牧紳一皺眉。
剛想問這話什麼意思，前方通道突然亂成一團。
「讓開！快讓開！！」
「擔架！醫生死哪去了？！快叫救護車！！」
悽厲的吼聲伴著雜亂腳步，從通道深處湧出。
幾人一愣。
還沒進場就叫救護車？
「怎麼個事？」
清田踮腳張望，「打架了？」
工作人員抬著擔架衝出來，人群像潮水般分開。
牧紳一下意識掃了一眼。
下一秒，整個人僵在原地，眼皮狠狠跳了兩下。
「諸星？！」
一向沉穩的帝王牧，失聲驚呼。
擔架上那個面色慘白、五官因劇痛扭曲成一團的男人。
正是「愛知之星」諸星大！
他死死捂著腰，冷汗把頭髮都浸透了。
整個人像只被踩扁的蝦米，哪還有半點王牌的影子？
聽到熟悉的聲音，諸星大費力睜眼，看到牧紳一的瞬間，眼底閃過一絲屈辱。
「牧……」
他掙扎著想起身，不想在老對手面前丟人。
可身體剛一動……
「嘶——！！」
劇痛讓他倒吸涼氣，重重跌回擔架。
「怎麼回事？！」
牧紳一跟著擔架跑，滿臉不可置信。
諸星大死咬著牙，抓著擔架邊緣的手背青筋暴起。
「那個傢伙……」
聲音在發抖，帶著一種見到怪物的戰慄。
「我絕對饒不了那個傢伙……」
「那個……讀一年級的混蛋！！」
這句話像顆深水炸彈，在幾人耳邊炸開。
「一年級？！」
清田和櫻木異口同聲，眼珠子差點瞪出來。
把全國四強的王牌打進救護車，竟然是個一年級？！
擔架被抬上救護車，紅燈閃爍，警笛聲刺耳。
牧紳一站在原地，脊背竄上一股涼意。
一種前所未有的危機感，讓他頭皮發麻。
「一年級……」
「看來這趟沒白來啊。」
林北的聲音適時響起，帶著幾分看戲的愉悅。
他摘下墨鏡，那雙漆黑的眸子裡閃爍著獵人發現獵物的興奮。
「走吧，去看看那個把『愛知之星』撞碎的怪物，到底長什麼樣。」
……
安西宅。
午後的庭院靜得人心慌。
只有那根驚鹿竹筒蓄滿了水。
「哐」的一聲，重重磕在石缽邊緣。
這一聲清脆枯寂的聲響，硬生生在盛夏的蟬鳴里砸出一道涼意，卻壓不住屋內那股子燥熱。
茶香裊裊。
安西光義盤膝坐在矮桌前，圓潤的臉上看不出喜怒。
那副厚底眼鏡被陽光晃成一片慘白，遮住了眼神。
他對面，流川楓脊背挺得筆直。
平日裡那雙睡不醒的死魚眼，此刻卻像是有火在燒，透著股孤注一擲的決絕。
「美國……？」
安西教練放茶杯的手頓在半空，杯底磕在桌面，發出「噠」的一聲輕響。
那張總是笑眯眯的「白髮佛」面具，裂開了一絲縫隙，露出了罕見的錯愕。
不遠處，安西夫人手腕一抖。
琥珀色的茶湯濺了幾滴在榻榻米上。
她微微地回過頭。
目光在丈夫和那個沉默寡言的少年之間來回打轉。
流川楓沒躲閃。
他點了點頭，聲音不大，卻像是從牙縫裡擠出來的釘子：
「我想去美國。」
屋內瞬間死寂。
「哐——！」
庭院裡的驚鹿再次敲響。
像警鐘，又像是一記悶錘。
……
名古屋。
愛知縣預賽會場。
海嘯般的歡呼聲差點把剛進場的幾人天靈蓋掀翻。
但這浪潮里沒有主場作戰的狂熱，反而夾雜著一種近乎看見鬼神的恐慌。
所有視線，像被磁鐵吸住一樣，死死釘在球場上方的記分牌上。
鮮紅的數字，刺眼得讓人頭皮發麻。
愛和學院 17：37名朋工業。
「這……」
牧紳一腳步猛地一頓，那張素來沉穩如山的「中年人」臉龐，眼角狠狠抽動了一下。
他盯著那個比分，呼吸都不自覺屏住了一瞬。
「愛和學院……在被吊打？」
「足足……二十分的分差？！」
作為神奈川的帝王，牧紳一太清楚愛和學院的含金量了。
那是全國四強的常客，擁有「愛知之星」諸星大的頂級豪強。
在這個級別的縣大賽里，從來只有他們屠殺別人的份。
可現在，劇本反了？
「喂喂，開玩笑的吧？」
「那個把諸星大擔架抬出去的隊伍……是這幫人？」
清田信長嘴巴張得能塞進個雞蛋，指著記分牌的手指頭都在哆嗦。
櫻木花道雙手插兜，站在看台通道口。
居高臨下地掃視全場，像只巡視領地的獅子。
那雙敏銳的眼睛像雷達一樣在場上掃射。
「剛剛說的一年級，是哪個？」
櫻木眉頭擰成了疙瘩，一臉的不爽。
「居然敢比本天才還囂張，竟然把人撞進醫院？」
林北站在最後，指尖輕輕勾下鼻樑上的墨鏡，露出一雙深邃玩味的眼睛。
他沒看記分牌。
目光徑直穿過混亂的人群，鎖定了名朋工業半場那個正慢悠悠回防的龐大肉山。
「在那呢。」
林北下巴微抬，朝場中點了點。
嘴角勾起一抹看戲的弧度。
「那隻……披著球衣的棕熊。」
清田信長順著視線看去，怪叫一聲：
「那個15號？！」
「干翻愛知之星的一年級，就是那個大塊頭？」
牧紳一眯起眼，目光銳利如鷹隼。
場上那個15號，寬厚得像是一堵移動的嘆息之牆。
即便在長人如林的內線，他也顯得鶴立雞群。
那種撲面而來的壓迫感，隔著幾十米的看台都讓人胸口發悶。
「沒錯。」
牧紳一聲音沉了下來，帶著一絲罕見的忌憚。
「除了這種怪物，沒人能製造這種災難級別的現場。」
……
安西宅。
茶水已經涼透了。
「去美國……」
安西教練喃喃重複著這三個字，語氣飄忽。
像是觸碰到了記憶深處某個還在流膿的傷口。
流川楓紋絲不動，像尊雕塑。
屋內的空氣粘稠得讓人窒息。
安西夫人悄悄退了出去，輕輕合上紙門，把空間留給這對師徒。
「是……去留學嗎？」
安西推了推眼鏡，鏡片後的目光晦暗不明。
流川楓沉默了幾秒。他在組織語言。
對於這個大腦迴路除了睡覺就是籃球的單細胞生物來說，表達內心比進『Zone』還難。
「我想把籃球打得更好。」
流川楓抬起頭，眼神直刺安西教練的心底，字字鏗鏘。
「僅此而已。」