府內，刺史正在和一個道人說話。
「大人請放心，有赤陽觀七玄道長坐鎮寒州，料想此地不會再有妖魔作祟。」
「貧道也查看過，城內有人失蹤的事情，想來是人為，並不是妖魔。」
道人打了個稽首，一臉正色。
「若是如此，倒也是件幸事。」
「明日乃是赤陽觀除瘴之日，請孫道長替我前去觀禮，再詢問七玄道長一番，如何？」
刺史長舒了一口氣，但是心中還有些許疑慮，想要找尋赤陽觀的觀主打探打探。
對方是二十多年前來到寒州。
道法高深，修行深厚，深得民心。
觀內只有九個弟子，別無他人。
平時也不見外客，每逢初一、十五開山門布道除瘴氣，是個仁厚長者。
「貧道明日一早便啟程，前去拜見七玄道長。」
孫道人看到刺史不太信任自己，也不在意。
他正好有個理由前去拜訪七玄道長，找這位道長探討道法，也是福緣。
「有勞孫道長！」
刺史拱了拱手。
孫道人應了一聲，正要起身前去準備。
見一個衛士從外進來，行了一禮，「參見大人，門外有一個年輕道人求見。」
「年輕道人？」
刺史眉頭微皺。
孫道人這時候也停下腳步。
「請進正堂。」
「是！」
衛士應了，退了出去。
「孫道長，不如隨我一起見見這位年輕道人？」
刺史出言邀請。
最近寒州有不少人失蹤，有道人求見，這兩件事不知道有沒有聯繫。
孫道人有些道法，請他在旁邊查看，也能瞧出一些端倪。
「如此也好。」孫道人頷首應允。
兩人一前一後，離開二堂。
宇文拓被衛士請進正堂。
習慣性的神念掃過，見到有一個修行之人朝著正堂走來。
實力在脫凡境界初期，修行的是冰寒屬性的功法。
因為雙方實力差距過大，這人沒有察覺被神念掃過。
旁邊還有一個穿著官服的中年男子，應該就是本地長官。
沒一會兒，刺史便走了進來。
而那名道人則是立在門角處，並未走近。
宇文拓起身看著刺史，拱了拱手。
「本官寒州刺史，不知道長來自何處仙山，哪處寶地？」刺史客氣問詢。
「貧道應天命，乃是齊雲山金霞真人門下，途經寶地，貿然打擾，還請見諒。」
宇文拓十分客氣，將自己的來歷師承也說了一下。
但是齊雲山一脈不於人間顯化，不像蜀山、青雲門、天音寺這等大派一般為世人所知。
刺史一聽，細細思索一番，卻也不知這齊雲山在何處。
但看宇文拓這等年紀，料想是個剛剛下山的道人，尋思應付幾句便打發。
「原來是齊雲山的高人，快請坐。」
「來人，上茶。」
刺史吩咐下去，自己坐了主位，宇文拓在旁坐下。
簡單寒暄幾句，刺史轉入正題。
「不知道長有何貴幹呢？」
「貧道方才自天上過，卻見有一股妖氣從城中傳來，特來問詢，城內最近是否有妖魔作祟？」
「妖魔？」
刺史想到城中最近發生的那些人口失蹤案件。
但是孫道人已說過，城中並無妖怪，那些事情都是人為。
他對宇文拓所說自然也不甚在意。
況且這麼年輕，怎麼可能是那種飛天遁地的仙人呢？
先入為主的他，自有幾分輕視。
「道長多慮。」
「本地無什麼妖魔作祟，若要化緣，我命帳房給道長準備些銀兩。」
刺史此話一出，已經是要送客的架勢。
「貧道早已辟穀，不食人間之物。」
「既然大人說沒有妖魔，那能否與我說說這城中為何冰雪漫天呢？」
「須知如今才不過是七月，就算是北地草原之上，也得八月以後才會下雪。」
宇文拓不急不惱，想要打探一下情況。
刺史看到宇文拓態度如此謙和，不急不躁，還真有幾分高人氣象。
心中的不耐壓了下去，慢慢跟宇文拓說起本地的事情。
原來此處有百里冰川，是天生之地。
雖然冰寒徹骨，百姓們艱難一些，倒也過得去。
不知多少年前，冰川之中衍生瘴氣。
百姓一旦沾染便會發狂，好似瘋狂的牲畜一般嘶吼舞動，無藥可解。
三日之後，便會力竭而死，從無意外。
死後身軀只剩一張人皮，異常恐怖，讓本地居民甚是恐懼。
只是那時天下又逢戰亂，百姓們無處可逃，只能強行挨著。
但近年來，除障之人和除障之法接連推出，還布置陣法限制，百姓們不再受此事困擾。
只要不靠近冰川，便不會有事。
一時間人心安定，倒也沒有太多事端。
「原來如此，是那冰川之中另有古怪，不知冰川在何處？」
宇文拓問清楚事端，打算前去源頭瞧瞧。
若是力所能及，就將此事解決。
「道長莫不是想要前去此地查看？」刺史驚訝地問道。
他方才說的清楚，那可是有瘴氣的。
這個道人沒聽見？
「修道之人遇到此事自當查看，若是能解決，自當解決。」
宇文拓也不隱瞞。
刺史本想勸說兩句，讓他莫要前去送死。
要知他的客卿孫道人也不敢擅入其中。
那城外赤陽觀的七玄道長，對此地也是十分忌諱。
只能定時除瘴，並不敢太過深入。
可見到宇文拓那自信的笑容時，他莫名地生出一份念想。
也許此人真能解決冰川之事。
若無這瘴氣，本地百姓也可以安居樂業，屆時百姓們不必如此困苦。
「那冰川在城北六七十里處，遠遠便可看見一座巨大冰山，但不可深入。」
刺史告知位置，還不忘叮囑一句。
怕宇文拓到時不知深淺闖入其中，真出了什麼事情，豈不可惜。
「多謝告知，貧道告辭。」
宇文拓拱了拱手，起身離去。
等他走後，刺史才看向側門處。
孫道人緩步走了出來。
「道長可知齊雲山金霞真人？」
「我修行多年，倒不曾聽說這等人物，不過齊雲山……倒是有這麼一處地方，或許是一些小門派吧！」
孫道人並非有傳承的修行者。
是偶然得了一卷道書，自行修行，修煉至今也頗為不易。
對於修行之事了解不多，所知的也有限。
和大多數凡人相比，強那麼一籌罷了。