四九城，95號四合院門口，許曉雲和許曉玲正蹬著小板凳，往門楣上貼喜字。
夕陽把她們的影子拉得老長，紅紙在落日餘暉中泛著喜慶的暖光。
閻埠貴背著手溜達過來，眯眼瞅了半晌，突然湊近問道："小芸啊，你媽這回辦喜事擺不擺席？咱們老街坊這麼多年，總得熱鬧熱鬧吧？"
徐曉雲抹了把額角的汗，說道："我娘說了，院裡擺六桌，親戚四桌，院子裡的人兩桌，不過要想吃席，每家要出兩個人幫忙。"
"才六桌？"閻埠貴咂咂嘴，"聽說你這繼父家底挺厚實，怎不把全院都請上？"
"那我做不了主。"徐曉雲別過臉，繼續把'喜'字抹平。
此刻閻家屋裡，閻解成正攥著草棍陶罐里的蟋蟀。
那蟲兒蔫頭耷腦的，幾條腿不住抽搐。
"'許大茂'，你個慫貨！"他咬牙切齒地罵，草棍狠狠戳著瀕死的蟋蟀。
這些天，他可是把許大茂給恨透了。
許大茂答應給的那塊大洋至今沒給，人還不見了蹤影，他已往那處院子，白跑了三趟。原本的計劃都泡了湯。
"作死吶！"閻埠貴衝進來照著他後腦就是一巴掌，搶過蟋蟀罐子湊到有亮光的細看。
發現那隻"小將軍"已經斷了一條大腿，在罐底一瘸一拐的挪動著，頓時心疼得嘴角直抽抽。
「小王八羔子，今晚你的窩頭沒有了！」閻埠貴罵道。
與此同時，四九城另一處的青磚院落，卻透著陰冷。
許大茂蜷縮在草蓆上，凍得直發抖，身上的棉襖已經髒得不成樣子。
三天沒給飯吃，每日只給一碗清水，他如今瘦得顴骨凸出，眼眶深陷。
同屋的幾人狀況更糟，早他進來的幾個人裡面，已有三個，被草蓆捲走了。
許大茂強撐著想站起，兩腿卻軟得像麵條，慢慢爬到鐵窗前，扒著冰涼的欄杆朝外喊："大爺...給口吃的吧...等我出去，我讓我師父給您一百大洋！他不缺錢。"
送水的駝背老頭提著木桶經過，用渾濁的眼睛看了他一下，搖了搖頭，佝僂著身子走開了。
"真的！"許大茂喉嚨嘶啞，"您去新街口百花深處胡同五號，找胡云斌，他的錢都花不完！」
牆角忽然傳出沙啞的嗤笑："你都進了這地方，還想出去？別做夢了！"
"憑什麼..."許大茂靠在牆上，手指無意識地摳著牆皮，一片片黃色的牆皮簌簌落下。
"就憑人家給你扣的殺人的大帽子！"裡屋傳來有人走動時鐵鏈"嘩啦嘩啦"的拖曳聲。
暮色漸濃時，駝背老頭來送水了。
當他把破碗遞到許大茂手中時、他驚訝地發現碗底居然沉著小半碗米粒！
他抬頭，正對上駝背老頭溝壑縱橫的臉。
"我不要你大洋，就是看著你年紀小，就答應你，給你傳個話！"
"我叫許大茂，我師父叫胡云斌。"許大茂撲通跪倒，額頭重重磕在土炕沿上。
待他再抬頭時，駝背老頭已消失在門口。
他看著陶碗裡的米湯，淚珠滴滴答答砸進空碗裡。他拿起碗一飲而盡。心裡卻重燃了希望。
百花胡同五號院內的槐樹下的石桌上，擺著兩碗茶，駝背老頭把許大茂的情況一五一十說了。
胡云斌捻著手串，問道：「你們那院子，歸哪個衙門管？"
"這還真不能說！」駝背老頭壓低聲音，"只聽有人提過一嘴，說那小子要殺他繼父！"
胡云斌掏出十塊大洋遞過去："人救出來後，另有重謝。"
駝背老頭猶豫片刻，還是把大洋揣進口袋，隨後起身蹣跚離去。
東廂房裡的王東來正在午睡，被胡云斌推醒。
"大茂要殺誰？"
"他，他要殺誰，我怎麼知道？"
"你老老實實告訴我，不然下次不帶你掙錢！"
"他倒是提過一嘴，說他娘要改嫁的事。"王東來揉著眼，"還讓我幫忙弄了把南部手槍。"
旁邊馬春也坐起來，喝了一口水，插話道："自打那小子被他娘趕出門，就整天陰著臉。我估摸就是要阻止他娘再婚......"
胡云斌開口道："咱們連他關在哪裡都不知道，怎麼救他？"
"解鈴還須繫鈴人。既然他要殺的是他繼父，不如找他娘。親骨肉總不能不管吧？"馬春說道。
"在理！"胡云斌一拍大腿。
四合院門前，閻埠貴瞧見個戴金絲眼鏡、穿著體面的男人，忙哈著腰迎上："您找哪家？"
"許大茂家住這兒嗎？"
"在是在，可好久沒見他人了。"閻埠貴搓著手。
"今兒他家有人不？"
"他娘在呢！"
胡云斌遞過一包煙："勞您帶個路。"
東廂房裡，崔秀正和許曉芸縫喜被。
聽見敲門聲，崔秀打開門愣住了，開口道："您是？"
"我是大茂師父。"胡云斌閃身進屋，見閻埠貴走遠才低聲道，"冒昧打擾，實在是急事。大茂被關在秘密地方，餓了好幾天了，再不去救怕要出人命！"
崔秀手裡的針線啪嗒落地。
雖然兒子無法無天，偷錢還想要做自己的主，可終究是身上掉下的肉，聽到兒子受苦，她眼淚頓時湧出來："這冤家！真是不省心啊！可怎麼救啊？"
"聽說是因為要刺殺您那未婚夫。您不如找找他，或許有辦法！"
"什麼？"崔秀猛地站起，又癱坐炕沿，"這孽障存心不想讓我活啊！這還有完沒完了，先偷家裡錢，又要去殺人，這讓我怎麼辦啊......"
胡云斌一看崔秀哭了，一時間手足無措，開口道："大茂媽，當務之急是趕緊找您未婚夫說說情啊，不然這......"胡云斌提醒道。
崔秀一聽這話，立馬抹了一把眼淚，穿上大衣就往外跑，"大茂師父，我不留您了，我這就去找人了！"
胡云斌趕緊跟著崔秀一起出去。
崔秀坐在黃包車上，想著如何與羅江濤開口。
黃包車穿過巷子，車鈴叮噹作響。
"快點！"崔秀催促著。
看守所里，許大茂還在摳著牆皮，一面牆的牆皮都被他摳下來了。
木門吱呀打開，一個中年人端著木盤進來，給七人各發了一碗白飯，飯上擱著一片油亮的肥肉。
"抓緊吃，吃完好上路。"
許大茂猛地抬頭："你丫啥意思？"
"槍決！"中年人冷冰冰甩下兩個字，哐當鎖上門。
時間不長，七個人就被押上一輛卡車。
許大茂哆哆嗦嗦問身邊一個皮包骨的中年人："我們真的會被槍斃嗎？"
"你說呢！"中年人無奈地閉上雙眼。
郊外，一片小樹林的前面，被挖了七個坑。
七個人站在坑前，面對著一排端著中正步槍的士兵。