夜色如墨，陳皮巷深處。
一間普通的民宅外，兩個身穿黑色短打的漢子百無聊賴地站著，偶爾交頭接耳幾句。
院子裡，一個屠夫打扮的壯漢抱著頭，蹲在地上，寬厚的肩膀劇烈地聳動，壓抑的哭聲從他指縫間漏出。
裡屋，床板不堪重負的吱呀聲和女人細碎的嗚咽，斷斷續續地傳來。
過了不知多久，房門被「吱呀」一聲推開。
高強心滿意足地整理著衣衫，從屋內走了出來。
他看了一眼院中崩潰的胡屠夫，吐了口唾沫。
「你老婆滋味還行，之前欠的賭債，給你免了。」
胡屠夫身體一僵，猛地抬起頭，眼中布滿了血絲和無盡的屈辱，但他死死咬著牙，一個字都不敢說。
高強很享受這種將人踩在腳下的感覺。
他回想起多年前，自己還沒發跡，靠賣炊餅拉扯弟弟高盛。
那時候高盛剛拜入武館，飯量大得驚人，為了給弟弟補身體，他咬牙來胡屠夫這裡買肉。
可這個屠夫，每次都缺斤短兩，仗著他老實，肆意欺壓。
當年的敢怒不敢言，如今加倍奉還。
報復的快感讓他渾身舒暢，但他心裡還有一樁心事沒能了結。
周婷。
那個女人的身影，總是在他腦海里揮之不去。
不知為何，他特別想在那個曾經維護過他的女人面前，證明自己如今的地位和權勢。
「媽的。」
一想到周元那小子橫插一槓，高強心裡就升起一股無名火。
不過剛剛入煉皮罷了。
等過幾天，弟弟高盛陪完魏家大公子，騰出手來，定要讓那小子求生不得，求死不能！
到那時，周婷還不是任由自己揉捏？
他帶著兩個跟班，心滿意足地離開陳皮巷。
夜風吹過，高強剛剛發泄完的身體感到一絲涼意。
他行事向來謹慎。金石幫最近擴張太快，在外城樹敵不少，晚上還是得小心些。
三人抄近路，拐進一條人跡罕至的暗巷。
巷子又窄又長，兩側的牆壁擋住了月光，顯得格外幽深。
就在他們走到巷子中段時，前方陰影里，一道黑影靜靜地佇立著，仿佛與黑暗融為一體。
高強心裡一個咯噔，腳步下意識停住。
「誰？」他厲聲喝道。
那黑影不答，只是緩緩從陰影中走出。
昏暗的光線下，一張年輕而冷漠的臉龐顯露出來。
是周元！
高強瞳孔驟縮，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他怎麼會在這裡？！
今天白天不是已經握手言和了嗎？！
高強還來不及細想，周元已經動了。
沒有一句廢話。
他腳下猛地一踏，整個人宛若離弦之箭，瞬間沖至近前。
撼山拳第二重的剛猛之力，毫無保留地爆發！
拳風呼嘯，帶著一股撕裂空氣的尖銳聲響。
「找死！」
高強身邊一個跟班獰笑一聲，抽出腰間的短刀，迎了上去。
然而，他的刀剛舉起一半，周元的拳頭已經後發先至，重重地轟在他的胸口。
咔嚓！
骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
那跟班臉上的獰笑瞬間凝固，身體如同被攻城錘擊中，倒飛出去，狠狠撞在牆上，滑落下來時，已沒了聲息。
一拳斃命！
高強和另一個跟班駭得魂飛魄散。
這他媽是剛入煉皮境的實力？
「一起上！」
高強嘶吼一聲，抽出自己的鬼頭刀，與剩下的跟班一左一右，同時攻向周元。
周元側身避開高強的劈砍，反手拔出腰後那把磨得鋥亮的柴刀。
