「小野，想什麼呢？怎麼不和柱子他們一起去玩？」
一隻寬厚溫和的大手，輕輕蓋在了秦野的頭頂，揉了揉細軟的髮絲。
那手掌皮膚粗糙，布滿老繭與細微的傷疤，卻帶著一種令人安心的暖意。
秦野微微偏頭，雖然他看不見，但那熟悉的氣息和聲音，讓他立刻知道來的是誰，是村長爺爺。
村長看起來年歲已高，鬚髮皆白，身材也不如石虎那般魁梧迫人，甚至有些精瘦。
披著一件洗得發白的粗布褂子，顯得頗為普通。
但若細看，便會發現老人站在哪裡，哪裡便仿佛成了這片天地的中心，周遭空氣流動都舒緩下來。
那是修為到了極高深處，神華內斂，返璞歸真的氣象。
村子裡人人都知道，虎叔力能拔山，氣勢凶狂如虎，但若真動起手，老村長一隻手便能讓他服服帖帖。
「爺爺……」秦野的小臉上露出困惑與猶豫。
「我也不知道，就是這段時間，每次練完功氣血平靜下來之後，腦子裡就會冒出一些奇奇怪怪的東西。」
「哦？什麼東西？」村長在他身邊的大青石上坐下，示意他繼續說。
「像是一些零碎的影子，晃來晃去，還有聲音，很模糊，聽不清。
有時候，好像能看到一個很高很大的人影，站在一片光里，但是怎麼也看不清臉。」秦野的聲音低了下去。
「以前沒有的，就是最近搬運氣血越來越快的時候才開始，爺爺，我是不是練功出問題了？」
村長靜靜聽著，布滿皺紋的眼瞼微垂，遮住了眸中一閃而過的複雜光芒，心中暗自嘆了口氣。
這孩子，不是村子裡血脈。
那是四年前的事了，石虎帶人進山狩獵，追蹤一群罕見的銀月狼。
就在林外一處亂石坡下，他們發現了這個孩子。
當時的情景，即便石虎那樣鐵打的漢子，回來講述時，聲音都有些發顫。
一個約莫兩三歲、渾身是血和泥污的小小身子，蜷縮在冰冷的石縫裡。
最觸目驚心的是雙眼，眼窩處血肉模糊，是被人以殘忍手法生生剜去，血痂尚未完全凝結。
身上的骨頭斷了不知多少處，軟塌塌的，氣息微弱得如同風中殘燭。
而在這孩子不遠處，已有幾頭皮毛灰暗的瘴骨灰狼在逡巡徘徊，腥臭的口涎滴落在地，腐蝕出嗤嗤白煙。
若非石虎他們趕到及時，這孩子早已成了狼腹中之食。
即便如此，把孩子抱回來時，幾乎沒人認為他能活下來，那傷勢太重了，又是個幼童。
還是村長親自出手，以自身精純的神曦為引，輔以村里珍藏的幾株老藥，一點點為他接續斷骨，溫養生機。
奇蹟般的，這孩子竟挺了過來，而且生命力頑強得驚人，恢復速度遠超常人。
而村長也在那破爛的襁褓里，找到了一塊巴掌大小，非金非玉的令牌。
入手沉重溫潤，邊緣鐫刻著古樸雲紋，正面只有一個鐵畫銀鉤、氣勢磅礴的古字——「秦」。
因這令牌，也因盼著能像山野間最不起眼卻最堅韌的野草般活下去，所以村里給這孩子起了名，叫秦野。
四年過去，秦野不僅活了下來，體質更是一天比一天出眾。
氣血雄渾遠超同齡人，胃口大得驚人，對凶獸精肉的消化能力連石虎都嘖嘖稱奇。
唯獨那雙眼睛，村長曾暗自探查過，那眼竅深處，並非簡單的損毀，反而像被某種霸道的力量湮滅了生機。
以他如今的修為和村里能找到的寶藥，也無力回天。
「一塊秦字令牌，剜目斷骨，棄於大荒凶獸出沒之地。」
村長心中念頭轉動，目光落在秦野蒙眼的黑布上，這背後，必然牽扯到外界某些龐然大物般的家族或勢力的傾軋。
這孩子，身世恐怕極不簡單，那腦海中莫名浮現的記憶碎片，或許就是被創傷和時光掩埋的過去。
正在隨著他氣血壯大，生命本源復甦，而一點點掙扎著想要浮出水面。
禍福難料啊。
但這些思緒，村長並未表露分毫。
而是伸出粗糙卻溫暖的手，輕輕拂過秦野頭頂，聲音平和：
「小野，別多想，練功沒問題，你氣血旺盛，遠勝常人，神魂受到滋養，有些靈光閃現也是常事。
