湘北全員直接癱倒。
櫻木花道連脫球衣的力氣都沒了，大字型躺在地板上裝死。
「本天才……CPU要燒了，現在餓得能吃下一頭牛。」他有氣無力地哼唧著。
林北靠著門框，隨手飛出一張黑金卡，精準砸在櫻木的光頭上。
「別裝死，起來吃和牛，管夠。」林北挑了挑眉。
廣島市中心最貴的鐵板燒餐廳。
頂級和牛堆成了小山。
剛在球場拼到脫水的少年們，直接化身餓狼。
櫻木和流川楓為了一塊肉，差點抄起叉子真人PK。
哪怕贏了山王。
哪怕在這場比賽中，兩人從互不對眼到互相傳球。
這倆人依然是天生八字不合。
吃飽喝足，眾人挺著肚子回酒店。
林北打了個響指。
十幾名頂級運動康復理療師魚貫而入。
「一人一個，按完趕緊滾去睡覺。」林北打了個哈欠。
「後勤的活兒我包了，明天的比賽誰要是腿軟，我就把他插地里。」
眾人發出一陣慘叫，緊繃的肌肉卻得到了徹底放鬆。
沒人知道這套頂配服務砸了多少錢。
反正對林北來說，也就是灑灑水。
……
夜晚的廣島，風有點涼。
酒店露天陽台，按摩結束赤木剛憲雙手撐著欄杆吹風。
一個龐大的黑影走過來，遞上兩罐冰汽水。
「幹得漂亮啊，大猩猩。」魚住純把汽水拋過去。
赤木穩穩接住，看著昔日宿敵，直接笑出聲。
「謝了，魚住。」
「沒想到你們也來了。」赤木拉開拉環，仰頭猛灌。
氣泡在喉嚨炸開，透心涼。
「打贏山王，感覺咋樣？」
魚住靠在旁邊，看著遠處的霓虹燈。
赤木沉默兩秒，捏緊了易拉罐。
「像做夢。」
「但夢醒了，我發現自己想要的更多了。」
魚住笑了，笑得有些釋然。
「你這傢伙，還是這麼貪心。」他拍了拍赤木寬厚的肩膀。
沒有多餘的廢話，他把啤酒一飲而盡。
稱霸全國，現在已經是觸手可及的現實。
「別停下，赤木。」
「繼續變強。」
魚住轉身離開。
赤木重重點頭，眼眶有些發熱。
……
酒店背後的室外球場。
單調的運球聲不斷迴響。
流川楓光著膀子，汗水順著肌肉線條滑落。
他一遍遍練著急停跳投，大腿酸痛到抽搐也不停。
白天櫻木那個流星灌籃，太刺激人了。
那個白痴紅毛猴子，居然走在了他前面！
這種落後的窒息感，讓流川楓根本睡不著。
「肩膀太僵了，這麼投鐵定打鐵。」
一道懶洋洋的聲音傳來。
流川楓猛地停住，轉頭。
仙道彰穿著便服，手裡轉著籃球，笑眯眯地走過來。
「是你。」流川楓冷冷吐出三個字。
仙道抓了抓頭髮，嘆了口氣。
「我專程來看你們打山王，態度就不能好點？」
「大可不必這麼冷淡吧。」
流川楓不接茬，死盯著他手裡的球。
「陪我打。」語氣不容拒絕。
仙道把球扔過去，收起笑容。
「你太急躁了，流川。」
「你在焦慮什麼？」
「因為櫻木推開了Zone的大門？」
流川楓咬牙，直接一個交叉步強突。
仙道輕鬆滑步擋住。
「其實，咱們倆的Zone，本質上是一回事。」仙道輕聲說。
流川楓皺眉，動作停頓。
仙道耐心解釋。
「說白了，就是利用視線誘導騙人。」
仙道突然啟動，長臂一伸斷下球，原地拉出殘影。
流川楓本能後退，卻發現仙道只是手腕抖了一下。
「看懂沒？」
仙道拍著球，節奏忽快忽慢。
「極致的快慢切換，讓人產生幻覺。」
「利用視覺死角，製造時間跳躍的錯覺。」
「這需要變態的大腦計算力和技巧。」仙道把球拋起，接住。
「別去眼紅那種野蠻天賦。」
「把技巧打磨到極致，一樣能撕裂那個領域。」
「塵埃里亦可藏星火，平凡中自能育傳奇。」
仙道勾了勾手指，戰意燃起。
「來，讓我看看經過山王洗禮，你的『Zone』夠不夠鋒利。」
流川楓眼神變了，冷冽的殺氣迸發。
他壓低重心，像頭黑豹再次撲上去。
心中腹誹：囉嗦的掃把頭，今天非打爆你不可。
……
地下一層，熱氣騰騰的大浴池。
宮城良田和三井壽泡在滾燙的水裡，頭頂白毛巾。
浴室里只剩換氣扇的嗡嗡聲。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
「小良。」
三井突然開口，聲音沙啞。
「嗯。」
宮城閉著眼應聲。
「你有沒有覺得……咱倆像是多餘的？」
三井抹了一把臉上的水，眼底全是不甘。
宮城睜開眼，苦笑。
「怪物太多了啊，前輩。」
他深吸一口氣。
「老大在內線硬抗河田。」
「林北那個變態純屬非人類。」
「連花道那個初學者，都成了王牌。」
宮城猛地砸了一下水面，水花四濺。
「我引以為傲的速度，在深津面前，連傳球都費勁。」
「這落差……」
三井沉默。
他看著泡得有些發皺的雙手。
腦子裡全是白天被一之倉聰死死纏住的畫面。
要不是林北頂著，櫻木搶板，他連出手的機會都沒有。
「我太弱了。」
「兩年的空白期，光靠喊口號補不回來。」
三井咬牙，滿臉懊悔。
死寂。
在神仙打架的局裡，凡人的無力感太折磨人了。
不知過了多久，宮城突然站起身。
水珠順著肌肉滑落，眼神銳利得嚇人。
「我不想再當拖油瓶了，三井前輩。」
「我要變得更快，快到所有人都跟不上我！」宮城死死盯著瓷磚牆。
三井也站了起來，一把扯掉毛巾摔在水面上。
「少臭屁了，臭小子。」三井咧嘴，笑得張狂。
「我是誰？」
「我可是炎之男三井壽！」
「我一定會場成為最強。」
兩個身影在霧氣中，立下誓言。
……
深夜，酒店門口。
一輛純黑的勞斯萊斯停在路燈下。
車廂寬敞得像個會客廳。
林北窩在真皮座椅里，把玩著純金打火機。
「咔噠、咔噠。」
對面坐著西裝革履的林父，氣場強大。
父子倆難得這麼心平氣和。
「我看了比賽。」林父聲音低沉。
林北挑眉。
「喲，大忙人有空看高中生打球？」
「太陽打西邊出來了。」
林父沒理他的調侃，目光銳利。
「能打贏那個山王，確實出乎我的意料。」