第214章 要是再有下一次
回到下城以後，葉霄沒回家。
他去了星辰堂。
夜已經很深，河街那邊的風卻還沒停。風從巷口一路灌進來，帶著潮水味、燈油味，還有一點淡淡的肉湯香。
堂前那兩盞燈還亮著。
門裡有人守著，也還有人在辦事。
葉霄剛走到門口，先聽見了筆尖划過紙頁的沙沙聲。
還有一道有些沙啞，卻已經穩下來的聲音：
「這張兌票別往藥路冊里塞。」
「藥名和帳口都還沒理乾淨，硬塞進去，後頭一翻就得亂。」
「拿來，我再看一遍。」
葉霄腳步微微一頓，抬眼看了進去。
前院擺著三張長桌。
一張記新帳。
一張分河街和碼頭接進來的帳。
最裡頭那張，則專門翻舊冊。
梁下幾盞燈壓得不高，把桌面照得一片昏黃。
101看書 海量小說在 101 看書網，101𝙠𝙠𝙨.𝙘𝙤𝙢任你讀 全手打無錯站
紙頁、木牌、工票、舊帳、收條攤了一桌，墨味和燈油味混在一起，反倒比什麼香都更像一個堂該有的味道。
而坐在最裡頭那張桌後的那個人，正是許安。
人瘦了些，臉色也還沒徹底養回來。那場毒傷留下的滯澀還在，抬手翻帳時動作不算快。
可眼神已經穩了，腰背也坐得直，手邊壓著幾冊從濟春藥行那邊翻出來的舊帳，正一筆一筆往下理。
前兩個月，他連筆都握不穩。
最近這十來天，才真正坐回桌後。
活人味回來了。
不再是床上吊著的那口命。
他現在，是真把這張桌坐住了。
門口守夜那兩人最先看見葉霄，立刻低頭：
「堂主。」
這一聲傳進去，前院裡原本還在忙的人，動作都跟著停了一瞬。
翻帳聲先斷了。
幾個打下手的也都下意識低頭，跟著喊了一聲：
「堂主。」
原本壓低的說話聲，也在這一刻一起收了下去。
馬武原本抱刀站在廊下，聞聲一下直起身，嘴都先咧開了：
「堂主回來了。」
嚴泉這才從長桌後站起身，袖口束得很緊，朝這邊一點頭：
「堂主。」
陳睿把手裡那本薄冊合上，站到一旁，也低頭叫了一聲。
荒狼原本只安靜站在偏暗處，聽見這一聲，才把目光真正轉了過來，低低喊了一句：
「堂主。」
許安那邊本來還低頭壓著帳，聽見動靜，手上動作也頓住了。
他抬起頭。
和葉霄的目光正好撞上。
他下意識想起身，手都已經按上了桌沿，最後卻還是忍住了，只把腰背壓得更直，低聲喊了句：
「堂主。」
前院一時安靜得只剩燈火輕響。
半晌，葉霄淡淡問道：
「命養回來了？」
許安嘴唇動了動，像是想笑，又像是有點發澀，最後只是把手裡那頁帳輕輕合上，聲音仍有些啞，卻比當初多了股能落地的勁：
「回堂主，死不了了。」
「再躺下去，我自己都嫌自己礙事。」
馬武在旁邊立刻接了一句，笑得很響：
「何止是不礙事。」
「這小子這幾天簡直像瘋了一樣，白天翻舊帳，晚上還盯著幾本髒冊子，恨不得把濟春藥行那點爛根全摳出來。」
嚴泉也難得露出一點笑意：
「他認帳比我快，也比我細。」
「藥行那批暗帳、兌票和走貨冊，換我來理，還真未必有他順手。」
許安低頭咳了一聲，像是還有點不太習慣別人這麼抬他，嘴上卻回得不慢：
「我本來就是吃這口飯的。」
「總不能真讓堂主把命搶回來，我再白躺下去。」
這一句落下，前院裡不少人都跟著笑了一下。
笑聲不大，卻把今夜從鎮城司一路帶回來的那股冷硬氣，沖淡了許多。
葉霄看著許安，沒再說別的，只點了下頭。
人能重新坐回桌後，比什麼都實在。
許安原本心裡那口一直壓著的勁，也跟著徹底穩了下去。
這條命，是堂主從藥行手裡搶回來的。
如今連那筆最髒的舊帳，也終於重新落回了他自己桌上。
葉霄這才把目光從許安身上移開，往前院那三張長桌上掃了一圈。
新帳、舊帳、工牌、藥牌、收條、木牌，摞得雖多，卻一點都不亂。
嚴泉那一張，記的是堂里現在往外跑的明路。
陳睿那一邊，分的是碼頭和河街這幾日新接進來的帳口。
許安這邊壓著的，則是從濟春藥行那邊翻出來的暗帳、兌票、藥路冊和收貨條。
