炎帝的一句反問，像一盆冰水，澆在了所有人的頭上。
是啊。
拿什麼去不死不休？
七百萬大軍，說沒就沒了。
大炎最能打的兩個將領，一個氣死，一個自盡。
最精銳的皇衛兵，被人家當成靶子一樣射殺。
現在，國庫空虛，兵員枯竭，將領凋零。
還怎麼打？
再組織一支討伐軍？
人從哪裡來？就算把京城的禁軍全都派出去，再加上各地衛所的兵馬，東拼西湊，能湊出一百萬嗎？
就算湊出來了，誰來當統帥？
讓殿上這群只會動嘴皮子的文官去嗎？
那不是去打仗，那是去送人頭。
之前還義憤填膺的官員們，一個個都低下了頭，不敢再言語。
他們這才意識到一個殘酷的現實。
不是他們想不想打。
而是他們，已經沒得打了。
現在的朝廷，在蕭驚塵的面前，就像一個被剝光了衣服的弱女子，毫無反抗之力。
人家手裡握著幾百萬精銳之師，還有剛剛收降的數百萬降兵，兵鋒之盛，已達大炎立國以來的頂峰。
而他們，只剩下一座孤零零的神都。
一旦蕭驚塵真的揮師南下，他們拿什麼去擋？
靠神都那高大的城牆嗎？
連火雲城那樣的雄關，都被蒼賈一天之內攻破，神都的城牆，又能多扛幾天？
絕望。
一種前所未有的絕望，籠罩在每一個人的心頭。
他們這才發現，不知不覺間，那個他們一直看不起的北疆莽夫，已經成長為了一個他們只能仰望，甚至需要恐懼的龐然大物。
炎帝看著殿下這些失魂落魄的臣子，心中充滿了失望和悲哀。
這就是她倚重的國之棟樑？
這就是她用來制衡武將的文官集團？
一群只會在太平盛世里搖唇鼓舌，一到危急關頭就束手無策的廢物！
她的目光，最終落在了丞相的身上。
「丞相，你來說說，現在該怎麼辦？」
丞相的身體，抖得更厲害了。
他能怎麼辦？
他現在腦子裡也是一團漿糊。
打，打不過。
降，那他這個主張開戰的罪魁禍首，肯定第一個被清算。
怎麼辦？
他想了半天，才從嘴裡擠出幾個字。
「陛下……為今之計……或可……拖延……」
「拖延？」炎帝冷笑，「怎麼拖？告訴蕭驚塵，讓他等我們幾年，等我們重新練出一支大軍，再跟他決戰嗎？你覺得，他會答應嗎？」
丞相的頭，垂得更低了。
「那……那就只能……暫且……答應他……」
他說出這句話的時候，仿佛用盡了全身的力氣。
「答應他？」那名御史又跳了出來，「丞相！你這是賣國！你這是在資敵！」
「那你說怎麼辦？」丞相也來了火氣，抬頭吼道，「不答應他，他明天就打過來了！你帶兵去守城嗎？」
「我……」御史被噎得說不出話來。
「好了！都給朕閉嘴！」
炎帝厲聲喝道，打斷了他們的爭吵。
她感到一陣頭痛欲裂。
她知道，現在，已經到了必須做出抉擇的時刻。
她的面前，只有兩條路。
第一條，拒絕蕭驚塵的所有要求。
這樣做的後果，很可能是蕭驚塵徹底撕破臉皮，以「清君側」的名義，揮師南下。
屆時，大炎王朝，將陷入一場史無前例的內戰。
而朝廷，幾乎沒有任何勝算。
江山易主，血流成河。
這是她絕對不想看到的結果。
第二條，答應蕭驚塵的要求。
給他錢，給他糧，給他「北境都護府」的名號，承認他對北疆和雲州的絕對統治權。
這樣，可以暫時穩住他，避免戰爭的爆發。
但代價，也是巨大的。
這意味著，大炎王朝的版圖上，將出現一個不受朝廷控制的「國中之國」。
蕭驚塵，將成為名副其實的北境之王。
他的權力，將凌駕於朝廷之上，甚至，凌駕於她這個皇帝之上。
從此以後，她這個炎帝，恐怕就要看他蕭驚塵的臉色行事了。
這對一個心高氣傲，掌控欲極強的帝王來說，是何等的屈辱。
兩條路，一條是玉石俱焚，一條是苟且偷生。
她該怎麼選？
炎帝閉上了眼睛，靠在龍椅上，腦海里飛速地運轉著。
她在分析，在權衡。
蕭驚塵這個人，到底想要什麼？
他真的想當皇帝嗎？
如果他真的想，以他現在的實力，完全可以直接打過來，根本不需要多此一舉，上這麼一道奏疏。
他要錢，要糧，要地盤，要名分。
這說明，他暫時，還沒有取代自己的想法。
他更像是在……劃定自己的勢力範圍。
他想要的，是一個獨立、強大、不受任何人干涉的北疆。
只要朝廷不來招惹他，他似乎也懶得來招惹朝廷。
想通了這一點，炎帝的心中，慢慢有了決斷。
硬碰硬，是死路一條。
暫時的妥協，雖然屈辱，但至少，還能保住大炎的江山，保住她皇帝的位子。
留得青山在，不怕沒柴燒。
只要她還坐在這張龍椅上，就還有翻盤的機會。
蕭驚塵，你確實很強。
但你也有你的弱點。
你的根基，在北疆。你要面對的，是虎視眈眈的三族。
你收編了幾百萬降兵，看似實力大增，但這些人，也同樣是巨大的隱患和負擔。
你要治理北疆和雲州，要發展民生，要練兵備戰，這些，都需要時間，需要精力。
而朕，是整個大炎的皇帝。
朕有的是時間，可以跟你慢慢耗。
今天，你加諸於朕的屈辱，總有一天，朕會讓你，加倍償還！
炎帝猛地睜開了眼睛。
那雙美麗的鳳目中，已經沒有了憤怒和慌亂，只剩下了一片深不見底的冷靜和決然。
她緩緩地從龍椅上站了起來，目光掃過殿下所有的臣子。
「傳朕旨意。」
她的聲音，不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
「准奏。」