何雨柱走在回新廠區的路上，腦子裡反覆琢磨著白家瑞四人監守自盜的事。
鄭玉松這個保安科長，到底是真的不知情，還是睜一隻眼閉一隻眼？
更讓他放心不下的，是那個死活要推銷耐火材料的人。
材料不過關是肯定的，但對方是單純想賺錢，還是另有目的？這背後的動機是什麼？他必須查清楚。
他把諸多懷疑在心裡，決定暗中觀察一段再說。
確認巡邏隊不在附近後，他翻牆進去，很快找到了巡邏隊。
「副科長，您這廁所去得可夠久的，」小隊長呂方打趣道，「我們還以為您直接回去睡了呢。」
「既然說了一起巡邏，就得同進同出。」何雨柱正色道，「帶兵不以身作則，怎麼服眾？」
「您太較真了，」呂方憨笑著，「弟兄們不圖這個。只要每天能吃上一頓肉，咱們自己巡邏也絕不含糊！」
「放心，」何雨柱承諾，「只要我何雨柱在一天，就絕虧待不了弟兄們的嘴！」
後半夜平安無事。凌晨四點交班，何雨柱回屋眯了一會兒，六點半準時起來，把隊員一個個叫醒。
「起床！全體集合！」他聲音在晨霧裡格外響亮，「繞廠區跑十公里，現在開始！」
結果跑下來，一半人沒堅持住。
何雨柱站在喘著粗氣的隊伍前，開口道：「今天十公里，好多人跑完。我不罰你們，給大家十天時間練習，十天後還跑不下來的，那就對不住，只能請你離開隊伍。」
隊伍里頓時議論紛紛。
上午安排好巡邏，何雨柱就溜達到老廠區暗中觀察。
他發現軋鋼廠的保安基本是擺設，大多縮在崗亭里，偶爾出來溜達的，也是匆匆走個過場，根本不會仔細查。
他隨後進了鍛工車間，找到劉海中。
「劉師傅，昨天你們車間丟東西沒？」
劉海中搖頭：「沒聽說。」
何雨柱心裡琢磨：他是真不知道，還是不想說？從這些老油條嘴裡，看來是套不出什麼了。
劉海中打量著他：「柱子，聽說你當上副科長了？快教教我，咋才能當上官？」
何雨柱笑笑：「說容易也容易，就是讓領導信得過你。」
「就這麼簡單？」
「這可一點都不簡單。」何雨柱說，「我表姐是我領導，雖說有點親戚關係，但我也是靠嘴甜，經常送她一些禮物，才慢慢建立起信任的，領導哪有上趕著給你官當的。」
劉海中聽後，若有所思地點點頭。
從鍛工車間出來，何雨柱又去了鉗工車間。
他特意繞過易中海，直接找了心眼沒那麼多的賈東旭。
賈東旭看見他，本想裝沒看見，卻被何雨柱叫住了。
「昨兒個跟你說我要當副科長，你還不信。現在信了吧？」
賈東旭話里泛酸：「你厲害，比你爹強多了，他都沒混上個後勤科長。」
「今天沒空跟你扯閒篇，」何雨柱切入正題，「問你個事，你們車間常丟東西嗎？」
「我憑啥告訴你？」
何雨柱掏出兩塊大洋，在手裡掂了掂，「你在廠里也有些年頭了。要是肯跟我說真話，把廠里那些見不得光的勾當都說出來，這兩塊大洋就是你的。」
賈東旭眼睛一亮，「你說的是真的？」
「騙你幹啥？」何雨柱嘴角一揚，「但我只聽真話，胡編亂造的可不行。」
賈東旭警惕地四下看看，把他拉到車間角落，壓低聲音：「軋鋼廠這水渾著呢！管事的不是婁廠長的乾兒子，就是他家親戚，早就抱成團了。就說我們鉗工車間，常有人干私活，還有做完零件就偷拿出去賣的。只要給保衛科的鄭科長上供，他就睜隻眼閉隻眼。鍛工那邊也一樣。去年年底查帳，進的料和出的貨差了一大截，後來有個倉庫著了火……都說是有外人搶劫，可明眼人都懂……」
何雨柱頓時全明白了。這廠子看著正規，骨子裡還是個大作坊，管理制度爛得很。
想到耐火材料的事，他心頭一緊——這事必須嚴肅對待，萬一出岔子，可是要爆炸死人的！
