容國公府，花園。
亭台樓閣聳立在綠意盎然的美景之間，迴廊環繞，連綿不斷。
在一涼亭處，正坐著兩名貴公子，倚湖而觀。
一身著月白色錦袍的，是今日容國公府的客人，沈鶴年，他面白如玉，端的是高雅君子之相。
「霍兄，你替我想想辦法，這什麼勞什子的婚約，我可一點都不喜歡。聽說還是你二叔的外甥女，你有辦法取消嗎？」
他一臉哀愁，可一旁的霍辭卻淡定喝茶看書。
霍辭長相更驚艷，劍眉星目，一雙鳳眸沉靜時古井無波，薄唇微揚，看似菩薩相，實則天生涼薄。
此刻，他一身青色圓領袍，墨玉冠束髮，如山嶽般沉穩。
「鶴年，你的未婚妻已經記在我母親名下，是我正兒八經的表妹。無論是容國公府，還是靜安侯，都很看好這門婚事。」
他放下書，修長白皙的手指輕敲著石桌桌面，如同擂鼓落在沈鶴年的心上。
「況且，我們高門大戶最需要的是門當戶對的婚事，和未來的妻子，是合作關係，莫要追求虛無縹緲的情愛，只會害了你。」
霍辭的話擊碎了沈鶴年最後的幻想，他無奈地嘆了口氣，雙目無神道：「可我有大哥頂著，以後也不會承爵，追求情愛也沒關係吧。」
「沒了我容國府這門姻親，你以後的處境只會更難。鶴年，我勸你，莫要和那罪臣之女扯上關係，否則，整個侯府都要遭殃。」
霍辭戳破了沈鶴年最後一絲幻想，不知是害羞，還是憤怒，沈鶴年面紅耳赤，連聲否認。
「我沒有，我可沒有見她。」
「這是我作為好兄弟最後的警告，如何抉擇，由你自己決定。不過，今日你必須得出席。表妹的母親是你母親的救命恩人，你該見一見。」
沈鶴年如同霜打的茄子應下來，他聽說過此事，正是因為救命之恩，他母親便允諾了這門婚事。
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自己可從未見過那個姑娘，聽說是小門小戶出來的，也不知是否通詩書和音律，若是粗笨不堪，他死活都不會妥協的。
霍辭輕瞥了一眼沈鶴年，看到他的表情變化，便已知對方心中所想，心中不住冷笑。
他已經把話挑明了，正是救命之恩所在，這門婚事，就算再不對等，沈鶴年也要娶，否則就污了靜安侯府的名聲。
到時，恐怕侯爺不會放過他這個小兒子。
至於自己這位素未謀面的表妹，從商戶女嫁入侯府，也算一門不錯的婚事。
霍辭對這些並不怎麼關心，若不是母親求到他頭上，他是不會理會的。
平日裡，他要管著整個國公府和其下的產業。這段時間，皇帝又有意將巡鹽使的差事交予他，公務繁重，別說他這位好兄弟的婚事，就連他自己的婚事也自顧不暇。
「世子，沈公子，夫人有請。」
霍辭挑眉，提起一旁的沈鶴年，最後略帶警告道：「今日莫要失禮，我這表妹，你娶也得娶，不娶也得娶。我這是為了你好，走吧。」
此時，主院，霍夫人和霍二夫人的四雙眼睛，正目不轉睛盯著下首坐著的女子。
「弟妹，你也沒說，你這外甥女長這樣啊。」
「大嫂，若不是妹妹託孤，我也見不到啊。還真是女大十八變。」
兩人竊竊私語，毫無高門大戶貴夫人的端莊典雅和威嚴，倒帶著幾分親和力。
