不知幾日。
昏沉中，
朱元徒感覺自己像是被埋在了厚厚的沙土裡，渾身沉重，動彈不得。
耳邊偶爾傳來細微的聲響，像是有什么小東西在周圍窸窸窣窣地活動，又像是遠處海浪拍岸的輕響。
他想睜眼，
眼皮卻像被膠水粘住了。
他想動彈，
四肢卻仿佛不是自己的。
只有意識，在無盡的黑暗中浮浮沉沉，偶爾捕捉到一些斷斷續續的對話。
「姐……他還沒醒……會不會……」
「別胡說，他呼吸比昨天穩多了。」
「可是……可是他好大……躺著比咱倆加起來還長……」
「大什麼大，縮水了都。」
「剛拖回來那會兒，這床都差點放不下，現在你看，剛剛好。」
「咦……好像是哦……」
「去，把最後那點草藥熬了。」
「可是姐，那是給咱倆備著過冬的……」
「過冬還早！快去！」
……又是漫長的黑暗。
但那些聲音，像黑暗中的螢火，一點一點地，把他從那無盡的深淵裡往上拉。
終於，某一刻。
朱元徒覺得自己的手指，好像能動了。
然後，是眼皮。
他用盡了全身的力氣，才把那條縫隙撐開一條小縫。
光線刺進來，模糊，昏暗。
映入眼帘的，是一個低矮的、用木頭和草蓆搭成的屋頂。
屋頂上有幾根橫樑，橫樑上掛著些乾枯的海藻和不知名的草藥，在微弱的光線里輕輕晃動。
這是哪兒？
他腦子裡一片混沌。
自己不是在北海之上，
與那蜃魔拼命嗎？
後來，是亂流。
無盡的亂流，撕扯著他，吞噬著他。
之後，他就什麼都不記得了。
「嗯……」
他下意識地想動。
「姐！姐！他動了！」
一個稚嫩的聲音，帶著壓抑不住的驚喜，在耳邊炸開。
緊接著，一陣急促的腳步聲響起，兩個小小的身影，湊到了他面前。
朱元徒努力聚焦視線。
那是兩張臉。
兩張……小小的、毛茸茸的臉。
一個看起來大些，是個女孩，穿著件洗得發白的舊布裙，頭頂一對毛茸茸的鼠耳正微微抖動著，一雙圓溜溜的眼睛裡滿是驚喜和緊張。
另一個小些，是個男孩，同樣頂著對鼠耳，拖著條細長的尾巴，身上套著件用粗麻布縫補過多次的小褂，此刻正瞪大眼睛，一眨不眨地盯著他。
田鼠精？
而且還是……
沒有一絲法力波動的田鼠精？
朱元徒愣住了。
「他……他睜眼了！」
小男孩興奮地扯著姐姐的袖子，壓低聲音喊道。
「噓！我看見了！」
小女孩瞪了弟弟一眼，然後小心翼翼地湊近了些，用那種既緊張又帶著點期盼的眼神，看著朱元徒。
「你……你醒了？」
「你感覺怎麼樣？哪裡疼？」
朱元徒張了張嘴，喉嚨乾澀得像要裂開。
小女孩立刻反應過來，轉身從旁邊那口破陶罐里，用一個貝殼舀了半殼清水，小心翼翼地遞到他嘴邊。
「慢點喝……別急……」
溫涼的液體滑入喉嚨，
像是久旱的土地迎來甘霖。
朱元徒貪婪地吞咽著，那股清涼的感覺，終於讓他的意識清醒了幾分。
他喘了口氣，
再次看向眼前這兩個小小的身影。
「是……你們救了俺？」
他開口，聲音沙啞得幾乎聽不清。
那小女孩點點頭，旁邊的弟弟也跟著猛點頭。
「嗯！我們在海邊撿貝殼，看見你趴在砂石上，渾身是血，一動不動……」
她頓了頓，似乎想起當時那觸目驚心的場面，小臉微微白了一下。
「我和弟弟拖了好久，才把你拖回來的。」
「姐，是你拖的，我就搭了把手……」
小男孩在旁邊小聲糾正。
「閉嘴！」
小女孩瞪他。
朱元徒看著這一幕，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
被妖兵圍攻，被蜃魔重創，被亂流吞噬……他以為自己死定了。
卻沒想到，居然還能活著。
「咳咳……」
他咳了兩聲，牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