他把兩塊大洋塞給賈東旭，隨即騎車去找柳如絲匯報。
柳如絲聽完後，說道：「下回遇到這種事，必須人贓俱獲。不然我也沒法說服婁老闆，人家那是多少年的交情了。怎麼能隨隨便便就聽我們的一家之言？」
何雨柱點頭，「我看婁老闆那些親戚已經織成一張網了，互相包庇，出了事也捂著。新廠區那邊只能靠我們自己。」
「私營廠都這德行，」柳如絲嘆道，「咱們自行車廠也好不到哪去。」
「那你可得好好管管！」何雨柱說道。
柳如絲笑了：「再過兩年，等你再成熟點，我就把這自行車廠長的位子交給你。」
「可別！」何雨柱連忙擺手，「我這人懶散慣了，還是您當廠長最合適。」
接下來的日子，何雨柱除了偶爾回家送吃的、給妹妹何雨水帶點零嘴，幾乎全都泡在廠里。
經過連番暗訪，他不僅摸清了廠里盤根錯節的關係網，查明了和白家瑞勾結作案的那幾個有來頭的同夥，還把曹國勇的老底摸清了——這人是婁老闆大太太的親弟弟，在廠里說一不二，最愛去八大胡同。
只要有人請他逛窯子，採購的事就好說。
時局也在變。
一月上旬，天津解放了，北平城外炮聲越來越密，天上飛機來來往往，都是幫大官們運家當和親信的。
整座古城人心惶惶，老百姓都盼著和平解放的消息。
偏偏這時，接連有好幾家工廠在夜裡被人縱火，火光映紅半邊天。
婁老闆憂心忡忡地找到何雨柱：「柱子，軍統那幫人都瘋了！我朋友的化工廠就被燒了，你一定得把廠子守住啊！」
何雨柱坦言：「婁老闆，整個廠區我不敢打包票，我手下就三十號人。但新廠區，我保證出不了問題！」
婁老闆緊緊握住他的手：「我聽說過你做的事，我信你！」
這天清早，何雨柱在廠門口巡查，忽然兩輛卡車緩緩駛近。
他心念一動，掃描系統瞬間開啟，瞳孔驟縮——那兩車耐火磚里，竟然藏著炸藥！
「放他們進來。」他不動聲色地示意守衛，同時暗中調集人手。
車剛停穩，工人們正要卸貨，他一聲令下，保安們迅速把六個隨車人員全按住了。
「幹什麼！這批貨是曹科長點頭的！」一個滿臉橫肉的中年人吼道。
「馬玉，去請曹科長和婁老闆過來。」何雨柱吩咐道。
馬玉趕緊騎上自行車去了。
那中年人還在叫囂：「臭保安！今天不給老子磕頭認錯，我讓你們全滾蛋！」
何雨柱上去就是一個大嘴巴，直接扇飛他兩顆牙。
一旁的周連都看傻了，心裡嘀咕：這小子吃槍藥了？怎麼突然這麼狠？
這時曹國勇氣急敗壞地跑過來，見到他的酒肉朋友被綁，當場就炸了：「姓何的！當個破副科長就不知道姓什麼了？這廠里容不下你了是吧？」
何雨柱毫不退縮，冷笑道：「你不就仗著是婁老闆的小舅子嗎？少跟我來這套！這幫人請你逛了幾回八大胡同，你就要把整個廠子都炸了？」
「你血口噴人！」曹國勇臉漲得通紅，「趙家窯的耐火磚鞍鋼都用得，我們憑什麼用不得？」
「你睜大眼睛看看這幫人！」何雨柱厲聲道，「那手，是常年拿槍的手！」
「你放屁！」
「等著瞧，看你有多蠢！」何雨柱回敬道。
正當兩人吵得不可開交，婁老闆趕到了。
他皺著眉掃視現場：「這到底怎麼回事？」
何雨柱挺身說道：「婁老闆，您這好親戚，要把您廠子炸上天，您還蒙在鼓裡呢！」
曹國勇急忙插嘴：「姐夫！別聽他胡說八道！趙家窯送兩車貨來，他看都不看，就把人給綁了，這以後誰還跟咱做生意，我看你趕緊把它開除！」
「何雨柱，你憑什麼綁人？」婁老闆沉著臉問。
「這些人和曹國勇勾結，要在轉爐車間搞爆炸！」何雨柱說道。
「你血口噴人！」曹國勇尖叫。