至於那些影子、聲音，該你知道的時候，自然就會清晰。
現在強求，反而亂了心神，於修行不利。」
「別皺著眉頭了，小小年紀，想那麼多作甚？來，爺爺給你講故事。」
「講故事！」
秦野到底是個孩子，那點迷惘煩惱頓時被拋到腦後。
尤其是聽到故事二字，雖然看不見，但小臉亮了起來，仰著頭望向村長，滿是期待。
這邊的動靜，早就引起了村里其他玩耍孩子的注意。
「村長爺爺要講故事了！」
「快！快去聽！」
呼啦一下，剛才還在四處撒歡，消化體內精氣的小傢伙們，都屁顛屁顛地全跑了回來，圍著村長和秦野坐了一圈。
石柱跑在最前面，一屁股坐在村長腳邊的石頭上，咧嘴笑著。
其他孩子也各自找地方坐下，有的挨著秦野，有的靠著石柱，一個個仰著小臉，眼睛瞪得溜圓。
沒有人對村長把秦野抱到腿上坐著有什麼意見或嫉妒。
這群孩子從小一起光著屁股長大，一起摔打，一起挨訓，一起分肉吃。
秦野眼睛看不見，年紀又小，卻比誰都刻苦，性子也安靜乖巧，孩子們都很照顧他。
在這群孩子心思里，秦野就是他們最特別的弟弟。
「爺爺爺爺！」一個扎著沖天辮的小丫頭迫不及待地開口，聲音清脆。
「村子外邊到底是什麼樣子的呀？是不是到處都是和我們一樣的人？住的也是石屋子嗎？」
這個問題也點燃了所有孩子的熱情。
他們生在這蒼茫群山包圍的小小村落里，目之所及，除了山，就是林，頂多偶爾看到天空中掠過的巨大凶禽陰影。
而村子裡唯一真正去過外界，就是眼前這位看似普通的老人。
「對啊爺爺，虎叔說外面有比山還高的城！」
「還有會飛的人，在天上咻咻地飛！」
「我聽牛叔說，外面的人不吃凶獸肉，吃一種叫靈米的東西，可香了！」
孩子們七嘴八舌，興奮地嚷嚷著，小臉上全是希冀和好奇。
村長看著這群生機勃勃的後輩，臉上露出慈和的笑容，眼神卻漸漸飄遠。
「外界啊……」老人緩緩開口，聲音不高，卻滿是回憶。
「很大，非常大，大到你們無法想像。」
他抬起手，指了指頭頂無盡高遠的天空，又指了指腳下堅實厚重的大地。
「我們所在的這片群山，在這茫茫大荒之中，或許連一粒微塵都算不上。
而大荒之外，是無垠的疆域，被稱為域，一域之地，廣闊無邊疆，山川河流、湖泊海洋、平原大澤、國度王朝……數不勝數。
就算是一位修成了氣海，能夠在天空自由翱翔的強者，不眠不休地從一域之地的邊緣飛到另一邊，恐怕也要飛上十幾二十年，甚至更久。」
「十幾二十年？！」石柱驚呼出聲，其他孩子也張大了嘴巴。
在他們的認知里，從村子跑到最遠的狩獵區，都要好幾天，那已經是很遠很遠的距離了。
飛十幾年？那得是多大的地方？
「這還不算。」村長繼續道，面色微微凝重。
「每一域之中，並非都是生靈可以安然棲息之地。存在著許多古老而可怕的禁地。
有的是終年罡風呼嘯、能吹散神魂的寂滅風谷，有的是毒瘴瀰漫、生靈觸之即化的腐神沼澤……
這些禁地深處，往往沉睡著著極其可怕的生靈。
有些是血脈強橫無匹的太古遺種後代，有些是自上古存活下來的詭異王族，它們的力量，足以撼天動地。」
老人看著孩子們有些發白的臉色，語氣稍緩，但內容依舊驚人：
「即便是那些人口以億來計算，統治浩瀚疆土，擁有無數修士軍隊的古國神朝，對於這些禁地中的王族，也輕易不敢招惹。
一旦爆發衝突，便是席捲億萬生靈的滔天戰火，山河崩碎，流血漂櫓。」
篝火燃燒的噼啪聲，遠處山林的風聲，此刻顯得格外清晰。
孩子們聽得屏住呼吸，心臟怦怦直跳。
「所以啊，你們這群小傢伙，」村長收回遠眺的目光，重新落在孩子們稚嫩的臉上。
「想要走出這片大山，去看看外面的世界，光有想法可不行。
