當修恩邁出傳送門時。
他發現自己正站在一家光線昏暗的鄉下酒吧里。
老舊的木質吧檯被磨得油光發亮,牆上掛著不知道是什麼動物的巨大犄角,天花板上的吊扇有氣無力地轉著。
幾個穿著牛仔背心,戴著牛仔帽,滿臉胡茬的壯漢,正圍在一張撞球桌旁大聲地爭論著什麼。
修恩的突然出現,讓所有人的目光都集中在了這個穿著一身看起來就與這裡格格不入的黑髮青年身上。
以及,他肩頭的向日葵。
「呃,不好意思。」
修恩舉起手,臉上露出了一個無辜又和善的遊客式笑容。
「請問,廁所在哪?」
半小時後。
修恩如願以償地坐在了吧檯前。
他用一枚金幣成功地說服了酒保換來了兩杯冰鎮可樂。
以及,那個看起來比酒吧本身還要老的酒保的全部熱情。
「外地來的小伙子?來旅遊的?」
老酒保擦拭著吧檯一邊絮絮叨叨地說道。雖然他明顯不信修恩的說辭,但看在金幣的份上他還是在附和修恩。
「是啊,市場調研。」
修恩喝了一口可樂隨口答道。
「調研?這鬼地方有什麼好調研的。」
老酒保嗤笑一聲。
「除了塵土,就是一條怎麼開都開不到頭的破公路。哦對了,還有他。」
「他?」
「是啊,他!」
老酒保的語氣,突然變得神秘起來,他壓低了聲音湊了過來。
就是那個騎著魔鬼摩托的傢伙!」
他開始繪聲繪色地講述起在這附近幾條公路上流傳已久的都市傳說。
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一個渾身燃燒著火焰的骷髏,騎著一輛同樣冒火的哈雷摩托,在午夜的公路上疾馳。
據說他會追上那些有罪的人,然後用一條燃燒的鐵鏈將他們的靈魂都拖進地獄。
「聽起來,像個執勤的交警?」
修恩在精神連結里對小花吐槽道。
「可能是專門抓酒駕和超速的地獄交警。」
艾薇一本正經地聯想。
「當然,這都是傳說。」
老酒保講完,又擺了擺手,恢復了那副見怪不怪的樣子。
「這年頭,什麼稀奇古怪的事沒有。就不說你突然出現的事情了,前陣子天上還掉下來一個大鐵皮疙瘩呢。」
「不過。要說最近鎮上最奇怪的事,倒不是那個什麼魔鬼摩托車手。」
「哦?是什麼?」
修恩立刻追問道,他覺得這可能才是真正的線索。
「是一個小女孩。」
「一個看起來也就七八歲的小姑娘,總是穿著一身哥德式的黑色連衣裙。最奇怪的是,她的身邊總是跟著一條像小牛犢一樣大的大黑狗。」
「她就那麼,一個人,一條狗,在周邊城鎮周圍,晃來晃去,現在好像到我們這個鎮子上了。誰跟她說話,她也不理。但要是誰,敢對她那條狗,露出一點不友善的意思……」
「上周,鎮上的屠夫比爾,喝多了想去踢那條狗。結果第二天,就有人在鎮子外面的垃圾場裡發現了他。」
「他死了?」
修恩問道。
「不,比死了還慘。」
「他還活著。但是他再也說不出話了。就像他的舌頭,和他說謊的勇氣被什麼東西,一起給偷走了一樣。」
從酒吧出來,外面的天空,已經被染上了一層橘紅色的晚霞。
「兩條線索。」
向日葵在他肩頭分析道。
「一個,是目標明確但行蹤不定的惡靈騎士。另一個,是地點明確但身份不明的奇怪小女孩。」
「從效率上來說,找到那個小女孩,然後從她嘴裡問出點什麼,似乎是更優的選擇,畢竟她就在這個鎮上,找起來更快。而且聽描述是個孤兒,我想去看看。」
「但那個燃燒的骷髏頭聽起來更酷啊!」
修恩反駁道。
「而且,我對他那輛還能冒火的摩托車很感興趣!」
「所以,我們是兵分兩路?你去追你的新型燃料,我去研究那個會偷舌頭的小姑娘?」
「不不不,那怎麼行。」
修恩立刻否決。
「咱們怎麼能分開行動呢。而且,這裡人生地不熟的,你一個小花在外面多危險啊。」
艾薇:「……」
「這樣吧,我用我的美食雷達,掃描一下這個鎮子。」
「美食雷達?你又給自己的直覺取了個新名字嗎?」
「對啊!」
修恩理所當然地說道。
「那個骷髏頭,燒的是地獄火,能量反應肯定很特殊!而那個小女孩,能讓一條大黑狗,把一個混混頭子嚇得不會說話了,她本身或者她那條狗肯定也不是什麼普通生物!」
