嗤啦！
灰白氣旋陡然一滯。
冷元桁臉色微變，只覺掌心寒氣如遇熾陽，竟被撕開一道口子。
他急忙撤掌變招，但裴玉的劍已如附骨之疽，貼著掌緣削來。
劍鋒未至，一股鋒銳之意已刺得他皮膚生疼。
「找死！」
冷元桁怒喝，體內靈力狂涌，袖中忽然滑出一枚冰藍色玉佩。
玉佩炸開，化作一面冰晶盾牌擋在身前。
轟！
劍盾相擊，冰晶四濺。
裴玉被反震之力推得再退兩步，虎口發麻。
而冰晶盾牌上也出現數道裂紋，中心處，一點金芒緩緩消散。
「法器？」
冷元桁盯著那裂紋，眼神陰沉。
他這玉佩法器是族老……竟險些被破。
台下譁然。
誰都看出，裴玉那劍中蘊含的金芒古怪，竟能克制小寒霜術。
「這法器竟是把木劍？」
「靈氣好生凝鍊……」
冷元桁深吸一口氣，正欲祭出壓箱底的殺招，忽然一頓。
幾日前，他就聽聞長老院空出了一個席位，自家族內更是諱言莫深。
那位正房倚靠的族老，想必是壽元將近，欲破築基無果，這才動了心思，犧牲自己來取。
要知道，修為倒退可不是花些時日修回來就無礙的，損傷經脈，日後修行不知得耽誤幾時。
一步慢，步步慢。
冷元桁心思一動，此事若成了，便是應做的，搞不好還得去刑罰堂里受難許久。
要是敗了，那便任由自己自生自滅。
既如此，不妨佯裝實力不濟……正房衰弱，他們這一支才有機會。
如今自己奮力出手，倒也足以交代。
心中思定，冷元桁雙手緩緩合攏，一股比之前強橫數倍的氣息自體內升騰。
擂台上溫度驟降，地面凝結厚厚冰層。
就連台下靠近的弟子，都忍不住打了個寒顫。
冷元桁掐訣，雙掌間凝出一柄三尺冰劍，劍身透明，寒氣繚繞。
他一步踏出，冰劍斬落。
劍未至，凜冽劍風已凍得裴玉眉髮結霜。
裴玉握緊白魙劍。
小金鱗術提煉出的那一絲精純金行靈氣，順著經脈奔涌，灌入劍身。
白魙劍嗡嗡震顫，黝黑劍體上，金紋如活物般遊走。
下一刻，他迎劍而上。
兩道劍光交錯而過。
時間仿佛靜止一瞬。
咔嚓。
冰劍從中斷裂。
冷元桁僵在原地，胸前衣襟裂開一道細縫，絲絲血跡滲出，轟然倒地。
台下死寂。
裴玉微微蹙眉，只覺著方才交手時，毫無壓力。
一時間卻想不通其中關節，只得收劍，轉身下台。
直到他腳步踏在青石階上，執事弟子才如夢初醒，顫聲宣判：
「七號台鬥法第五場，裴玉勝！」
聲浪轟然炸開。
冷元桁雙目微闔，長舒口氣。
……
午後，最後一場比試結束，裴玉贏得倒是輕鬆。
五勝一負，恰好位列鍊氣一層弟子中的第五位。
至於次日比試，卻因為那一負，便與他無緣了。
裴玉也並不氣惱，自己踏足鍊氣境並未多久，多虧機緣得當，才能步入後期，撐到現在。
要真讓他跟那些天資異稟的傢伙再去斗，恐怕也有心無力。
「得賜靈石三十枚，足夠一兩個月的修行。」
至於定品之事，還得等過幾日，由事務堂的人評完。
裴玉收斂心緒，領了獎勵，無暇理會那些圍上來的弟子，徑直往萬法閣方向走去。
機緣險中求，既有了準備，風險已降至最低。
昨日龜甲所顯中上籤運，便應在今日。
路過一處岔道時，腳步微頓。
