此方院裡不大。
可一步入其中，卻有種豁然開闊的感覺。
不設假山，不築亭閣。
只在牆根下面散著幾株老梅，枝幹虬曲。
不見花，只余葉。
而在靠東牆的位置上則是引了道活水，以青石壘渠，水聲汩汩，蜿蜒穿過半個院子，最終匯入牆角一方淺池。
水池丈余見方，底鋪著卵石，清可見底，幾尾赤鯉在其間悠悠遊弋。
若是不知底細的人走進來，怕是只當這裡是哪個隱士在這鬧市裡的隱居之地。
而非是什麼天家公主的幽閉場所了。
而在那方淺池旁側，修了一處平整的石坪。
坪上只擺了一張蒲團，上坐一人。
素白直領道袍，廣袖收束於腕。
腰間系一條青灰絲絛，其上並無玉佩環珮之屬。
雖則宮變之後削爵禁足，可眼下這位玄真公主的模樣，卻是半分都不像個落難的天家貴女。
面容清淡，眉目舒展。
倒像是在這四面高牆內住了許多年的方外之人。
晨光從東牆上方斜斜照下來，將她半邊面頰映得通透。
她的雙眼原本是闔著的。
可在那道急促聲響穿破長空而來的剎那，她便緩緩睜開了眼。
目光清湛，不見波瀾。
只是微微側過頭，朝聲音傳來的方向投去一瞥。
……
靈光落定。
來人身影顯露出來。
是個約莫有四十餘歲的中年男子。
面容尋常，顴骨稍高，下頜處蓄了一圈短須。
一身灰褐色袍服並不起眼。
可周身那層尚未收斂乾淨的靈光餘韻，便已是道明了此人煉炁士的身份。
此人在玄真公主面前落定身形，匆匆拱了拱手，也顧不上多少禮數。
便是將嘴裡那口氣一松，急切道。
「殿下，屬下方才探得消息——」
「那澹臺晟的兩個兒子，就於昨日一日間，前後俱亡！」
話音落下。
池中赤鯉擺了擺尾，水面泛起一圈漣漪。
蒲團上的玄真面色倒也未生多少波瀾，只將眉眼微微一斜。
「俱亡？」
她的聲音不高，語調也平。
但這兩個字落在中年男子耳中，分明是帶了幾分認真的。
「沒錯！」
中年男子壓低了聲音，語氣里的暢快蓋都蓋不住。
「好叫殿下知曉，那澹臺明，死在了城外三岔河石橋以西的官道上。與他一道的那個玄玄子道人也未能倖免，被人一箭洞穿胸口，當場斃命。」
「而澹臺軒則是死在東華坊平章閣二層暖閣當中，同樣是一處貫穿胸口之傷，手法如出一轍。」
「一個在城外，一個在城內。」
「前後相隔也就不過半日光景而已！卻也不知是哪裡來的強人，又是同那澹臺家有甚恩怨，出手如此果決、狠辣！」
說到此處，他頓了一下。
面上那層喜色濃了幾分，嘴角幾乎是壓不住地往上翹。
「殿下，澹臺晟這老東西這些年來屢屢同您作對，更是數次向天子為其兒子請婚。雖然屢次不應，可屬實是噁心的緊！」
「眼下里，卻是狠狠出了一口惡氣。」
玄真公主倒也沒有接他的話。
只也安靜的坐在蒲團上，目光落在池水中某處，若有所思。
過了數息。
如此方才輕啟朱唇。
「那澹臺明便也罷了。」
聲音淡淡，完全沒將此人先前的種種糾葛放在眼中。
「其人不過是澹臺晟以靈材硬堆，方才勉強成了個胎息罷了。」
「便是隨便一個有心的江湖老手，趁其不備，也未必沒有一擊得手的可能。」
「可澹臺軒……」
玄真公主微微蹙了蹙眉。
「此人繼承了澹臺晟的幾分天分，行壬水靈脈，修的是浩瀚海一脈法門。所煉的碧水滄瀾雖非上品，可到底是貨真價實的真炁。」
「即便眼下積累不足，比不得那些真炁圓滿煉出玄光的上層煉炁士，可在這永安城裡，乃至整個景國，也算是數得著的了。」
「這般人物，尋常手段可殺不了。」
中年男子聞言，面上那層因為宿怨子嗣身死而起的熱切喜色漸漸褪了幾分。
他畢竟是護持在玄真身旁多年的真修士，眼下經他這麼一點，心思便也隨之沉了下來。
思索片刻後，語氣也比方才穩當了不少。
「殿下說的是，屬下此番打探消息時也格外留了些心。」