刀光一閃！
另一個跟班捂著脖子，難以置信地瞪大了眼睛，鮮血從他指縫間狂涌而出，他掙扎了兩下，轟然倒地。
轉瞬間，只剩下高強一人。
他徹底慌了。
周元的實力，完全超出了他的認知！那份殺伐果斷，根本不像一個初出茅廬的武館弟子！
「周元！你別亂來！」高強色厲內荏地吼道，「我弟弟是高盛！黑虎武館的核心弟子！鍛骨境！你敢動我，他絕對不會放過你！」
周元充耳不聞，手持柴刀，一步步逼近。
柴刀上，鮮血正順著刀鋒緩緩滴落。
滴答。
滴答。
聲音在死寂的巷子裡，如同催命的鼓點。
高強怕了，真的怕了。
他揮舞著鬼頭刀，一邊後退，一邊嘶吼：「我認栽！我給你錢！我把所有的錢都給你！周婷……我不惦記了！我再也不敢了！」
然而，迎接他的，是周元更加迅猛的攻擊。
柴刀與鬼頭刀在空中交擊，發出一聲刺耳的脆響。
高強只覺得一股巨力從刀柄傳來，虎口瞬間被震裂，鬼頭刀脫手飛出。
下一刻，周元的拳頭已經印在了他的小腹。
「噗！」
高強噴出一口血沫，整個人蜷縮成了蝦米。
他癱倒在地，掙扎著抬頭，看著居高臨下俯視著他的周元，眼中充滿了恐懼和哀求。
周元沒有給他任何機會。
手起，刀落。
巷子裡徹底恢復了寂靜。
周元站在三具屍體中間，劇烈地喘息著，此次激戰讓他心臟狂跳。
他強壓下心頭翻湧的殺意和不適，迅速在高強身上摸索起來。
很快，他摸出了一個沉甸甸的錢袋，打開一看，裡面竟是五十兩的銀票。
除此以外，還有一個小瓷瓶。
打開瓶塞，一股淡淡的藥香飄出。
他倒出一看，是十幾枚鴿子蛋大小的丹藥，色澤圓潤。
淬體丹！
高強自己並未突破煉皮，這些丹藥，肯定是給他那個鍛骨境的弟弟準備的。
現在，全都便宜自己了。
周元心中一陣狂喜，這次的收穫，遠超預料。
但他沒有被喜悅沖昏頭腦。
他撿起柴刀，對著三人的臉和手腳一陣亂砍，直到面目全非，徹底無法辨認。
做完這一切，他又檢查了一遍，確保沒有留下任何能看出撼山拳路數的痕跡，這才轉身，消失在巷子的另一頭。
他在外城繞了好幾圈，幾次改變方向，確認身後無人跟蹤後，才悄無聲息地回到了污泥巷。
翻牆入院，將柴刀放回原處，洗去手上和身上的血腥氣。
一切做完，他回到自己的小屋，躺在床上，平復著依舊激盪的心緒。
從王癩子，到高強。
接連的殺戮，讓他的心態在不知不覺中，發生了天翻地覆的變化。
這個世界，容不得半點心慈手軟。
……
第二天清晨。
周元像往常一樣起床，練拳，然後和姐姐一起吃早飯。
周婷的心情肉眼可見地好了起來，眉眼間的愁苦散去不少，甚至哼起了不成調的小曲。
危機解除，生活有了盼頭，她整個人都鮮活了，依稀恢復了幾分往日周家小姐的風采。
「元子，多吃點肉，你現在是武者了，要補身體。」她夾了一大筷子肉末放進周元碗裡。
周元安靜地吃著飯，仿佛昨夜的一切都未曾發生。
就在這時，院門被人敲響了。
咚咚咚。
周元拿筷子的手微微一頓。
這麼早，會是誰？
他心中閃過一絲警惕，難道是昨晚的事情敗露了？
不對，自己手腳很乾淨，沒留下任何線索。
他面上不動聲色，起身去開門。
門外，站著幾個身穿官服的差役。
......