只見坐在下首的夏螢一襲月白色的對襟長衫，搭配白色百迭裙，肩頸舒展如鶴，身形清瘦，整個人秀雅絕俗，自有一股輕靈之氣。
她留著少女髮髻，露出飽滿光潔的額頭，還有一雙靈動如水的眸子。膚如白玉，唇如點朱，不似凡塵俗世之人，倒像月宮仙子入世。
她們見夏螢低垂著眉眼，默不作聲，又吩咐丫鬟上了不少點心。
「螢兒，快吃著點心，這都是京城時興的，你們小姑娘最愛吃了。」
「多謝姨母。」一道甜膩綿軟的聲音響起，兩位霍夫人立刻慈愛地看向夏螢。
正在此時，霍辭和沈鶴年兩抹高大如松的身影走進正廳。
待他們行禮後，霍夫人便招呼二人坐下。
「這是夏螢，霍辭，你是大表哥，以後可不許欺負表妹。」
霍夫人打趣了一句，又偷偷瞄了一眼霍辭，她和國公都最怕大兒子。
她這個天資聰穎過人的兒子，早早掌家，說一不二，要是對方不認可，恐怕螢兒還留不下。
此刻的霍辭，禮貌頷首後，便開始喝茶，沒有露出任何不滿之色。霍夫人長舒一口氣，看來是過關了。
而沈鶴年，表現的截然不同。
他在看到夏螢的那一刻，雙眼發直，還是在霍辭的提醒下回神，嘴角瘋狂上揚，一直沒有放下來。
「好了，你們年輕人出去說說話，不用顧及我們。」
霍夫人本意是給夏螢和沈鶴年創造機會，多多接觸，成婚後，夏螢也會好過一些。
果然，沈鶴年聽後立刻應下。
三人走在廊下，沈鶴年一個箭步上前，和夏螢並肩而行，將霍辭拉在後面。
「夏姑娘，我可以叫你螢螢嗎？」
夏螢微微側身抬眸，看到面前笑得開懷的男子，對方一笑，她也跟著勾起唇角。
「當然可以，沈公子。」
沈鶴年感覺心口處被猛然一擊，整個人興奮的不行。
「螢螢，你不用見外，你我之前有婚約，不如你叫我鶴年吧。」
沈鶴年一口氣說完，滿含期待看著夏螢，盯著她的紅唇。
「鶴年。」
響起的是一道沉穩冷冽的男聲，正是後面的霍辭。
「你唐突了。表妹剛到，該休息才是。」霍辭說完，聲音溫柔了些：「表妹，住處可還滿意？」
夏螢轉身，面向霍辭頷首，她纖細玉白的脖頸便暴露在他面前。
「多謝表哥，聽姨母說是表哥一手操作，表哥辛苦了。」
霍辭微微欠身，讓出身位，抬手道：「表妹，走吧，我們送你回院子，改日再約。」
夏螢沒有任何懷疑和遲疑，抬步上前，和霍辭並肩前行，反而是沈鶴年落在最後。
他面露失落，可想到霍辭的話，便附和道：「螢螢，你先休息。等你安頓好了，我帶你去打馬球。」
「好。」
夏螢側身，笑著回應。
「表妹喜歡馬球？」
霍辭一開口，吸引走夏螢的注意力，她抬眸看去，恰好撞進漆黑如墨的一雙鳳眸中。
夏螢有些吃驚，她面前看似溫和清雋的表哥，眼中好似藏有一隻兇猛惡鬼。
此刻，她正被惡鬼扼制住，一點點失去自由。
「表妹，表妹？」
夏螢回神，看到氣度非凡的霍辭，已經收起笑容，一臉緊張看著自己。
「表哥，我沒事。」
她垂首搖頭，聲音溫柔似水，更像一株恬靜的蘭花。
「表妹，你該多休息一段時間，養好身體後，表哥再帶你出去。」
霍辭語氣關切，轉向沈鶴年露出歉意的笑容。
只是他的眼睛毫無笑意，甚至冰冷如刺骨的寒風。
「鶴年，恐怕表妹不能與你同遊了。不如你先回府，等她將養好身體，我和表妹同你一起打馬球。」