清晨五點半，天還沒亮透。
街道安靜，只有偶爾路過的送報摩托發出「突突突」的動靜。
湘北籃球館的大門被人一把推開。
「呼……呼……」
櫻木花道站在球館中央，腳上那雙喬丹已經被踩得有點變形。
他手裡死死抓著籃球，紅頭髮亂得像個鳥窩，眼底掛著兩個碩大的黑眼圈。
但眼珠子亮得嚇人，活像剛嗑了興奮劑。
睡不著。
根本睡不著！
只要一閉眼，腦子裡就是昨天那一記隔扣。
那種指尖傳來的震顫，順著手臂直衝天靈蓋，爽得他頭皮發麻。
「喂，花道……」
身後，水戶洋平裹著外套，縮成一團，一臉「我想死」的表情。
「大哥，現在才五點半……」
洋平打了個巨大的哈欠，眼角全是生理性淚水。
本以為贏了翔陽能睡個懶覺，結果天沒亮就被這貨從被窩裡強行拖出來，一路狂奔到學校。
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「洋平！」
「你也興奮得睡不著對吧！」
櫻木完全屏蔽了好友的怨氣，把籃球拍得「砰砰」響。
聲音在空曠的球館裡迴蕩，震得洋平腦仁疼。
「昨天那個灌籃……那種感覺……」
櫻木看著自己的右手，五指張開又握緊，仿佛還在回味那一刻的手感。
「就像是……就像全世界的聚光燈都在照著我！」
「晴子小姐當時肯定也在看著我！就在場邊第一排！」
想到這，櫻木那張臉上瞬間浮起兩坨可疑的紅暈。
嘴角直接咧到了耳根，發出痴漢般的怪笑。
「嘿嘿嘿……晴子小姐……嘿嘿……」
洋平翻了個白眼，單手托腮，腦袋一點一點的像在釣魚。
「是是是，全世界都在看你。」
「趕緊練，練完請我吃豪華早餐。」
櫻木深吸一口氣，笑容瞬間收斂。
他抱著球站上罰球線，氣場變了。
腦海里，翔陽那道綠色的高牆再次豎起。
花形透的長臂，高野的封蓋，那些曾經讓他窒息的高度，此刻全成了他的背景板。
再來一次！
助跑。
雙膝微曲，整個人像一根被壓縮到極限的彈簧。
小腿肌肉驟然緊繃。
「喝啊！！」
一聲暴喝。
櫻木旱地拔蔥，整個人直直彈射向空中！
這一跳，乾脆利落，高度驚人。
原本還在打瞌睡的洋平被這一嗓子吼醒，下意識抬頭。
下一秒，他的睡意全沒了，眼睛瞪得滾圓。
視野里，櫻木花道的身體舒展得像一張拉滿的強弓，紅髮在空中向後飛揚。
這種滯空感，簡直不講道理！
「砰！！！」
單手劈扣！
籃球被狠狠砸進籃筐，籃架發出令人牙酸的金屬呻吟聲，劇烈顫抖。
櫻木落地，地板發出一聲悶響。
洋平張大嘴巴，保持著托腮的姿勢僵在原地。
如果說昨天的比賽是腎上腺素爆發，那現在呢？
沒有觀眾，沒有對抗，還是大清早。
櫻木花道依然能輕鬆完成這種級別的灌籃。
這傢伙……真的進化了。
「呼……」
櫻木吐出一口濁氣，猛地轉身，眼神亮得像探照燈。
「洋平！」
「昨天的我……是不是帥炸了？」
他幾步衝到好友面前，一臉求表揚的小學生表情。
「我是說……除了那些犯規和退場……」
櫻木難得有些不好意思地撓撓頭，「我真的……厲害嗎？」
洋平看著眼前這個死黨。
那個曾經只會打架、被女生拒絕了五十次的紅髮不良少年。
此刻站在籃下，身上竟然有了一種讓人移不開眼的壓迫感。
洋平笑了，站起身，重重捶了一下櫻木的胸口。
「你聾了嗎？」
「昨天比賽結束的時候，那鋪天蓋地的歡呼聲。」
「那不是給流川楓的，也不是給大猩猩的。」
「那是給你的。」
「給湘北的救世主，櫻木花道的。」
櫻木愣住了。
幾秒鐘後，他的肩膀開始劇烈抖動。
「庫庫庫……」
櫻木猛地仰起頭，雙手叉腰，狂笑聲差點掀翻屋頂。
「哇哈哈哈哈！！」
「沒錯！！」
「本天才果然是藏不住的！！」
「那些凡人終於發現了本天才的光芒了嗎！」
「哇哈哈哈！顫抖吧，凡人們！」
「吵死了！大白痴！」
球館大門再次被推開，一道如鐵塔般的身影伴隨著怒吼走了進來。
赤木剛憲黑著臉，額頭上青筋直跳，手裡拎著運動包。
在他身後，還跟著一個嬌小的身影。
「大家都這麼早啊……」
赤木晴子穿著整潔的校服，手裡提著便當盒。
在赤木身後探出小腦袋，笑得溫柔治癒。
「大……大猩猩？」
「還有晴子小姐？！」
櫻木的笑聲戛然而止，像被掐住脖子的鴨子。
他瞬間立正站好，手忙腳亂地扒拉了兩下亂糟糟的頭髮，試圖挽回一點並不存在的形象。
「大清早鬼叫什麼？」
赤木走到場邊，眼神犀利地掃過櫻木。
「你是怕決賽連續五場退場破紀錄，所以來臨時抱佛腳嗎？」
雖然嘴毒，但赤木看著櫻木的眼神里，藏著一絲不易察覺的認可。
這小子，雖然是個笨蛋。
但這股勁頭……確實沒得黑。
「囉……囉嗦！」
櫻木臉漲得通紅，「本天才才不會退場！昨天那是裁判針對我！」
「那個……櫻木君。」
晴子紅著臉小跑過來，眼睛亮晶晶的像是藏著星星。
「其實……我有東西要給你看。」
「什……什麼東西？」
櫻木心臟猛地漏跳一拍。
難道是……情書？！
還是愛的告白？！
櫻木緊張得手心冒汗，呼吸急促，腦子裡已經快進到結婚生子了。
晴子從懷裡小心翼翼地掏出一份摺疊整齊的報紙《神奈川體育報》。
「你看！」
「櫻木君，你上頭條了！」
晴子展開報紙，直接遞到櫻木面前，語氣激動。
櫻木一愣。
報紙？
他疑惑地低下頭，下一秒，眼珠子差點瞪出來。
頭版頭條，沒有密密麻麻的廢話。
上方是一行加粗加黑的巨大標題。
【翔陽敗北！】
隨後便是一張占據半個版面的巨幅照片！
拍攝角度極佳，從籃板下抓拍。
畫面中，穿著湘北10號的紅髮少年高高躍起，單手暴扣。
而在他下方，翔陽的花形透和高野正狼狽地向後倒去，滿臉驚恐。
那種暴力美學，那種君臨天下的氣勢，透過黑白印刷紙都擋不住！
櫻木的手開始顫抖，恨不得把臉貼到報紙上去聞聞油墨味。
「這……這是……」