死寂。
天牢之內，陷入了一片死一般的寂靜。
李伯庸僵在原地，一動也不敢動。
他能清楚地感覺到，抵在自己喉嚨上的那柄劍，又往前送了一分。
冰冷的劍鋒，已經刺入了他的皮肉，帶來一陣陣尖銳的刺痛。
更讓他感到恐懼的，是握著劍的那隻手，穩如磐石，沒有絲毫的顫抖。
以及那雙近在咫尺的，冰冷無情的眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊！
沒有憤怒，沒有猶豫，只有一片漠然。
仿佛在他眼中，自己這個執掌隴西李氏數十年，一言可決萬人生死的世家家主，跟一隻待宰的雞，沒有任何區別。
他真的會殺了自己！
這個念頭，如同冰水一般，從李伯庸的頭頂，澆到了腳底。
數百年來養成的驕傲和尊嚴，在這一刻，被死亡的恐懼，徹底擊得粉碎。
他還不想死。
他還沒有看著李家，站上權力的頂峰。
他還沒有看著秦風這個豎子，跪在自己面前，搖尾乞憐。
「我……我……」
李伯庸的嘴唇，哆嗦了半天，終於從牙縫裡，擠出了幾個字。
「我選……第一個……」
當這幾個字說出口的瞬間，他仿佛被抽乾了全身的力氣，整個人都萎靡了下去。
他知道，從這一刻起，輸了。
輸得一敗塗地。
秦風聞言，嘴角的弧度，沒有絲毫變化。
他手腕一抖，「鏘」的一聲，長劍歸鞘。
仿佛剛才那場驚心動魄的生死對峙，從未發生過一樣。
他沒有再多看李伯庸一眼，目光轉向了另外六位，早已嚇得面無人色的家主。
「你們呢？」
「我……我們也選第一個！」
「我等，願意配合新政！」
崔景山、鄭元禮等人，爭先恐後地表態，生怕說得慢了，那柄索命的利劍，就會架在自己的脖子上。
「很好。」
秦風點了點頭，像是做了一件微不足道的小事。
「本王會放你們出去。」
「記住，你們只有一次機會。」
說完，他甚至沒有再給他們任何開口的機會，直接轉過身，在一眾家主複雜而又怨毒的目光中，緩步離去。
那不急不緩的腳步聲，每一下，都像是踩在他們的心上。
……
半個時辰後。
緊閉了數日之久的「五姓會館」，大門轟然打開。
李伯庸等七位家主，臉色陰沉地，從馬車上走了下來。
等候在府內的李氏子弟們，見狀大喜，連忙迎了上來。
「家主！您回來了！」
「太好了！我就知道，那秦風不敢把您怎麼樣的！」
然而，迎接他們的，卻是李伯庸一記響亮的耳光！
「啪！」
那名李氏子弟，被一巴掌扇倒在地，捂著臉，一臉的錯愕和委屈。
「一群廢物！」
李伯庸看著滿堂的族人，發出了一聲憤怒的咆哮，那張老臉，因為極致的羞辱和憤怒，而扭曲變形。
「砰！」
他一腳踹翻了身邊的案幾，上面的名貴瓷器，摔了一地，叮噹作響。
「奇恥大辱！奇恥大辱啊！」
他狀若瘋魔，在大堂里，瘋狂地打砸著一切能看到的東西。
其餘六位家主也是臉色鐵青，一言不發。
但那攥得發白的拳頭，和劇烈起伏的胸膛，都顯示著他們內心的不平靜。
良久，李伯庸才發泄完了，氣喘吁吁地癱坐在一張椅子上，眼中充滿了血絲。
大堂內，一片狼藉。
「諸位！」
滎陽鄭氏的家主鄭元禮，率先打破了沉默，他的聲音，沙啞而又陰冷：「看來，我們都小看這個秦風了。」
「他不是以往的任何一個夏家皇帝，他是個徹頭徹尾的瘋子，一個不按常理出牌的莽夫！」
「跟他講規矩，講制衡，根本沒用！他只會用他手裡的刀，來解決問題！」
博陵崔氏的家主崔景山，也是一臉的後怕和怨毒。
「沒錯！此人軟硬不吃，心狠手辣！我們常規的手段，對他已經不起作用了！」
「那我們現在該怎麼辦？」
范陽盧氏的家主盧照鄰，有些六神無主地問道：「難道真的要向他低頭，配合他那個狗屁新政嗎？」
「低頭？」
李伯庸猛地抬起頭，那雙渾濁的老眼裡，迸射出毒蛇一般的怨毒光芒。
「絕無可能！」
「他今日讓我受的辱，我李伯庸，要他用整個大夏的江山來償還！」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，大腦飛速地運轉著。
常規手段不行，那就只能用非常規的手段！
既然內部無法撼動他，那就從外部，找一個足以讓他忌憚，甚至能壓垮他的力量！
一個瘋狂而又大膽的計劃，在他的腦海中，迅速成形。
「諸位！」
李伯庸的聲音，變得陰森無比。
「秦風最大的倚仗，無非是他手裡的兵權，和他那股天不怕地不怕的瘋勁。」
「但如果我們的背後，也站著一支足以與他抗衡，甚至比他更強的軍隊呢？」
「如果他的對手，不再是我們，而是另一個同樣強大的國家呢？」
此言一出，其餘六位家主，都是心頭一震，眼中露出了思索的神色。
鄭元禮的眼睛，猛地一亮：「李兄的意思是……」
「北燕！」
李伯庸一字一頓地說道。
「北燕帝國，一直對我大夏，虎視眈眈。其太子慕容燕，更是雄才大略，野心勃勃，早有南下之心。」
「我們可以和他，做一筆交易！」
「什麼交易？」
「聯姻！」
李伯庸的嘴角，勾起一抹陰冷的笑容。
「我們七家，挑選出最優秀的嫡系貴女，以正妃、側妃之名，許配給北燕太子慕容燕！」
「只要這門親事一成，我們七大世家，就成了北燕的姻親！北燕帝國，就成了我們最堅實的靠山！」
「到時候，他秦風再想動我們，就得先掂量掂量，那是不是在向北燕，公然宣戰！」