許大茂忽然警覺起來，壓低聲音問道：「你們村子以前來過潰兵嗎？」
趙英子搖頭：「我們這兒偏僻得很，外人很少能找到。」
許大茂又追問道：「這附近還有沒有土匪寨子？」
「這倒是有，離這兒三十里地有個二龍寨，聽說有二三十個柳子。」趙英子答道。
許大茂神色凝重：「我感覺村外那片樹林不太對勁。你仔細聽聽！」
趙英子立刻俯身貼地細聽，隨即臉色一變：「你說的沒錯，裡面有好幾匹馬，估計村里出了內鬼，有土匪踩盤子了，酒先不借了，我們得趕緊回去報信。」
許大茂說道：「你回去報信，我摸過去探探情況。」
「你小心點，要是被抓，就說是去劉家屯走親戚！」趙英子囑咐道。
「知道了！」
借著夜色掩護，許大茂悄無聲息地向樹林潛去。
這兩年跟著胡云斌走南闖北，他見識了不少世面，對人心險惡有了更深的認識。
他之所以選擇獨自探查，心裡存著幾分顧慮——畢竟無法確定林子裡的人是否與趙老四有關。
但見趙英子答應得爽快，這份疑慮也就消散了。
剛摸進林子邊緣，就聽見深處傳來五六個人的交談聲。
許大茂屏住呼吸，悄悄靠近。
「大哥，您這次也太謹慎了吧？不就幾個盜墓的嘛，直接弄死得了！」一個驕縱的聲音說道。
緊接著，一個粗嗓門帶著訓斥響起：「金山，你懂什麼！村裡的劉麻子不是說了嗎？他們手裡有四五條槍呢！」
另一個沙啞的聲音接話：「大哥，我說這回人帶少了，就該多帶些弟兄來……」
「你懂個屁！」老大打斷他，說道：「現在兵荒馬亂的，咱們山寨的人都出來，就剩些老弱病殘，被那些潰兵給端了怎麼辦？等他們睡熟了，咱們再進村，還怕他們跑了不成？」
許大茂心裡一緊，冷汗瞬間濕透了內衫。
他不敢多留，貓著腰，踩著積雪，頭也不回地往村子方向拼命跑去。
回到趙四家時，屋裡的幾人酒意全消，正圍坐商議對策。
胡云斌一把拉住他，沉聲問道：「大茂，林子裡什麼情況？」
許大茂喘著氣答道：「一共六個人，六匹馬。是村里劉麻子報的信，他們打算半夜對我們動手。」
胡云斌當即環視眾人：「大家都說說，應該怎麼辦？」
趙四面露愧色：「胡大哥，對不住。這劉麻子就是白天幫你們挖地道的那三人中的一個，他是眼紅你們挖到的金子了，我實在沒想到……」
胡云斌擺手打斷：「老弟，現在不說這個。先想法子應付眼前。」
王老七咬牙道：「依我看，必須弄死他們。不然，我們一個也跑不了。」
趙四憂心忡忡：「可他們寨子上有二三十號人，要是把這六個做了，只怕日後……」
土匪出身的王老七卻知道，這些金子對土匪的誘惑有多大，不殺了他們就是自己這夥人被殺，「我們不能想以後的事，必須解決他們。咱們一共有七把盒子炮，五個成年漢子，躲在暗處，我就不信解決不了他們！」
趙四見事情已無轉圜餘地，只好說道：「他們有馬，必須派兩個人去解決那個看馬的人。一個人怕是不行，得兩個人，誰過去？」
崔大志挺身而出：「我過去吧！」
趙英子緊接著說：「我和許大茂一起過去。」
許大茂心裡暗暗叫苦，自知對付不了看馬的土匪，可見一個女孩子都如此勇敢，他也只好硬著頭皮答應。
幾人隨即開始詳細商議埋伏的細節。
時近午夜，北風卷著雪沫子呼嘯而過。
五個黑影悄無聲息地摸進村莊，剛踏進村口，就被伏在房頂的趙四看在眼裡。