「那兩人雖說死在不同地方，可身上所受之傷卻極度吻合。」
「乍一看都似是箭傷，然而都是以頗為精巧的火行術法附之。」
說到此處，他的語氣里又添了幾分凝重。
「只是有一樁蹊蹺。」
「前後兩人的死亡時間不過半日之隔。」
「可從那兩處傷口上來看，殺澹臺明時手段雖利落，卻尚有幾分生澀。對方的火行術法駕馭還不夠純熟，倒像是初上手的路數。」
「然而到了澹臺軒那裡——」
中年男子的目光閃了閃。
「一箭貫穿，乾淨利落。」
「而且是以美色為餌，暗藏於側，趁其解了防備，一擊斃命。」
「前後不過半日功夫，術法精進不說，殺伐手段更是膽大心細到了極處。」
說到此處，他忍不住嘖了一聲。
面上那幾分忌憚下，似也流露出一絲由衷讚嘆。
蒲團上，玄真亦是微微頷首。
先前的清淡里，也漸漸浮上了幾分正色。
「火法精妙，且鬥法手段又成長極快……」
她低聲重複了一遍這兩個特徵，目光里浮起一層淡淡的思索。
「這般模樣聽來，倒像是從哪家大宗里出來歷練的弟子。」
中年男子點了點頭，顯然也想到了一處。
可旋即又搖頭。
「屬下也曾想過這一層。可近些年來，從未聽聞有哪家上宗弟子涉足此地。」
「此間偏遠，既無洞天福地，又無什麼上好的靈材產出。那些大宗的弟子，便是出門遊歷，也多是往十萬山去。」
「跑來咱這西玄州的偏僻一隅做些什麼？」
話音甫落，他的面色忽然一變。
「殿下。」
他聲音壓低，語氣里忽而多了幾分凝重。
「此人…莫非也是為了那處地界而來的！」
「對上澹臺晟家的兩人，只是恰逢其會？」
院中一時無聲。
只剩下池水淌過青石，發出極其細微的汩汩聲響。
玄真也沒有立刻作答，思緒微妙。
……
她早些年被青玄道真人收為記名弟子，傳下修行法門。
之所以未曾隨師長同歸山門，一來是師長身上還有樁要事需要料理。
便暫留她在這凡塵里感悟胎息，同時斬斷俗緣。
二來，則是因為恩師臨行前曾推演天機，算出此間地界將有一樁道藏出世。
留她在此地，便也是為了在那道藏現世時，求上一份機緣。
而這般道藏的事情，在一些大宗里也並非是什麼隱秘。
九州道門雖大都秉持各掃門前雪的慣例，可既然涉及道藏出世，便難保沒有旁人嗅到風聲。
若來人當真是某家宗門的弟子，為此機緣而來，倒也不是沒有可能。
只不過……
「照師傅所言，眼下距離那處地界出世，尚還有一年不到光景。」
玄真輕聲道了一句，泛起些疑惑。
「又非是如你我或是那位老前輩一般，特意等候，若是當真是為此而來，倒也太早了些。」
中年男子張了張嘴，到底沒再追問。
他跟隨玄真多年，知道有些事殿下自有考量，不便多言。
玄真沉默了片刻後，話鋒一轉。
「澹臺晟雖然當年過仙門而不入，但終究也算有些跟腳的人物。」
「先前那位浩瀚海出身的前輩也沒將話語說絕，曾同其人許下約定，若澹臺晟有朝一日能鑄就道基，便可歸入門牆。」
「故而這些年，我與他雖多有碰撞，卻也始終不曾真正撕破了麵皮。」
說到此處，她唇角微微一動。
不是笑，只是一種極淡的從容。
「至於眼下嘛，管他是大宗門人，還是偶然路過得見不平的世間散修。」
「大事在即，我等安心旁觀就是。」
「況且，那澹臺晟修出玄光多年，卻遲遲不成道基，為的便那道藏，可不是那般好相與的。」
中年男子聞言，微微頷首。
面上那點激動和看樂子的神情已然盡數褪盡。
眉眼沉沉里，卻是漸漸生出些壓抑了多年的期待。
只等那般道藏出世，玄真歸入上宗。
屆時，他們自可得了自由。
「對了，齊叔那邊如何了？」
玄真忽而問了一句。
中年男子聞言又是一喜，趕忙說道：
「齊師兄前些日子便一直暗中綴在那澹臺軒後面，小心跟隨。」