三張桌，三套東西，擺得清清楚楚。
再往門口、廊下、暗處一掃。
門有人。
廊下有人。
暗口也有人。
門邊還站著兩三個來問帳的人。
其中一個瘦小漢子，把舊工票攥得發皺，縮在一旁，明顯已經等了有一會兒。
這地方，比他閉關前更像一個真正的堂了。
見葉霄看過來，那瘦小漢子才硬著頭皮往前挪了半步，雙手把工票遞了出來，聲音發乾：
「堂……堂主。」
葉霄看向他：
「什麼事？」
那漢子明顯緊張得不行，連手裡的票都快捏爛了，嘴唇發乾，像這一路跑過來，連喘氣都不敢多喘一口：
「我……我娘前陣子在河街口替人洗貨布，欠下的那筆工錢，今兒總算有人鬆口認了。」
「可他們說我這票角缺了一半，只肯認三成……」
「我不敢鬧，就先來堂里問問，這個……真的只能這樣算？」
說到最後，他像是想起了什麼，又急急補了一句：
「我娘那邊還等著抓藥。」
「今夜要是拿不出錢，明早那副藥就續不上了……」
他嗓子都快沒聲了，那張缺角的工票被他攥得發皺，紙邊還沾著一點藥渣。
旁邊幾個人也都下意識看了過來。
這種事，如今堂里每天都有。
帳不大。
可落在下城人頭上，往往就是一家人接下來幾天的命。
許安聽見這話，已經先伸手把那張舊工票接了過去。
他低頭看了一眼，又翻了翻手邊那本舊冊，眉頭輕輕皺起：
「這票不是磨舊了缺角。」
「是有人故意撕了這一塊。」
「原本該記進河街東口那批短工的正帳里，現在有人想把它抹成散帳，好賴掉這筆錢。」
他說到這裡，抬頭看向嚴泉：
「如果我沒記錯，這批舊票原來壓在老何那條線底下。」
陳睿立刻接道：
「老何那條線三天前剛並進來，底帳我這兒有。」
他話音剛落，已經轉身把另一本薄冊抽了出來，翻到中間，往桌上一攤。
嚴泉低頭一掃，就明白了。
「是東口那批短工的帳，沒錯。」
「這票該認，不只該認三成，是全額都得認。」
那瘦小漢子一聽，眼睛都亮了一下，卻又不敢立刻信，只本能看向葉霄。
所有人的目光，也都跟著落了過去。
葉霄伸手，把那張舊工票拿過來看了一眼，隨即又放回桌上，聲音不高：
「堂里先把錢給他補上，讓他現在就去抓藥。」
「明天一早去找老何。」
「原本欠他的，一文不少給我吐出來。」
「堂里今晚墊出去的，也一文不差給我補回來。」
嚴泉眼神一凝，立刻低頭：
「是。」
葉霄這才繼續道：
「再按壞規矩，讓他賠三倍。」
「以後誰再壞規矩，就照這個例。」
「要是再有下一次，人直接帶來見我。」
許安順手從桌角撥出一隻應急錢袋，袋角壓著極淡的秦記暗簽，動作熟得很。堂里這種先把命接住、後頭再補帳的事，已經不是頭一回了。
那瘦小漢子整個人都怔了一下，隨即眼眶一下就紅了，手忙腳亂地低頭：
「謝堂主！」
「謝堂主！」
葉霄沒看他，只淡淡道：
「不用謝我。」
「規矩就是規矩。」
「你拿的是你該拿的。」
那瘦小漢子怔在原地。
像第一次聽見有人把他那點工錢，說得不是求來的恩，而是本來就該落到他手裡的帳。
前院裡不少人都安靜了一下。
不是誰可憐，給誰一口飯。
是你該拿多少，就給你多少。
這幾個月里，這套規矩怎麼護人，他們早就一天天看在眼裡。
可等堂主真把這話當面落下來，心口還是跟著震了一下。
許安低頭把那張工票壓進冊子裡，筆尖一沾墨，動作很快地記了下去。
他一邊記，一邊抬起那張還有些病後青白的臉，沖那瘦小漢子道：
「明天卯時前來拿賠款。」
「再晚，就得往後排。」
那漢子連連點頭，像怕自己聽錯，又像怕這一切只是做夢。
馬武在旁邊瞧著，忍不住咧嘴罵了一句：
「瞧你那點出息。」
「堂主都開口了，你還怕有人吞你這點錢？」
那漢子臉漲得通紅，卻還是咧嘴笑了。
這一笑，前院的氣就更活了。
葉霄看向嚴泉：
「這段期間，外頭動過幾次？」
嚴泉沒廢話：
「來試口風的有，遞帖的有。」
「河街、碼頭那邊，明著倒沒人再敢照舊伸手。」
