「話說這大人當真鐵面無私，未婚妻求情糾纏，意欲用身份綁定他。哪知大人自毀名聲，用看似荒謬的理由，堅持自己的本心，絕不會假公濟私！」
人來人往的大街上，一說書先生正站在攤子前，繪聲繪色講述近幾日京城的趣事。
他的攤子面前圍了十幾個人，聽他講完七嘴八舌問著問題，他伸出一個手指：「各位客官，一個問題，一個銅板。」
「你還收錢啊？街西頭的王老五一分不要，要把這事兒講完了。不就是那蘇大人和他未婚妻嗎？」
「聽說這位小姐不是為了考女官，而是為了逼婚。哪知蘇大人不吃她這一套。」
「我還聽說這夏小姐性格粗暴，愛打人，蘇大人一個讀書人這要是娶一個母老虎的話，以後可怎麼辦啊？」
說書先生見周圍的看客七嘴八舌討論起來，沒人理他，便拍了拍手中的驚堂木，想吸引大伙兒的注意。
奈何大伙兒見他說不出新的，還要收費，一個個便散了去。
獨留一個模樣俊俏的玉面書生。
「這位客官，您……」
說書先生話音未落，他的面前已然出現一個十兩的銀錠子。
「客官，你有什麼想問的，我定當毫無保留！」
書生輕搖摺扇，笑如春風：「我就想知道，你們這麼胡說八道，不怕被報復嗎？」
說書先生訕笑道：「咱們說書的，就是餬口而已，大人們應該不會計較吧。」
「好，說得好。」書生合上摺扇，湊到他身前道：「那我這裡有更新的消息，你要聽嗎？」
在說書先生質疑和驚訝的目光中，書生先拋出一條重磅消息：「我和夏小姐是同鄉，知道的只多不少。」
說書先生眼睛一亮，將他讓到自己的位置上，倒了一杯涼茶遞過去。
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「客官，您有什麼要求隨便提，我保准給您說得滿意！」
書生在他耳邊耳語一番，他的笑容漸漸消失，有些無措：「這……這可不行啊，那可是蘇大人，當朝太傅，我可不敢。」
「剛才你可不是這麼說的，對蘇漳有利的，可以說；對夏小姐有利的，便說不得了，嗯？」
書生的聲音很輕，其中的質問如同石頭一樣壓住了說書先生，他擺擺手便是不想接這門生意。
「好吧，那我便不強人所難了。不過先生可知，說書先生最重要的是什麼？」
「當然是口才。」
「非也。」書生神情悠閒，語氣淡定，讓人莫名產生信服力，耐心聽他接下來的回答。
「是信息差。別人沒有的，你先說出來，還不是憑空捏造的，這就是最大的贏面。」
話落，他轉身離去。
說書先生捋了捋他的山羊鬍，眼珠子滴溜轉了兩轉，幾步便追了上去。
「公子，公子，等等我……」
這說書攤子正對著的是京城最大的茶樓後門，二樓的窗戶大開著。
慕釗冶瞧著這一幕，對身旁的影一道：「影一，要不你先猜猜這姑娘的目的？」
「主子，這位書生正是夏小姐。」
慕釗冶無奈指了指他道：「你還是真無趣，本王還想和你打賭呢。不過這小丫頭確實有趣，馬上就有好戲看了。」
第二天，說書先生說了一個新話本。
故事講的是一個窮苦書生一舉高中，同丞相小姐一見鍾情，卻因身份懸殊不敢表明心意。
他的未婚妻仗著家裡權勢逼他就範，拆散了一對好姻緣。
丞相小姐鬱鬱寡歡，堅決不嫁，考上女官，和書生成為同僚，在朝堂之上互相扶持。
書生的妻子得知此事，上告御狀，毀了兩人的一切。
她沒有停手，編造兩人私相授受的謊言，流言蜚語下，丞相小姐入了佛門。
書生忍辱負重幾年，等到妻子暴斃，迎娶了丞相小姐，終成眷屬。
圍觀的百姓們，男子們自當喜歡「賢妻扶我青雲志」的戲份，而女子們的心思更細膩，抽絲剝繭，發現了新的解讀。
「如果從未婚妻來看，不就是自己家資助的書生，高中後沒有履行承諾，愛上了其他女子嗎？這什麼破故事，真噁心！」
說書先生面不改色，一副高深莫測的樣子，實則心中怕的要死。
他窺見不遠處夏螢正看著他這邊，這才稍稍安心。
圍觀人群噓聲不斷，紛紛離開了他的攤子。
直到空無一人，夏螢這才走上前來。
「明天繼續說，可以找你的同行一起說。」
「公子，我們還不想被打死。」
夏螢神秘一笑，眼神諱莫如深：「你說，這話本的故事如果發生在現實中，大家回過味來，你這將座無虛席。」
說書先生見她如同狡猾的狐狸，心知上了賊船，可現在跳船已經來不及了。
他兜里可揣著那十兩銀子，這買賣，他幹了！
「這未婚妻就是夏小姐吧，你怎麼保證故事會按照我說的走向發展？」
「不需要按照你的走向，你把什麼都講清楚了，反而讓你的客官們失去了推敲猜測的樂趣，這是大忌。」
夏螢留下一句話，轉身離去，很快消失在路的盡頭。
跟蹤她的影四事無巨細地記錄下所有的內容，晚上嚮慕釗冶匯報了情況。
「影四，你找幾個厲害的說書先生，在各大茶樓說這個話本，誰說得好，賞銀一百兩。」
「是，主子。主子，這話本中的書生是蘇大人，會不會對他不利？」
慕釗冶眸光微冷，聲音中也不帶任何溫度：「他做負心漢的時候，就要知道，遲早會有這麼一天。」
他已經調查清楚，蘇漳——自己這位看似清冷不近人情的好友，以各種藉口拖著不履行婚約的蘇大人，鐵面無私的蘇太傅，早就和丞相家的庶女孟琬婷互通心意。
而這次女官考核的第一名，正是孟琬婷。
誰知，民間竟然流傳蘇漳的好名聲，說他如此判卷是為了避嫌，為了公平。把責任全都推到未婚妻夏螢的身上。
有人嘲笑她不自量力，沒有自知之明，非要考女官。
有人諷刺她想搞舞弊，奈何蘇漳公正廉明，斷了她的念想。
只要稍加思索，便能猜出此事不簡單，更何況是話題中心人物——夏螢。
「小丫頭要反擊也很合理，她的父母都在瀘州，現在孤立無援。本王幫她，也是出於公平考慮，很合理。」