清晨的露水還未散去，
朱元徒已站在洞口那面岩壁前。
「吐納日月精華要堅持.......」
「但是煉化血肉精元更得繼續！」
他低哼一聲，轉身望向林梢。
初入山林，朱元徒三年蟄伏，小心翼翼的劃界而居，固然換來了相對的安穩，卻也局限了他的食物來源。
猛虎，金雕，狼群，
那是天空和陸地既定的主宰。
他確實惹不起。
而歷經三年苦修，
他也確認沒有摸到修行的門道。
但他領地周圍還有那些與他體型相若，甚至略遜一籌的精英野獸呢。
它們，有可能邁入修行嗎？
那頭盤踞北方水潭的森蚺，那隻總在峭壁陰影下遊蕩的獨眼山豹.....
「不行。」
「老朱我不能答應。」
朱元徒背脊的鬃毛微微聳立。
他不知道其他野獸能不能吐納修行，但他肚子裡的那股熱流卻是實實在在的，吞噬血肉就能壯大己身。
這是最簡單、最直接的「道」。
「不能再讓它們發育了。」
朱元徒眼中閃過一絲決絕。
趁著自己這副由熱流反覆淬鍊。遠比尋常野獸龐大健碩的身軀還有優勢，必須清理掉領地內所有的威脅。
首要目標，
便是北方那處幽深水潭裡的住客——一條不知活了多少年歲的森蚺。
那森蚺的水潭位於一處背陰的山坳里，由幾股地下滲水和雨季山洪匯聚而成，潭水墨綠，幾乎深不見底。
朱元徒曾遠遠觀察過幾次，那森蚺極少完全離開水潭，大多時候只露出水面一小截黝黑髮亮，布滿詭異花紋的軀幹，像是一截漂浮的爛木頭。
但它捕獵時動靜卻不小，有一次甚至將一頭到潭邊飲水的半大野豬給拖入了水中，掙扎片刻便沒了聲息。
對付這種水陸兩棲，力量驚人且很可能帶毒的巨蚺，硬碰硬非上策。
朱元徒需要耐心，
需要一個等待絕佳的時機。
他邁開步子，沉重的身軀踩在鬆軟的林地上，只發出輕微的噗噗聲。
他避開獸道，專挑林木密集、陰影濃重處穿行，如同一條黑色的溪流，無聲無息地向著水潭蔓延而去。
日頭漸高，林間悶熱起來。
朱元徒在水潭西南側約三十丈外的一叢茂密杜鵑灌木後停下了腳步。
這裡地勢略高，既能透過枝葉縫隙觀察水潭大半區域，又足夠隱蔽，處在下風處，他的氣味不易被察覺。
他伏低身體，將龐大的身軀儘可能縮進灌木的陰影里，只露出一雙沉靜的圓眼睛，死死盯住那墨綠潭水。
時間一點點流逝，蟬鳴撕扯著午後的燥熱，幾隻水黽在潭邊滑出細密的漣漪，除此之外，一片死寂，甚至連鳥雀都似乎遠遠避開了這片區域。
朱元徒極有耐心，呼吸放緩，心跳平穩，他在等森蚺主動現身捕獵。
這一等，便是將近兩個時辰。
夕陽開始西斜，將山坳染上一片暖橙，潭水之上也泛起了粼粼金光。
就在朱元徒懷疑那傢伙今日是否不會出獵時，潭水中央，靠近一株倒伏枯樹的位置，水面漾開一圈波紋。
黝黑的三角頭顱探出了水面。
是那條森蚺。
它比朱元徒上次見時似乎又粗壯了一圈，黝黑的鱗片在水光下反射著金屬般的冷硬光澤，頭部後方隱約兩處細微的隆起，顯得渾身格外猙獰。
「哼，果然有些神異呀！」
「也不知道這肉味道如何......」
朱元徒見狀，心中瞭然。
那條森蚺並未立刻上岸，而是在水中靜止了片刻，似乎在確認安全。
隨後，它那龐大的身軀開始一段段滑出水面，沿著岸邊的泥灘，悄無聲息地向著不遠處的林間空地游去。
那裡常有食草動物光顧。
果然，沒過多久，一頭體型健碩、犄角分叉的雄鹿小心翼翼地從林子邊緣探出頭，警惕地張望一番，才邁著輕捷的步伐走向那片漿果叢林。
它低頭啃食著漿果，
耳朵卻不時轉動，保持著警覺。
森蚺的耐心極好。
它將自己盤繞在一棵大樹的陰影里，完美的偽裝讓它幾乎與周圍環境融為一體，只有豎瞳鎖定著那雄鹿。
二十丈，十五丈，十丈……
那雄鹿似乎察覺到了什麼，突然停止進食，抬起頭，鼻翼急促翕動。
就在它準備轉身逃跑的剎那，盤踞的森蚺如同繃緊後被釋放的巨弩。
前半段身軀猛地彈射而出！
雄鹿驚駭欲絕，後腿發力向側方跳躍，但森蚺的速度超乎想像，血盆大口卻是精準地擦過了雄鹿的後腿。
雄鹿吃痛，嘶鳴一聲，
爆發力量向著林子深處狂奔。
然而跑出不到十丈，它的步伐便開始踉蹌，後腿像是灌了鉛般沉重，口鼻間噴出白沫，又掙扎了幾步，便轟然倒地，四肢抽搐，眼神渙散。
「好烈的毒……」
見此，朱元徒心中凜然。
「若是再讓這傢伙成長几年，老朱我這膘肥體壯的體格恐怕都扛不住。」
「幸好，我的成長速度更快！」
成功命中獵物，
森蚺似乎也放鬆了些許。
它並不急於上前吞食，而是慢慢舒展身體，不緊不慢地滑行而去。
它來到雄鹿身邊，冰冷的頭顱湊近，蛇信舔舐傷口，確認獵物狀態。
森蚺的注意力完全被眼前的獵物吸引，身軀舒展，張開大口去吞食。
待其吞食殆盡，腹部高高隆起，森蚺不得不躺在地上消耗食物之時。
「就是現在！」
朱元徒蓄積的力量瞬間爆發！
豬突猛進！
厚重如鎧的肩背肌肉塊塊墳起，後蹄將身下的腐殖土蹬出兩個深坑，
整頭豬如同出膛的攻城巨錘，撞開面前的灌木，裹挾著斷枝落葉與一股腥燥的惡風，筆直地沖向水潭邊！
那森蚺的反應不可謂不快，在朱元徒衝出發出第一聲響動的瞬間，它的頭顱猛地轉向來襲方向，長長的身軀本能就要盤曲起來準備迎擊敵人。
那道黑色的「攻城錘」已攜著萬鈞之勢，狠狠撞在了它身軀中段位置。
「砰——！！！」
沉悶的骨裂聲響起！
森蚺那水桶粗細的身軀，竟被硬生生撞得離地飛起，長長的身體如同一條被擲出的軟鞭，在空中划過一道弧線，重重摔在五六丈外的泥地上，又翻滾了好幾圈，壓倒一片草叢。
嘶——！
遭受重創的森蚺發出尖銳刺耳的嘶鳴，那是憤怒與劇痛交雜的聲音。
它掙扎著昂起頭顱，冰冷的豎瞳里爆發出狂暴的殺意，被撞處鱗片碎裂，滲出暗紅血跡，顯然受了重傷。
但它凶性也被徹底激發！