「只是有些舊人還在邊上看風向，有些帳也還想拖著不認。」
「該記臉的記臉，該盯的盯，門外那幾隻眼，也都沒放過。」
荒狼在暗處淡淡補了一句：
「都還縮著。」
「在看這規矩能壓多久。」
葉霄「嗯」了一聲，又看向許安桌上那幾本厚厚薄薄的舊冊：
「你這邊呢？」
許安指尖在冊上輕輕一壓，聲音雖啞，卻很穩：
「濟春藥行那一批帳，我已經拆出八成了。」
「藥名、兌票、走貨路子，大半都能對上。」
「再給我幾天，我能把暗帳、兌票和出貨去向先並出一本能用的冊。」
葉霄看了他兩息。
「並出來。」
「這條舊帳就歸你盯。」
許安眼神猛地一亮，立刻低頭：
「是。」
前院安靜了一瞬。
葉霄這才開口：
「門沒關，帳沒亂，人也沒散。」
「你們把這三樣接住了。」
就這兩句。
不高，也不重。
可前院裡幾個人的背脊，還是不自覺更直了些。
葉霄最後看了一眼前院，淡淡道：
「門前那兩盞燈，夜裡別滅。」
「以後不管我在不在，堂里都得讓人知道，這兒夜裡也是亮的。」
「想來問帳的、領牌的、補舊工票的，來得再晚，也先有人接。」
「下城的人怕黑，也怕門關死。」
「燈亮著，這地方的氣就散不了。」
嚴泉幾人幾乎同時低頭：
「明白。」
他們明白了，以前夜裡一關門，外頭那些急著問帳、抓藥、找人的腳步，就只能停在冷風裡。
燈亮著，至少說明還有一扇門，沒把他們往外推。
前院那點燈火一晃，把幾個人的影子都壓得很穩。
葉霄這才轉身往外走。
走到門口時，他腳步微微一停。
他回頭看了一眼。
門前那兩盞燈還亮著。
前院裡翻帳的沙沙聲、低聲報號的動靜、筆尖落紙的細響，也都還在。
現在，這地方已經不用他日日守著了，規矩也真正長出了骨頭。
可葉霄也清楚。
星辰堂站得越穩，後面盯上這裡的，就越是更高一層的人和規矩。
……
數日後，天還沒亮透，星辰堂前院那兩盞燈卻還照舊亮著。
門外腳步聲來得不急，卻很穩。
值守人剛把門拉開半扇，外頭那人便亮出令牌，先低頭抱拳，語氣比尋常來傳話時更沉一分：
「鎮城司傳話。」
「請葉大人即刻過去補冊。」
這一句落下來，門裡那點還沒散盡的夜氣，頓時又緊了一下。
嚴泉最先抬頭。
馬武本來還靠在廊下打盹，聞言一下直起身，眼底那點困意瞬間散了個乾淨：
「補冊？」
「補什麼冊？」
來人沒多繞，只把那塊鎮城司的黑牌往前一遞，聲音壓得很穩：
「第三功已經落卷。」
「上頭叫葉大人現在過去，補入天級冊。」
前院裡連翻帳聲都短了一瞬。
馬武愣了一下：
「天級？」
那來人這才抬眼看了他一眼，眼底那點羨意終究沒壓住：
「鎮城司上下，滿打滿算，也不過十一位天級鎮城衛。」
「能補進去的，全都是拿命打出來的真功。」
「最重要的是……天級名冊一補，卷庫二層那道門，也就真對葉大人開了。」
這一下，前院裡幾個人的神色都真正變了。
馬武原本還想再問，可話到嘴邊，硬是先咽了回去。
十一位。
整個鎮城司，也才十一位。
許安抬起頭，手還壓在那本帳冊上，眼神卻已經亮了，連按著帳頁的手指都不自覺收緊了些。
陳睿沒說話，只是站得更直了些。
連一向神色最淡的荒狼，都朝門口多看了一眼。
嚴泉先開口：
「堂主還沒出來。」
來人道：
「我就在這等。」
他說完，果然就站在門外不動了。
沒過多久。
後院那邊傳來腳步聲。
葉霄換了身乾淨衣裳，肩背仍舊收得很穩，臉色也看不出多少疲意，像這幾日裡，他真把那口氣重新養回來了。
來人見他出來，立刻抱拳低頭：
「葉大人。」
這一聲一落，前院裡幾個人眼神都跟著動了一下。
葉霄神色沒什麼波瀾，只問：
「現在去？」
「是。」來人道，「上頭說，早去早定。」
葉霄點了下頭，沒再多問，只朝嚴泉看了一眼：
「堂里照舊。」
嚴泉低頭：
「明白。」
馬武在旁邊嘿了一聲，嘴角壓都壓不住：
「堂主，這回是真往上站住了。」