「而以他的修為，自也不會他這般小修所察覺。眼下至今沒有歸來，想來應是有所發現了。」
旋而他的語氣里又添了幾分可惜。
「只是那澹臺軒就這般死了。若他還活著，定能從他身上套出更多的線索來。」
玄真頷首，正要再說些什麼。
便見一道遁光忽從遠處而來，中年人頓一拍手，興奮道：
「殿下你看，齊師兄回來了！」
……
碧雲觀，觀雲水閣。
陳舟二層的露台，面前的矮案上擱著那盞白玉燈。
燈芯燃著，火苗安安靜靜地跳動。
風從山間來，拂過燈焰，可那一點豆大的光卻依舊不滅不搖。
呼吸之間，陳舟心念微動。
一吸。
燈焰上，一線極其纖細的火氣被一股無形的牽引所動，自焰尖處抽離而出。
徐徐從口鼻間入，沒入肺腑，沉入丹田，融入真炁焰火當中。
隨而一呼。
便又有一點真炁自丹田湧出，循經脈而上，從口中微微吐出。
落在燈盞之上。
剎那間燈火微微一亮，燈盞的玉質表面也明媚了一瞬，削弱滲入內里，消散不見。
可就在那消逝的一瞬間裡，整盞燈都仿佛活了過來似的。
油色更亮，燈芯更穩。
火焰也好似是又凝實了幾分。
一吸一呼，一納一吐。
陳舟將這套功課反覆了不知多少遍，方才緩緩睜開雙眼。
略一感應。
體內真炁較之昨夜又增長了不少。
而采攝靈機的效率，也的確比先前在平章閣中初試時快上了幾番。
「果然是乙木青華之功。」
陳舟心頭默念。
就是也不知道自己眼下的靈脈有沒有變化，可還是殘缺？
畢竟眼下雖然是能在煉炁修行時察覺到靈脈的存在，但對於其狀態卻依舊是一頭霧水。
「也不知道其他的修士又是如何分辨靈脈的……」
「算了，終歸是自己身上的東西，好壞變化一試便知，至於外在旁人給的評定，倒是次要了。」
陳舟搖了搖頭，不做多想。
日後有機會或可再去試著測驗一番，眼下倒是沒必要多做糾結。
回過神，目光重新落在眼前的白玉燈上。
養火法作為他眼下唯一掌握的修行術法。
同樣是賴以殺伐的根本手段，自然不能有所鬆懈。
而在今日這一番修習當中，他倒是生出了些新的想法。
先前洗鍊那三枚水元珠時，以真炁一道道地浸潤其上的禁制。
那過程雖然枯燥，可給了他些啟發。
想來煉炁士們所驅使的諸般法器之流，便是這般祭煉而來的。
雖然眼下陳舟缺了具體的法子，也不知所謂的禁制如何。
但以真炁洗鍊器物的路數顯然也是大差不差。
作為修行養火法的器物，這盞燈顯然是要陪伴陳舟許久的。
既然如此，倒是可以先拿來試試手。
日後若是得了祭煉法器的門路，便可上手嘗試將其祭煉為簡單符器。
如此想著，略作休息了會兒。
陳舟便再度闔上雙眼，行法煉器。
……
不知不覺間，日頭又沉了下去。
暮色從山巒間漫上來，將天地染成一片灰青。
陳舟坐在露台上，感受著身周漸漸涼下來的晚風。
一日光景，便這般隨著修行消磨過去了。
而陪伴他的，便也只有面前一盞燈，腳邊一隻貓。
玄冠許是忘了昨天的不快，眼下不知在何時蹭了過來，蜷在他腳邊，半睡半醒。
琥珀色的眼睛偶爾睜開一線，看上陳舟一眼，又懶洋洋地合上。
明明昨日還在生死搏殺，可眼下便在此閒適的觀雲沐日。
一夜之隔，恍如隔世。
陳舟望著遠處漸沉的暮色。
心頭掠過一絲說不太清的東西。
不是感慨，也沒什麼唏噓。
只是像站在一道分水嶺上，回頭掃了一眼來路，又轉過身去，望了望前面的山。
旋即就堅定不移的邁步，往前走去了。
念頭轉過，便也收了。
陳舟起身，俯身拾起那盞白玉燈。
燈焰在晚風裡晃了晃，隨之暗了下來。
他將燈揣入袖中，邁步走下露台。
去留之事，總該是有個決斷了。
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