得先把拳頭練硬，把筋骨打熬得比鐵還堅，否則別說那無垠大域、恐怖禁地，就是咱們村子外面這片老林子，你們都走不出去。」
「我們一定努力練功！」石柱第一個吼出來，小拳頭攥得緊緊的。
其他孩子也紛紛挺起胸膛，大聲附和，剛才那一絲懼意，被洶湧而起的少年熱血衝散。
危險？那才刺激！大荒兒郎，何懼挑戰！
「爺爺，爺爺！」另一個機靈的孩子眼珠一轉，急切地問道。
「那外界，有沒有像您以前講的古老話本里說的那種，吃了就能讓人脫胎換骨、立刻變成絕世高手的仙藥啊？
比如什么九轉金丹？不死神果？」
這話一出，所有孩子的耳朵又豎了起來，連小秦野也下意識地微微側頭。
「啪！」
村長笑罵著，屈指在那孩子額頭上彈了個輕輕的腦瓜崩。
「臭小子，盡想這些一步登天的美事！」老人笑罵道。
「這世上哪有白掉下來的餡餅？就算真有那種逆天神藥，也輪不到你這毛都沒長齊的小子。
早被那些古國大教、不朽世家的老祖宗們，或者禁地里的恐怖存在守著搶破了頭了。
而且修行之路，根基最為重要，靠外物強行拔升，如同沙上築塔，看著高，風一吹就倒。
真遇上那種憑空給你大好處的機緣，多半是人家設下的要命陷阱。
記住了，在這大荒，想要什麼，就得憑自己的雙手去掙，憑自己的血汗去換，投機取巧，死得最快！」
看到孩子們被訓得有些蔫頭耷腦，尤其是問話那小子揉著額頭一臉訕訕，村長又呵呵笑了起來。
「行了，都別垂頭喪氣的，路要一步步走。
你們不是一直嚷嚷著想學一門真正的術法，而不是光傻乎乎地搬運氣血、打熬身體嗎？」
此言一出，所有孩子的眼睛又亮了，齊刷刷盯著村長。
「等到今晚，月華初上的時候，爺爺傳你們一門基礎的術法。」
「哇！！！」
「術法！是術法！」
「謝謝爺爺！」
孩子們頓時炸開了鍋，興奮得手舞足蹈，互相拍打著，歡呼雀躍。
對於他們而言，能像大人們那樣，運轉氣血，施展出開碑裂石的招式，才是真正邁向強大的標誌。
「好了好了，都別圍在這兒吵了。」村長揮揮手。
「該玩玩的去玩，該回家幫忙的去幫忙。
柱子，你是大哥，看著點弟弟妹妹，別跑太遠，尤其不准靠近北邊林子，你虎叔他們去打獵了。」
「是！爺爺！」石柱挺胸答應，頗有幾分小大人的模樣。
孩子們歡呼著，再次一鬨而散，這次跑的更快，急著去和沒來的小夥伴分享晚上能學術法的好消息。
青石旁，漸漸安靜下來。只剩下篝火的噼啪，和遠處隱約傳來的孩童笑鬧。
村長低頭，發現懷裡的秦野不知何時，已經沉沉睡去。
小腦袋靠在他臂彎里，呼吸均勻綿長，蒙眼的黑布隨著呼吸輕輕起伏。
顯然是白天練功消耗不小，又飽餐一頓，加上心神放鬆，困意上涌。
這孩子，睡覺時也微微蹙著眉頭，仿佛在夢中也不得安寧。
村長蒼老的目光變得無比柔和，伸出布滿厚繭的手指，輕輕的拂過秦野眼部那凹陷的黑布。
「這體質，這食量，這氣血消化之力，絕非尋常家族能培養得出。
剜目之傷，手法狠絕利落，非大仇即大忌，孩子，你的過去，恐怕是一片滔天的血海啊。」
他老了，氣血雖未衰敗，但早已不復巔峰時的鼎盛。
這個石村，是他漂泊半生後選擇的歸宿，寧靜卻也偏遠弱小。
護住這一村老小，在這危機四伏的蒼茫山脈中勉強生存，已是不易。
若真有朝一日，那令牌所代表的因果，那剜目斷骨的仇敵，尋著冥冥中的一絲痕跡，找到這大荒深處，找到這小小的村子。
村長依舊清亮的眼眸中，閃過一絲如同沉睡古獸甦醒般的精光，那精光一閃即逝，重新歸於平和。
老人輕輕調整了一下姿勢，讓懷裡的孩子睡得更安穩些。
「不過，既然你落在了村子，叫我一聲爺爺，那你就是村子的娃。
只要我這把老骨頭還在，誰想動你，可沒那麼容易。」
「大不了，再把這條早就該埋進土裡的老命，拼上一次。」