但他還是努力撐起身子，半靠在乾草堆上，看著那兩個小傢伙，鄭重其事地，點了點頭。
「謝謝……」
他聲音沙啞，卻一字一句。
「謝謝你們……救了俺。」
那兩個小傢伙，同時愣住了。
他們睜著大眼睛，看著眼前這頭渾身是傷、面目猙獰的豬妖，看著他眼中的真誠，看著他微微頷首的鄭重……
然後，那小男孩的眼中，猛地爆發出驚喜的光芒！
「姐！他說話了！他謝咱們了！」
他拉著姐姐的袖子，又蹦又跳，小臉上滿是興奮。
那小女孩也笑了，笑得眉眼彎彎，那對毛茸茸的鼠耳也跟著抖了抖。
但她還是強作鎮定，拍了弟弟一下。
「別跳！他還有傷呢！」
說完，她看向朱元徒，眼中帶著一絲緊張，一絲期盼，還有一絲……小心翼翼的試探。
「那個……大王……」
她斟酌著開口，聲音輕輕的。
「你是從南邊受傷活下來的大王嗎？」
大王？
朱元徒一愣。
「我聽說，南邊海外，有很多壞人，想要抓捕咱們的族人……」
小女孩繼續說，聲音裡帶上了一絲不易察覺的顫抖。
「很多厲害的大王，都去南邊，對付他們去了。」
「我們的爹爹和娘親，也去了。」
她抬起頭，看著朱元徒，那雙圓溜溜的眼睛裡，閃爍著一種……讓人心疼的光芒。
「他們說，是去幫忙，照顧那些受傷的大王和族人……」
「所以，大王，你是從那裡回來的嗎？」
朱元徒沉默了。
他看著眼前這兩個小小的身影，看著他們眼中的期盼，看著他們提到「爹爹和娘親」時那一閃而過的思念。
他明白了。
明白這兩個小傢伙，為什麼明明怕得要死，還要拼盡全力，把他這個渾身是傷的陌生妖怪，拖回家裡救治。
他們救的，不只是他。
他們救的，是所有從南邊回來的「大王」。
他們盼的，是自己的爹爹和娘親，如果有一天也受了傷，也能遇到像他們這樣的人，把他們救回來，照顧他們。
朱元徒張了張嘴，
喉嚨里像是堵了什麼東西。
良久，他點了點頭。
「是。」
他說，聲音沉穩。
「俺就是從那裡回來的。」
兩個小傢伙的眼睛，同時亮了。
他們救了一個大王！
一個真正的大王！
那他們的爹爹和娘親……
「大王！」
「那你見過我們的爹爹和娘親嗎？」
小男孩迫不及待地湊上來，仰著小臉問。
「他們也是田鼠精！爹爹的耳朵比姐姐大，娘親的尾巴比我好看！」
小女孩拉了他一把，卻沒捨得用力。
她也看著朱元徒，眼中滿是期盼。
朱元徒看著他們，心口像是被什麼東西狠狠攥了一下。
他沒見過。
他怎麼可能見過？
他甚至不知道，他們說的「南邊」，到底是哪裡，打的到底是什麼仗。
可他能說不知道嗎？
能說「俺沒見過，你們的爹娘可能已經死了」嗎？
他不能。
他深吸一口氣，扯出一個笑容。
雖然那笑容在豬臉上顯得有些猙獰，但他盡力讓它顯得溫和。
「俺見過很多田鼠精。」
他說，聲音平穩。
「他們都在後面幫忙，照顧傷員，搬運物資，忙得很。」
「你們的爹娘，肯定也在其中。」
「等仗打完了，他們就回來了。」
兩個小傢伙聽著，眼睛越來越亮。
「真的嗎？」
小男孩追問道。
「當然是真的。」
朱元徒伸出手，想摸摸他的頭，卻發現自己滿手的血痂，又收了回去。
「俺就是受傷了，才先回來的。」
「你們的爹娘，肯定也會沒事的。」
「如果他們受傷了，也一定會有人，像你們救俺一樣，救他們的。」
他說這話時，語氣堅定，像是在許諾什麼。
兩個小傢伙對視一眼，都笑了。
「大王，你好好休息！」
小女孩站起身，拉著弟弟往後退。
「我們去給你做飯！」
「嗯嗯！我們有貝殼和海藻！可好吃了！」
小男孩也連連點頭。
說完，兩個小小的身影，一溜煙跑出了這個簡陋的小屋。
身後，傳來他們壓低聲音的興奮交談。
「姐，咱們救了一個大王！」
