紐約，曼哈頓。
一間隱蔽在高級公寓樓頂層的安全屋裡，理察教授正煩躁地看著窗外的夜景。
曾經燈火璀璨、號稱世界中心的曼哈頓，此刻卻籠罩在一片詭異的氛圍中。
街上隨處可見燃燒的垃圾桶和被砸毀的商店櫥窗，警笛聲此起彼伏，從未停歇。
他已經在這裡躲了三天了。
自從他從白宮出走後，他就成了多方勢力追殺的目標。
總統那邊的人，認為他背叛了總統，掌握了太多核心機密，必須滅口。
國會那幫準備彈劾總統的議員，想抓住他，讓他作為扳倒總統的最關鍵證人。
華爾街的金融寡頭們，則把他視為導致這場金融海嘯的罪魁禍首之一，恨不得食其肉、寢其皮。
他現在就像一隻過街老鼠，人人喊打。
「法克！」
理察狠狠地將手中的酒杯摔在地上。
他後悔了。
他後悔自己為什麼要去招惹顧雲那個魔鬼。
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他本以為憑藉燈塔國的強大實力和自己縱橫捭闔的政治手腕，可以輕易地將華國玩弄於股掌之間。
可他萬萬沒想到，顧雲根本不按常理出牌。
他就像一個頂級的棋手，你走一步，他已經算到了後面十步。
你以為你在布局，其實你走的每一步，都在他的算計之中。
從731名單，到總統的貪腐證據，再到最後的去美元化，一環扣一環，招招致命，根本不給人任何喘息的機會。
現在燈塔國這艘巨輪，已經千瘡百孔，而他這個曾經的「國師」，也成了即將被清算的頭號目標。
就在理察心煩意亂的時候，他放在桌上的衛星電話突然響了。
他看了一眼來電顯示，是一個陌生的加密號碼。
他猶豫了一下，還是接了起來。
「哪位？」他的聲音充滿了警惕。
「理察教授，別來無恙啊。」電話那頭，傳來一個熟悉而又讓他膽寒的聲音。
是顧雲。
理察的瞳孔猛地一縮，渾身的汗毛都豎了起來。
「你……你怎麼會有這個號碼？」這個號碼是CIA給他配備的最高級別的緊急聯絡方式，理論上不可能被追蹤。
「這不重要。」顧雲的語氣很輕鬆，像是在跟一個老朋友聊天，「重要的是，我知道你現在的處境很艱難。想活命嗎？」
理察的心臟狂跳起來。
他知道，顧雲這句話既是威脅，也是機會。
「你想要什麼？」理察強作鎮定地問道。
「我想要一份禮物。」顧雲說道，「一份送給全世界的禮物。」
「什麼禮物？」
「一份名單。」顧雲的聲音變得冰冷，「一份策劃、煽動、並親自參與了近期在燈塔國及歐洲地區，針對華人的所有暴力事件的幕後黑手名單。」
「我知道這幫人里，有很多是你的老朋友。
比如國土安全部的那幾個頭頭，CIA負責國內行動的幾個主管，還有國會山那幾個叫囂得最凶的極右翼議員。」
理察的後背已經被冷汗浸透。
他知道顧雲說的沒錯。
這些針對華人的暴力事件，根本不是什麼「民眾自發」，而是一場有組織、有預謀的政治迫害。
目的就是為了製造人道主義危機，逼迫華國在接下來的談判中讓步。
而這份計劃的制定者，正是他理察自己。
只不過，他還沒來得及實施，就已經從白宮跑路了。
現在，這個計劃被國土安全部和CIA的那幫蠢貨，用最粗暴、最愚蠢的方式執行了下去。
「我為什麼要幫你？」理察咬著牙問道，「這對我有什麼好處？」
「好處？」顧雲笑了，「好處就是，你和你的家人，可以安然無恙地離開燈塔國，去一個沒人認識你們的地方，
用一個新的身份，安度餘生。我們甚至可以提供一筆足夠你揮霍幾輩子的『安家費』。」
「如果你拒絕……」顧雲的語氣頓了頓，「那我只能把你現在的位置，『不小心』泄露給幾家媒體。
我想，那些因為股市崩盤而家破人亡的華爾街交易員，還有那些被你送上戰場的士兵家屬，應該很想和你『聊一聊』。」
赤裸裸的威脅。
但卻異常有效。
理察知道，顧雲絕對不是在開玩笑。
他毫不懷疑，只要他敢說一個「不」字，不出十分鐘，這間安全屋的門就會被憤怒的暴民踹開。
「我怎麼相信你？」理察做了最後的掙扎。
「你沒有選擇，只能相信我。」顧雲的語氣不容置疑，「名單發到指定的郵箱。東西到了，你的新護照和機票，會有人送到你手上。記住，我只給你十二個小時。」
電話掛斷了。
理察癱坐在沙發上，感覺渾身的力氣都被抽空了。
他知道，這是他唯一活命的機會。
用那些「同僚」的命，來換自己的命。
雖然卑鄙，但對於他這種精緻的利己主義者來說，根本不需要任何道德掙扎。
他打開加密電腦，手指在鍵盤上飛快地敲擊起來。
一個個熟悉的名字，一份份絕密的行動計劃，一段段煽動性的內部講話錄音，被他毫不猶豫地打包，發送到了那個指定的郵箱。
做完這一切，他長長地舒了一口氣，仿佛完成了一場靈魂的獻祭。
……
十二個小時後。
英國，倫敦。
BBC總部大樓。
紀錄片導演愛德華，正雙眼通紅地盯著剪輯屏幕。
屏幕上，正在播放一段觸目驚心的畫面。
一名年輕的華國留學生，蜷縮在紐約街頭，被幾個身材魁梧的白人壯漢用棒球棍瘋狂毆打。
女孩的哭喊聲和施暴者的咒罵聲混雜在一起，讓人不寒而慄。
這只是他收到的幾十段素材中的一段。
這些素材，都來自一個神秘的渠道。
更讓他震驚的是，他還收到了一份來自燈塔國高層的絕密爆料。
那份爆料，詳細揭露了這場席捲歐美的排華浪潮，根本就是一場由燈塔國政府高層親自策劃的、系統的種族迫害。
而爆料人，竟然是前白宮首席戰略顧問，理察教授本人！
愛德華感覺自己的心臟都在顫抖。
他知道，這部紀錄片一旦播出，將在整個西方世界，引爆一顆史無前例的輿論核彈。
這不僅僅是在揭露真相，這是在親手敲響燈塔國霸權的喪鐘。
「愛德華，你瘋了嗎？！」BBC的台長衝進剪輯室，臉色煞白，「你要是敢播這個，我們整個BBC都會被燈塔國政府封殺！你我都要上他們的暗殺名單！」
愛德華抬起頭，看著自己的上司，眼神里沒有一絲畏懼。
「台長，」他指著屏幕上那個被打得奄奄一息的女孩，「作為一個記者，如果面對這樣的暴行，我們選擇沉默，那我們和那些施暴的畜生有什麼區別？」
「我們是記者！我們的天職，就是說出真相！哪怕為此付出生命的代價！」
台長的嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
「準備播出吧。」愛德華轉過頭，對剪輯師說道，「片名就叫——《自由的代價》。」
「全球同步直播。讓全世界都看看，這所謂的『自由』，到底有多麼昂貴，又有多麼血腥。」