他朝下面擲下兩片碎瓦，暗號傳出，眾人各就各位。
土匪分作兩股，前三後二摸進院子，徑直撲向正房。
東屋裡，黑三躲在炕上，王老七藏在櫃中。
兩個土匪剛闖進來，一時間什麼都看不到，王老七和黑三沒給他們留機會，立即開槍。
「砰！砰！砰！……」一頓槍聲過後。
兩個土匪應聲倒地，另一個沒進門的轉身就跑。
他剛跑到院子裡，就被屋頂上的趙四一槍擊斃。
西屋闖進兩個土匪，一個是大當家的另一個是二當家金山，兩個人還沒來得及開槍，就被躲在牆角的崔大志和躲在房樑上的胡云斌一頓亂槍打死。
樹林裡，看馬的是個高個子土匪。
他聽到村里槍聲大作，興奮地跳起來，大喊道：「金子是我們的了！」
就在他忘乎所以時，「砰」的一聲槍響，一顆子彈擊中他的肩膀！
這個土匪顯然有些戰術素養，中彈後並不慌亂，一個翻滾躲到樹後，隨即拔槍朝槍響的方向還擊。
剛才那一槍是趙英子開的。她平日用慣獵槍，這回卻是頭一次使盒子炮，完全沒料到後坐力這麼大——槍口猛地向上一跳，原本瞄準胸口的一槍，只打中了對方肩膀。
趙英子與高個土匪陷入對峙，兩人互相盲射，誰也不敢輕易露頭。
許大茂一直藏身不遠處的樹後，屏息凝神尋找機會。
他清楚自己槍法很菜，沒有十足把握開槍就是送死。
就在這時，趙英子的槍，傳來「咔」的一聲脆響。她的彈夾打空了！
高個土匪敏銳地捕捉到這個機會，他猛地從樹後面竄出來，想趁機殺了趙英子。
高個土匪繞到趙英子身後，抬手就要開槍。
許大茂心頭一緊，若再不出手，趙英子必定遭殃！他再不猶豫，連續扣動扳機，子彈朝著那人後背呼嘯而去。
儘管他打得不准，但勝在子彈充足。
混亂中，一顆子彈正中對方後背。
高個土匪手一抖，槍口失了準頭，「砰」的一聲，子彈擦著趙英子肩膀飛過，帶出一串血珠。
許大茂快速從樹後衝出，一邊前進，一邊朝那人開槍。
趙英子心有餘悸地從樹林裡走出來，見地上的人已經死透了，他還在不停射擊，便伸手拍了拍許大茂的肩膀，輕聲道：「別打了，人已經沒氣了。」
許大茂這才停下手，喘著氣看向趙英子，說道：「我……我是不是還挺有用的？」
趙英子點點頭，「不得不承認，今天要不是你，我這條命就交代在這兒了。沒想到你小子關鍵時刻還挺穩重的。」
此時，村裡的槍聲早已驚醒了整個村子。
雖然村民都不敢出門，但大家心裡都明白了一件事，村子裡來土匪了。
許大茂和趙英子回到趙四家時，幾人正在商議如何處置劉麻子。
胡云斌對趙四說道：「趙老弟，經此一事，你們父女在這個村子也待不下去了。那個寨子的人絕不會善罷甘休。不如跟我們一起奔四九城去吧。這一路若運氣好，咱們就能安穩抵達；若運氣不好……那也是命數。」
趙四沉吟片刻，重重嘆了口氣：「好，我答應你們。這個破家也沒什麼可留戀的了。」
「臨走前，必須把劉麻子這個禍害除了！」王老七說道。
幾人趁著夜色直奔劉麻子家。
劉麻子在家聽到槍聲後坐立不安，竟也想著來趙四家分一杯羹。誰知劉麻子剛走到半路，就撞見了趙四一行人。
王老七手最狠，見著劉麻子當即舉槍就射，「砰」的一槍就把劉麻子撂倒在地。
為絕後患，他又上前朝著劉麻子腦袋補了兩槍。
幾人將屍體拖到一個無人居住的破院子裡，隨即返回趙四家匆匆收拾行裝，連夜踏上了前往四九城的征途。