修恩閉上眼,一股金色的感知力,以他為中心掃過了整個德州小鎮。
一秒鐘後。
他睜開了眼。
「找到了!」
在他的美食雷達上,大部分都是些代表著普通人類的暗淡白色光點。
但在小鎮的另一頭,一座看起來像是教堂的廢棄建築里。
一個,小小的但卻充滿了不祥與死亡氣息的紫黑色光點,正待在那裡。
而在那個光點的旁邊,還有另一個稍微大一點的,同樣是黑色但卻充滿了飢餓仿佛來自地獄深淵的光點。
修恩順著美食雷達鎖定的那個紫黑色光點,在短短几分鐘內就抵達了廢棄教堂。
教堂的建築結構已經坍塌了一半,幾隻禿鷲在灰濛濛的天空下盤旋。
而那個光點,就落在教堂旁邊那片亂七八糟的墓園裡。
修恩在空中微微懸停低頭看去。
一個穿著黑色哥德式連衣裙的小女孩,正坐在一塊墓碑上。
她看起來大約只有七八歲,皮膚蒼白得像是在地底下生活了很久,一頭烏黑的長髮垂在肩頭,手裡拿著一個快要被壓扁的三明治啃著。
在那女孩的腳邊,趴著一隻體型驚人的大黑狗。
那狗長得壯得像頭小牛犢,兩隻眼睛像兩顆發光的暗黃色寶石,溫順地趴在小女孩身邊。
但此時,這個看似溫順的生物,嘴裡正咀嚼著什麼。
那條大黑狗咀嚼著一個半透明的物體。
那是一個人的靈魂。
而且,是一個正在絕望哀嚎的靈魂。
那個被咀嚼的靈魂形狀像是一個蜷縮成一團的成年男性。
而在那靈魂的旁邊,還隨意地丟著幾把掉落在地的自動手槍。
看起來,不久前,這裡發生了一場極不平等的搶劫,而結果就是劫匪的肉體被拋棄在陰暗的角落,而靈魂則成了這隻大黑狗的下午點心。
修恩看著那條狗吃罪人靈魂的樣子。
「看到了嗎!小花!」
「你看那條狗!它在吃靈魂!哇哦哦哦!」
艾薇的聲音充滿了嫌棄。
「它在吃一個活生生的人的靈魂。這在任何一個法典里都叫殘暴,修恩。」
「不不不,你得從另一個角度看!」
「你看,那個靈魂雖然在哀嚎,但它的顏色很渾濁,說明裡面充滿了罪惡。我們的視角不同,這條狗看起來像惡魔犬,有些黑暗,但是內在充滿了人性!我喜歡人性!我喜歡它!」
他迫不及待地在空中飛得更低了一些。
修恩的語氣變得認真起來。
「我還想要它加入我的太陽神教!」
「你現在的目標,從學習審判機制變成買狗了?」
向日葵用葉子擋住了臉,深深地嘆了口氣。
「我真的懷疑,你是不是忘了我們來這裡的目的。」
就在修恩因為興奮而降低高度的同時,那隻一直看起來溫順的大黑狗鎖定了空中的修恩。
那目光,即便隔著一段距離,修恩也能感覺到一種來自深淵底部的壓迫感。
與此同時,坐在墓碑上的小女孩也停止了啃三明治的動作。
她轉過頭,注視著降臨在墓園空中的發光青年。
面對一個如此耀眼的神聖存在,她第一反應是阻止黑狗。
「小黑點。」
「別上,回來!」
大黑狗。
被她稱作小黑點的生物在墓園中躍起,動作快到幾乎在瞬間就消失在原地。
它直接沖向了空中的修恩,張開血盆大口,試圖攻擊這個看起來就很危險的光人!
顯然對常人溫暖的光芒在地獄狗的眼裡充滿了威脅。
修恩面對這一擊,伸出了一根手指,點在了大黑狗的額頭中心。
「嘭!」
伴隨著一道金色的光弧。
大黑狗被彈開了撞在了墓碑上,將墓碑撞碎成了無數碎塊。
「唔……」
大黑狗在碎石堆中艱難地爬了起來,它搖了搖頭。
它回頭看向了那個穿著黑裙子的小女孩。
表示自己打不過,想讓小女孩快逃。
而那個小女孩倒是沒逃跑的意思,她能感受到修恩沒有惡意,她看起來有些抱歉。
「抱歉先生,我的狗不喜歡陌生人。」
小女孩輕聲說道。
「尤其是那些看起來很像太陽的人,它平常只會攻擊對我有威脅的壞人,這次是個意外,我很抱歉。」
修恩看著這個奇怪的小女孩,嘴角加上了開心的笑容。
「你好,小朋友。」
他最終落在了墓園地面上。
「我叫修恩。很抱歉我像個太陽嚇到你的狗了,不過我非常在乎你那條狗到底是怎麼實現靈魂咀嚼這個功能的。」
他一邊說著,一邊在心中謀劃著名,如果能招募到這對主僕,那麼他的【太陽審判官】職位的第一個合格的候選人。嗯,不對,小女孩得送去讀書,應該說是候選狗就正式到手了。