三局上，松方重新輪迴上位打線。
二棒小野。
被林謙遠連續三顆直球壓制，小野揮棒落空，三球三振。
三棒田園。
外角低球強行撈起後，田園敲出了界外高飛球，被接殺出局。
兩齣局後，在觀眾期待聲中，四棒中村研介走上打擊區。
王牌對四棒！
北原雙手下壓，林謙遠也感受到了氣氛變化，鄭重地點了點頭。
第一球。
即使面對強敵，投捕也絕不退縮。
北原手套緊貼內角，要了顆直插打者胸口的速球。
林謙遠全身發力，小球出手。
面對來球，中村研介同樣反應迅猛。
首次交手，他就捉到了球的軌跡。只可惜出棒稍慢，沒能抓准球心。
「砰」的一聲悶響，小球被打到三壘方向，貼著邊線滾了出去。
「Foul，界外！」
兩好球前，界外算好球。
兩好球後，除觸擊仍算好球外，界外球不計球數。
第二球。
投捕對過暗號，嘗試繼續用內角擠壓打者。
不過這球，林謙遠控球失誤，直球位置稍高，偏離了好球帶。
面對這一壞球，中村不為所動。
他直接放下球棒，目送球被捕手收走。
第三球。
一顆外角低的滑球。
在連續的內角鋪墊下，這球看上去更遠、更低，很容易就被當作壞球放掉。
但中村研介沒有上鉤，面對這一好球，果斷地出棒發起了進攻。
小球進壘，迅速向打者內角滑去。最後關頭才被球棒險險擦到，飛向本壘後方的護網。
又是一記界外球，球數也來到了兩好一壞。
投手丘上，林謙遠深吸口氣。
只差最後一顆好球，就能三振對手，結束這個半局！
平復完略微激動的心跳，面對暗號，他點了點頭。
第四球出手。
球速迅猛，像是直擊打者腰腹的內角速球。
北原看著來球，心中竊喜。
他正期待著小球開始變化時，中村動了。
似乎早就猜到了這是滑球。
中村前踏一步，力量猛然爆發，在球變化前就狠狠打了出去。
「砰——！！」
大力出奇蹟，小球勢不可擋，向右外野深遠處飛去。
棒響瞬間，外野手井澤便應聲而動，但他終究沒能跑過飛馳的白球。
棒球落地，向前迅猛地躍動。
一支威懾力十足的三壘安打！
看台上瞬間炸開了鍋。
秋子幾乎跳了起來：「太厲害了，中村好像什麼球都打得出去！」
她身邊，前輩富士夫則冷靜許多：「與其說什麼球都打得出去，不如說一直在等這顆決勝球吧。」
「放過兩顆界外球，不去追打壞球，選球的耐心、揮棒的爆發力，這才是強棒真正可怕的地方啊。」
這些聲音，林謙遠都聽不到。
投手丘上，他沉默地望著中村研介的身影。
剛剛那一球，林謙遠自認為沒有失誤，球速、角度、旋轉，幾乎都做到了最好。
這麼完美的一球，也被打出去了，只能說明是對手太過優秀。
接觸到北原擔憂的視線，林謙遠果斷擺手，拒絕了他。
不用暫停。
失敗就是失敗，已經發生，無法改變。
和中村交手的機會還有，他可以繼續努力。但現在，必須面對下一位打者。
林謙遠擦了把汗水，將那些情緒抹出腦海。他看向打擊區，上面站著的是松方五棒，金丸信二。
……
金丸用力揮了幾下球棒。
他腦海里反覆閃過投手那顆滑球，速度、進壘點、變化，都看得清清楚楚。
「是我的話，絕對也打得出去！」
帶著自信，金丸站上了打擊區。
第一球。
絲毫沒有被三壘打影響心態，林謙遠的高速直球，依舊強勢塞進了打者內角！
金丸努力揮棒，但球速比他想像中更快。
剛出棒過半，球便已在他眼前消失不見。
快一點，要再快一點出棒！
第二球。
又是直球，這次外角低位置進壘。
金丸再次奮力揮棒，但這兩球內外角結合，強烈的視差令他繼續揮空。
兩好零壞，他被逼上了絕路。
金丸盯著投手丘，心臟怦怦直跳，腦子裡想的全是：「滑球，給我滑球！」
注意到他的表情，投手丘上，林謙遠搖頭笑笑，和北原交換了個眼神。
金丸心下一緊，難道自己的想法被猜到了？
但很快，就沒時間考慮這些了。
球來了！
金丸心中狂喜，是滑球！
兩好球領先，第三球果然是滑球！
他握緊球棒，全身肌肉發力，誓要將這球狠狠擊飛出去，替自己好友報仇！
然而，小球飛到了本壘。
突然間，一個極速轉向，被拽著往外滑落，與球棒產生了巨大偏差。
「糟糕！」
金丸臉色驟變，他強行扭轉手腕，伸長小臂，試圖做最後的掙扎，將球碰出界外。
可一切都只是徒勞。
小球逃開了球棒追捕，「嘭」的一聲，輕盈地飛進了北原手套。
主審高聲宣判道：「打者出局，攻守交換！」
揮棒落空，三振出局。
金丸彎腰撿起球棒，帶著渾身不甘退場。
中村兩三步跑到他身邊：「小信，我理解你想支援好友的心情，但是啊。」
但是什麼？
金丸剛慢下腳步，臉就被狠狠掐了兩下。
他皺眉，攔住了中村接下來的動作：「前輩，這可是在比賽，請不要再惡作劇了。」
中村還是那一本正經的樣子：「要注意表情管理啊，連我都知道你想打變化球。」
想起投手的動作，金丸半信半疑：「可最後他們還是選了滑球？」
中村心想：因為他們知道你打不出去，逗傻子玩呢。
看著眼前蠢萌的後輩，他還是稍微遮掩了下：「你沒看見投手搖頭嗎？他絕對猜到你要什麼球了。」
果然是這樣！
金丸瞪大了眼睛，還是有點難以置信。
滑球剛被敲出三壘打，明知對手想打這球，竟然還敢投？
他望向對面的休息區。
那投捕正笑著聊天，察覺到他的視線後，甚至還招了招手。
似乎在說：「沒錯沒錯，就是你想的那樣。」
怎麼會有這樣的人？
金丸攥緊了拳頭，喃喃道：「這可真是混蛋啊！」