修了，窗戶也換成玻璃的，再給孩子們買點煤，冬天冷。」
白微沒有去看那些錢。
「預支工錢？他要去哪兒？他要去做什麼工？」
「出趟遠門，給一個藥材老闆當嚮導，進山採藥。」
「去多久？」
「快則十天半月，慢了就說不準了。」
「去哪座山？」
「很遠，說了你也不知道。」
「你們串通好了？」
白微的嘴唇抿成一條線。
「他和我說了，向你保證，就憑他一身本事，一定會囫圇個兒的回來，你在家，把學校管好，把孩子們教好，等他回來，給你蓋大磚房。」
「我不要大磚房！我擔心他。」
白微的眼淚一下子就下來了。
劉大山一下子不知所措了，心裡埋怨耿向暉也不回來安頓好了再走，這個難題交給他。
就在這個時候，敲門聲又響起來。
劉大山趕緊開門，一看門口站著耿向暉。
「你……你怎麼回來了？」
「我實在不放心白微，心裡惦記的緊。」
耿向暉難得露出為難的樣子，撇過頭，不想讓劉大山看到自己的窘態。
白微上前一步，猛地撲進耿向暉的懷裡。
「向暉，你跟我說實話，你到底要去幹什麼？」
她的聲音不大，嗚咽的說道。
「媳婦兒，聽話。」
他把白微緊緊抱在懷裡。
「在家等我。」
門外，劉大山悄悄退了出來，和陳北望跟兩尊門神一樣，一左一右守著。
走廊的另一頭，204的房門開了一條縫。
昨天那個女人，披著陳北望的外套，正從門縫裡悄悄往這邊看。
女人趕緊把門關上。
「看什麼呢？賊眉鼠眼的。」
劉大山沒好氣地懟了他一句。
「沒，沒什麼。」
陳北望趕緊收回目光，心裡卻跟揣了個兔子似的。
就在這時，201的門開了。
耿向暉從裡面走出來，臉色平靜。
「走了。」
他對兩人說。
劉大山急忙往屋裡看。
白微站在桌邊，已經沒有哭，只是看著耿向暉，眼睛紅紅的。
「向暉……」
「照顧好她。」
耿向暉沒回頭，只留下這四個字，就大步朝樓梯口走去。
劉大山和陳北望趕緊跟上。
走到樓梯口，耿向暉停下腳步，回頭看了一眼陳北望。
「北望，你昨天做得不錯。」
陳北望一愣，臉騰地一下就紅了。
「我，我沒幹啥……」
「那姑娘看著不像壞人，要是她有難處能幫就幫一把。」
耿向暉說完，不再停留，身影消失在樓梯的拐角。
天色已經黃昏。
耿向暉去縣汽車站，坐上了一班去邊境小鎮的班車。
四個小時之後，班車停下來了。
耿向暉下車之後沒有走大路，而是穿進了縣城邊上的小巷子。
這裡的路坑坑窪窪，沒有路燈，只有家家戶戶窗戶里透出的昏黃光線。
五六半被耿向暉用一塊破布裹著，斜背在身後，不仔細看，就像一捲鋪蓋。
他沒有直接出城，而是在一個廢棄的磚窯後面停了下來。
從懷裡掏出那張牛皮紙脈圖，借著遠處透來的一點微光，又仔細看了一遍。
圖上，羅剎溝的地形被描繪得十分詭異。
幾條主山脈像巨獸的爪子扼住一片谷地，而那紅黑交錯的線條，就在爪子的正中心。
耿向暉又拿出那個黃銅羅盤。
羅盤入手冰涼，那根骨針紋絲不動。
耿向暉記得李正陽的話，靠近礦脈骨針才會有反應。
現在，離羅剎溝還遠著。
他收起東西，辨認了一下方向，鑽進了一片連接著縣城和山腳的玉米地。
一人多高的玉米稈，是最好的掩護。
沙沙的摩擦聲中，他的身影很快被玉米地吞沒。
兩個多小時後，他走出了玉米地，腳下已經是鬆軟的林地。
山風吹來，讓他精神一振。
耿向暉沒有停歇，繼續往山林深處走。
又走了不知多久，四周已經完全看不到人煙的痕跡。
只有密不透風的林子，和頭頂偶爾從樹葉縫隙里漏下的一點星光。
他找了一棵巨大的紅松，背靠著樹幹坐下，從包里掏出兩塊干硬的餅子，就著水壺裡的涼水，大口地啃起來。
吃完東西，他沒有立刻趕路。
而是從地上抓起一把泥土，混著些腐爛的落葉，均勻地抹在臉上，脖子上，還有手背上。
又扯了幾根藤條，在身上纏了幾圈，插上些樹枝和葉子。
做完這一切，耿向暉徹底融在黑暗之中。
他沒想到的是，在他離開縣城後，花襯衫馬老闆也做最後一班車來到邊境的小鎮。