「嗯！」
「大王說爹爹和娘親沒事！」
「嗯！」
「大王還說，如果爹爹和娘親受傷，也會有人救他們！」
「嗯……」
那聲音，漸漸遠去。
小屋裡，只剩下朱元徒一個人。
他靠在乾草堆上，望著那兩個小傢伙消失的方向，久久無言。
然後，他低下頭，看向自己。
這一看，他愣住了。
他的身體……
變小了？
他抬起手，看著自己那覆蓋著短硬黑毛的手臂。
那手臂，粗壯依舊，肌肉依舊賁張，但尺寸……
比之前，足足小了一圈。
他又低頭看了看自己的腿，看了看自己的軀幹。
都小了。
他現在，滿打滿算，站起來也就八尺出頭，勉強算是個高大些的漢子。
可他原本的半妖之軀，可是足有兩三丈高的龐然大物啊！
怎麼回事？
他猛地坐起身，不顧傷口撕裂的疼痛，開始內視己身。
這一內視，他的心，沉到了谷底。
丹田中，那枚淡金色的內丹，還在。
但它旋轉得異常緩慢，上面的光芒，也黯淡得幾乎看不見。
包裹內丹的那層金色光暈，更是微弱得像風中殘燭，隨時都會熄滅。
他試著調動法力，卻感覺像是在泥沼里掙扎，每調動一絲，都費力無比。
他原本的修為，是實打實的煉精化氣大圓滿，神景已成，距離金丹只有一步之遙。
可現在……
他估摸著，能剩下煉精化氣中期就不錯了。
那些辛辛苦苦修煉得來的法力，那些在一次次生死搏殺中淬鍊出來的力量，有大半，都在這場劫難中，煙消雲散了。
不，不只是消耗。
他能感覺到，還有一部分力量，是被什麼法則給完全削去了。
是此地……
不對。
是這方天地。
朱元徒閉上眼，心念沉入那微弱的金色光暈，催動「我心通」。
那金色光暈雖然微弱，但「我心通」的能力還在。
它如同一盞昏暗的燈，在他體內緩緩遊走，探知著他身體的每一處角落，每一條經脈，每一絲殘留的法力。
良久，他緩緩睜開眼。
明白了。
他「看」明白了。
之所以會這樣，有兩個原因。
其一，是那北海亂流。
他被捲入其中，為了活命，身體本能地燃燒了大半修為，用以維持生機，對抗那股毀滅之力。
其二，便是此地。
北俱蘆洲。
這方天地的規則，與元洲不同。
他是在元洲修煉成精，一身的法力根基，都建立在元洲的天地規則之上。
來到北俱蘆洲，就如同一條淡水魚，突然被扔進了海里。
雖然也能活，但處處受限，十成本事，能發揮出三四成就不錯了。
「難怪……」
他喃喃道，望向窗外。
窗外，陽光正好。
沒有他想像中的毒瘴漫天，沒有那些與天齊高的妖魔在山林澤野中廝殺吞食。
有的，只是一片寧靜的小部落。
簡陋的土屋木窩，錯落有致地散落在海岸邊的緩坡上。
炊煙裊裊升起，在湛藍的天空下，畫出幾道淡淡的白色痕跡。
有穿著簡陋的妖，在屋前屋後忙碌著。
有的在修補漁網，有的在晾曬海藻，有的在照看著幾個滿地亂跑的小妖崽子。
遠處，有幾個年紀大些的妖，正圍坐在一棵大樹下，用粗糙的石器，打磨著什麼。
一切都那麼安寧，那麼祥和。
與他想像的，完全不同。
北俱蘆洲。
原來，這才是北俱蘆洲。
朱元徒望著窗外那一片祥和的景象，心中湧起萬千感慨。
他的兄弟們，他的同袍們，他那些在歧霞嶺等著他回去的孩兒們……
恐怕，都會以為他已經戰死了吧？
「哼唧……」
他低低地哼了一聲，不知是在自嘲，還是在苦笑。
窗外的陽光，透過那簡陋的木窗，斜斜地照進來。
照在他身上，暖洋洋的。
遠處，隱約傳來那兩個小傢伙的歡笑聲。
朱元徒靠在乾草堆上，望著那片陽光，望著窗外那祥和的景象。
良久，他喃喃道。
「來都來了……」
「就先……活著吧。」
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