不是怕，是氣。
他氣自己看不透那個道士的底細，氣自己安排王橫去試探，什麼底都沒試出來，反而丟了王家的臉。
看台上那些普通的觀眾看不懂，他們只知道那個道士贏了，贏得輕輕鬆鬆。
他們鼓掌，叫好，問旁邊的人「那是什麼術法」。
旁邊的人也搖頭，說「不知道，沒見過」。
所有人都在困惑。
最上方的小房間裡，城主的手停在桌面上。
他的目光從窗外收回來，落在擂台上那道青灰色的身影上。
他的眼睛陡然亮了一下。
隨即嘴唇動了一下，聲音很低，低得只有自己能聽見。
「真道。想不到十萬大山里，來了個修行真道的人，外界的那些大宗門也來了？」
他靠在椅背上，手指又開始敲了，一下，兩下，三下。
他的眼睛還看著那道青灰色的背影，看著它從擂台上走下來，走上看台，消失在人群里。
真道，這條正統修行大道，可不是什麼人都能走的。
真我，真性，真意。
這條路太難走了，沒有捷徑，沒有外物可借，全靠自己一步一步往上走。
太慢了，太難了，太苦了。
可這個年輕人，走真道這條路，能有目前的實力，可謂是天賦無雙了。
......
十六強的名單貼出來的時候，看台上有人歡喜有人愁。
葉清風的名字在上面，沈清的名字也在上面，王焱的名字也在上面。
其他人有林家的、趙家的、還有一些小家族和散修。
十六進八，八進四，四進二。
葉清風每一場都上去，每一場都用同樣的方式。
對手站在他對面，他抬手，點一下手指，對手就動不了了。
然後一股力道推著他們往後倒，後腦勺撞在符文牆上，暈過去了。
從頭到尾，葉清風沒有挪過腳，站在他上場時站的那個位置，一步都沒有動過。
看台上的人從一開始的震驚變成了麻木。
有人小聲說「又來了」，有人搖頭，有人嘆氣。
他們看不懂，也想不明白，可他們知道，這個人惹不起。
沈清進了八強，又進了四強。
四進二的時候，他對上了一個林家的子弟。
兩個人打了半個時辰，沈清的水龍撞碎了對方的水牆，對方的冰錐刺穿了他的水盾。
最後沈清贏了，可他的胳膊被冰錐劃了一道口子，血順著手指往下淌。
他沒有包紮，站在擂台上，等著下一場。
下一場是半決賽，他對上了王焱。
兩個人站在擂台上，隔著幾丈遠。
沈清的水龍朝王焱撲過去，王焱的火鳳朝沈清撞過來。
火紅的，金色的，撞在一起，炸開，火星四濺，落在地上，燒得青石板嗤嗤響。
王焱的火鳳更強，更快，它吞掉了沈清的水龍，朝沈清撲過去。
沈清沒有躲，他雙手往前一推，一道水牆擋在面前。
火鳳撞在水牆上，水牆裂了，火鳳穿過來，撞在沈清胸口。
沈清倒飛出去，摔在地上，滾了幾圈，嘴角滲出血來。
他撐著手想站起來，胳膊使不上力，試了幾次，沒站起來。
主持的老頭舉起旗子，喊了一聲「停」。
沈清輸了，第四名。
他低著頭從擂台上走下來，沒有看任何人，走回看台，在孟雪旁邊坐下，不說話。
孟雪看著他，沒有安慰他。
她知道他不需要安慰，他需要的是安靜。
兩個人坐在那裡，看著擂台，都不說話。
決賽的名單貼出來了。
葉清風對王焱。
誰也沒想到，葉清風能夠走到這個地步。
王焱站在擂台上，穿著那件大紅色的長袍，頭髮扎得緊緊的，臉上沒有笑。
他看著葉清風從看台上走下來，看著他那身洗得發白的道袍，看著他嘴角那點淡淡的笑。
他的心裡在打鼓。
他看過葉清風的每一場比試，每一場都是一樣的——抬手，點一下，對手就倒了。
他不怕對手強，他怕對手的強他不知道從何而來。
他不知道那個道士用的是什麼術法，不知道那術法的原理，不知道該怎麼防，不知道該怎麼破。
他咬了咬牙，開口了。
「道士，你那個手段，能用到現在，也算是本事。可你敢不敢不用它？堂堂正正，用術法跟老子打一場？」
他的聲音很大，整座擂台都聽得見。
看台上安靜了一瞬，然後嗡嗡地議論起來。
有人說王焱激將，有人說王焱怕了，有人說那道士不會上當。
葉清風看著他，笑了一下。
「好。」
就一個字。
他答應了。
王焱愣了一下，沒想到他答應得這麼幹脆。
他以為他會拒絕，會嘲諷，會繼續用那種詭異的手段讓他出醜。
可他沒有，他答應了。
王焱的心裡反而更沒底了，可箭在弦上，不得不發。
他深吸一口氣，雙手一推，一道火龍從他掌心湧出來。
火是金色的，亮得刺眼，熱得燙人。
火龍張牙舞爪，朝葉清風撲過去。
葉清風抬起右手，食指和中指併攏，輕輕一抬。
一棵樹從擂台的青石板縫裡長出來了。
不是慢慢長的，是一下子冒出來的，樹幹粗壯，枝葉茂密，樹冠像一把撐開的大傘，擋在葉清風面前。
樹幹是褐色的，葉子是翠綠的，在金色的火光里顯得格外扎眼。
看台上有人笑了。
「用樹擋火？那不是找死嗎？火克木，這道理三歲小孩都懂。」
王焱的嘴角也翹起來了，他以為葉清風不懂五行相剋，以為他在自尋死路。
可就在下一秒發生的事情，讓所有人震驚了。
火龍撞在了樹幹上。
沒有燒起來，沒有冒煙，沒有噼里啪啦的聲響。
火龍的火焰被樹幹吸進去了，像是水倒進了沙子裡，滲進去了，不見了。
樹幹沒有變黑，葉子沒有捲曲。
它們變得更綠了，更亮了，像是被什麼東西澆灌過，喝飽了，舒展了。
樹枝上冒出了新的嫩芽，嫩芽展開，變成新葉，新葉在火光里輕輕搖著，像是在笑。
王焱的笑容凝固了。
他盯著那棵樹，盯著那些新長出來的葉子，腦子裡一片空白。
他不信邪，又推了一下。
一條更大的火龍從他掌心湧出來，比剛才那條粗一倍，亮一倍，熱一倍。