前方不遠處，一座三層木閣矗立，匾額上「萬法閣」三字鐵畫銀鉤。
此時閣前人跡稀疏，只有兩名執役弟子守在門口打盹。
裴玉抬眼看了看天色。
夕陽西斜，距龜甲所言的失火，應當還有些時辰。
他沒有靠近，轉身繞向另一條僻靜小徑，打算如簽運所言，途經即可。
然而剛走出百步，身後忽然傳來嘈雜人聲。
「走水了！萬法閣走水了！」
驚呼聲劃破傍晚的寧靜。
裴玉回頭，只見萬法閣二層窗口冒出滾滾濃煙，火光隱隱。
這麼快？
他心頭一沉，加快腳步。
但通往弟子居所的道路上，已有不少聞聲趕去的弟子，人流推搡，一時竟有些擁堵。
混亂中，一道瘦小身影如游魚般擠過人群，與裴玉擦肩而過。
那人低頭疾走，臂彎里夾著個灰布包袱。
就在交錯剎那，包袱一角鬆開，一本薄薄的泛黃冊子滑落，掉在裴玉腳邊。
裴玉餘光掃過。
冊子封皮無字，邊角磨損，看起來毫不起眼。
那瘦小身影似有所覺，回頭看了一眼，正好與裴玉目光對上。
那是一張蠟黃臉，眼珠轉動靈活，赫然便是燕守仁。
他眼中閃過驚惶，卻不敢停留，一咬牙，埋頭扎進人堆，消失不見。
裴玉不動聲色，腳尖一挑，冊子飛入袖中。
動作行雲流水，無人察覺。
而後腳步匆匆，早遠離了萬法閣。
僅過了片刻，後方已有執法弟子呼喝：
「封鎖各處通道！縱火賊人尚未逃遠！」
「有人趁亂盜取閣中典籍！凡身上有陌生書冊者，一律扣押審問！」
火光映天，人影惶惶。
裴玉握緊袖中冊子，面色平靜地隨著人流向前。
心中卻想起龜甲那句「暴露則受罰，小凶」。
原來兇險在此。
若他剛才稍有貪念，當眾翻閱或顯露此冊，亦或者腳步慢了些，此刻恐怕已被執法弟子當場拿下。
……
回到小院，天色已暗。
北雁南正在灶房煮粥，見裴玉回來，連忙迎出。
「師兄，你可算回來了。」
她壓低聲音，神色有些緊張。
「方才我聽隔壁院的劉師姐說，萬法閣失火是有人蓄意縱火，趁亂盜取功法。
刑罰堂正在大肆搜查，已經抓了好幾個身上帶著無字書冊的弟子了。」
裴玉目光微凝：
「無字書冊？」
「嗯。」
北雁南點頭，心有餘悸道：
「聽說那賊人狡猾，將盜來的真本混入一堆空白冊子裡，沿途丟棄。
有好幾個弟子撿到，以為是機緣，結果都被當成同黨抓走了……有一個還是鍊氣三層的修士師兄，直接被廢了修為，逐出宗門。」
她說著，心有餘悸：
「幸虧師兄沒從那邊經過。」
裴玉神色平靜，心中卻是一凜。
龜甲所顯，分毫不差。
那「中上籤」所謂的機緣，竟是個燙手山芋。若非他早有預知，行事謹慎，此刻恐怕也已淪為階下囚。
這金手指，果然關鍵。
「我知道了。」
裴玉點頭道：
「你這幾日也少出門，免得被牽連。」
「是。」
北雁南乖巧應下。
裴玉回到正房，關上門。
這才從袖中取出那本泛黃冊子。
冊子入手微沉，封皮粗糙，翻開內頁，果然一片空白。
但他並不急，有龜甲簽運，此冊端的不假。
指尖凝起一絲淡金靈氣，輕輕按在冊子第一頁。
靈氣滲入的剎那，空白紙頁上，果然符文激發，漸漸浮現出細密的銀色字跡。