十日後。
在碧雲觀西北方向，有一處無名山崖。
崖頂不大，不過丈余見方。
三面臨壑，獨留下一道窄徑通往山腰。
上有幾株老松虬曲橫生，枝幹蒼勁，松針墨綠如鐵。
而在崖緣處有塊突出的青石，表面被風雨磨得光滑圓潤，大小恰好能坐下一人。
陳舟眼下便坐在那石頭上。
面前的石面上擱著一盞燈。
燈體不大，大小恰可托放在掌心當中。
通體以羊脂白玉雕就，造型極簡，沒什麼裝飾。
只在燈盞口沿處刻了一圈細細的捲雲紋，若是不細看，幾乎都以為是素麵無飾。
燈身下半部微微鼓出，似一段竹節，內里中空，裡面存放著燈油。
頂上一截指頭粗細的燈芯從玉口中探出，此刻正燃著一點豆大的火苗。
山風拂來，火苗微微搖晃。
但火苗始終不滅。
若是有心人在旁細看，便會發覺一樁古怪的地方。
眼下這火苗的跳動，似乎並非是隨著風來的方向搖晃。
反倒像是有一種另外的隱秘節律在左右著它。
一起一伏，一吞一吐。
與坐在石頭上的陳舟的呼吸頻次，絲絲合扣。
人息綿長時，火苗便沉斂內收，焰尖低垂。
人息短促時，火苗便微微一竄，如舌舔唇。
一人一燈，合若一體。
也不知過了多久。
陳舟緩緩睜開雙眼。
眸子深處，一點淡淡的火紅之色一閃而逝。
似燭火映水，倏忽即滅。
一番修行落罷，他倒也沒著急起身，待將氣息歸攏後，復又閉目內視。
丹田之中，那團火種正靜靜蟄伏著。
比起十日前初成時那點搖搖欲墜的燭光，眼下的火種已然大了不止一圈。
若說先前不過是一點將滅的火苗，那麼此刻便已有了棗核大小。
暗紅的光焰凝實了許多，不再如先前那般飄搖不定。
甚至隱約間，那團暗紅之中似乎多了一抹極淡的金色。
像是爐火燒到最旺時，焰心處透出的那一絲白熱之光。
陳舟暗暗點頭。
十日的功夫，丹房爐火每日吞吐三四個時辰，其餘時間便以玉燈隨身，日夜不輟。
再加上每一爐丹藥煉成時，火種從藥氣中攫取的那一絲養分。
積少成多，效果顯著。
視線收回，睜開閉攏的雙眼，陳舟的目光重新落在身前的白玉盞上。
清平道人辦事利落，遠比他預想的還要快上許多。
說好的旬日之期，可不過七八天後，便已遣人將燈送到了觀雲水閣。
至於價值幾何雖未多說，可陳舟卻也在養院的弟子每三日前來取丹時，多送了一瓶。
有來有往是交流也是交易，可若是單純的受禮，那可就是人情了。
對於這一點，他自然是心知肚明。
而自那以後，這盞玉燈便幾乎未曾離過陳舟的身邊。
白日擱在案頭，夜間置於榻旁。
出門探查山野道路便揣在懷裡，休息時隨時都能尋個避風處取出來點上。
收回思緒，陳舟的注意力轉向自身。
這十日以來，除了射藝與養火法的日常修習外，他將其餘所有精力都放在了玄元功上。
所為之事，自也不用多提。
而這十日的苦功，效果更是遠遠超過他的預期。
其中最大的驚喜，便是來自於先前從古井中所獲的那道精元機緣。
此物初得時不顯山露水。
可隨著日子一天天過去，它卻是潛移默化地融入了他的筋骨血肉當中，變作無形的底蘊。
就好比一塊乾涸已久的田地，忽然間被一道地下暗泉浸潤。
表面看不出什麼，可土壤深處的情況卻是在一日日不斷改善。
而所謂武夫的內息，說到底也不過就是煉精化氣的產物。
此前陳舟以丹藥之力催動修行，藥力雖好，可終究是外來之物，自然是遠遠比不得以自身修行來得純粹。
此刻得了進補，平日裡來提煉內息更加順暢不說，效率更是悄無聲息地提高。
眼下丹田當中的內息汩汩運行如奔涌的大河。
浩蕩、厚實、綿綿不絕。
比起十日前，內息又充盈了不止一籌
只是最近的每一次周天循環，內息雖然依舊如同往日一樣不斷增長，可增長的幅度卻是在一次次減少。
陳舟隱隱有種感覺，眼下的自己正處於一個極為微妙的關口。
內息已至臨界。
精氣充盈<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>。
就差最後一口氣，那層薄如蟬翼的屏障便會被推開。
而屏障後面，就是胎息。
「快了。」
陳舟默默吐出兩個字，面上沒什麼波瀾。
心頭卻是沉甸甸的。
倒也不是緊張。
而是一種獵人在出手前，將弓弦拉滿到極限時的那種感覺。
弦滿而不發，因為時機未至。
可一旦發出——
便是貫日長虹。
諸般思緒按下，陳舟長身而起。
山風獵獵，撲面而來。
站在崖緣，居高臨下，目光越過身側的松濤嵐霧，落在遠處山腳的一條土蛇也似的東西上。
那是一條官道。
從此處望下去，道路在山巒間蜿蜒連綿，時隱時現。
右側遠方可以看到一座石橋橫跨溪流。
橋不大，單拱，橋面大約可容兩輛馬車並行。
這裡便是周元口中的三岔河石橋。
而在石橋與前方矮嶺之間，有一段約莫二三里長的山野路。
兩側山崖延綿，草木蔥鬱。
官道從中穿行而過，如同一條細線被夾在兩面青翠的屏風之間。
視野受限，聲音也不易傳遠。
陳舟的目光在這段路上緩緩掃過，將每一處道路變化都盡收眼底。
十日以來，陳舟前前後後來過此處三回。
不過每一回都是費了些周折從觀賽者後山繞路而出，並沒有經過前門。
第一回看地形。
第二回測距離。
今日第三回，則是從不同的方位重新審視一遍，確保自己沒有遺漏之處。
而從眼下的崖頂到官道，有一條隱蔽的山徑可以快速下去。
路程不遠，腳程快的話，百餘息便能抵達道旁。
官道兩側有好幾處天然的遮蔽點。
有的是巨石後的凹陷，有的是灌木叢生的低洼。
最好的一處，是過了石橋約莫半里地的一個彎道外側。
那裡有一片雜樹林，林子不深，但足夠密。
從林中望向彎道，視野開闊，可以將來人的動向一覽無餘。
而從官道上往林中看，卻因角度與光線的緣故，只能見到一片濃蔭。
「屆時，我可站在崖頂上先做觀察，察覺到澹臺明的人馬之後，便可從小道飛速下山。」
「或藏於林中，或隱於石後，以逸待勞，務求一擊必殺……」
在腦海里儘可能地將到時會發生的場景預演一遍後，陳舟心中便是有數。
如果不出意外地話，此處便是最為合適的伏殺之地了。
只不過……
他垂下眼帘，手指無意識地捻了捻。
合適歸合適，但也不必太早下定論，山崖對面還有些地界他沒來得及去親自去看。
等過後一一詳細探查，再做最終的決定也不遲。
目光從山下收回，陳舟俯身拾起那盞白玉燈。
燈焰尚未熄，在他掌心裡安安靜靜地燃著，像一隻蜷縮的小獸。
陳舟伸手以指尖將燈芯捻滅。
一縷青煙裊裊升起，很快便被山風吹散。
他將玉燈揣入衣袖裡，轉身便沿著窄徑下了山崖。
……
幾趟走下來，陳舟對於這條路線已經十分熟悉。
儘管大多時候是翻山越嶺不走官道，可歸程的腳力卻也不慢。
翻過道山脊，穿過一片竹林，碧雲觀後山的輪廓便漸漸顯露在視野里。
他熟門熟路地從險峻的山嶽穿過，一路往自家住處而行。
快到觀雲水閣時，遠遠便望見王貴那道熟悉的身影在院門前晃悠。
只不過和先前慣有的鬆弛有所不同，此時的他好似有些緊張。
就像是院門裡有什麼惡獸在同他對峙一般。
「玄冠？」
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