鵝毛般的大雪，從天際潑灑下來。
風颳過酒泉城牆，捲起白色的雪霧，凍得城頭士卒都不願抬頭。
然而，城下卻傳來了馬蹄聲。
「去看看來的誰。」
老兵毫不猶豫，踢了一腳新兵，將他從溫暖的城樓里，直接踹了出去。
新兵走出去，縮著脖子，嘴裡還有些罵罵咧咧。透過風雪交加的暮色，他向著城下看去，只是在見到城下的那支隊伍後，便立刻將罵人的話，咽回到了肚子裡去。
「開門！開門！節帥來了！」
喊聲響起的瞬間，原本還躲在城樓里的老兵，此時也不敢懈怠，親自跑到城門上，去撥開了門閂。
伴隨著沉悶的摩擦聲，厚重的包鐵城門緩緩移動，推開了一道縫。
劉恭驅馬入城。
馬蹄踏在雪地上，發出沙沙的脆響。
他剛從沙州返回酒泉。各地的田地，都已分發完畢，過冬的柴炭也都撥給了軍戶。士卒們回到了家中，貓著準備過冬。 劉恭自然也一樣。
酒泉就是他的巢穴。
一路帶著護衛，直奔府邸而去，沿途的百姓見了，紛紛給劉恭讓開路，而府邸前的僕人，見到劉恭回來，立刻扔下了掃雪的掃帚，迎著劉恭跑來。
「恭迎節帥。」
僕役彎下腰，朝著劉恭行禮，順手接過劉恭扔來的韁繩。
「屋裡爐子都點著呢，節帥。」
「不錯。去把王司馬，石團練喚來，讓他們速來府邸上，有要事相談。」劉恭頓了一下接著說，「還有二位，陳指揮與李刺史，安排他們去堂前歇息。」
「是。」
僕人再次朝著劉恭躬身。
劉恭也不再廢話，大步邁過門檻，領著金琉璃，行過冷風穿堂的院落，直接走向了後院的廂房。
掀開帘子走入，一股混著暖意的薰香，頓時撲面而來。屋裡燒著地龍，與外邊的冰天雪地，全然是兩個世界。 米明照見劉恭來了，立刻站起身來，迎到劉恭身邊，為劉恭褪下披袍。
「槙兒呢？」劉恭問道。
「睡著了。」米明照對答道，「劉官爺，今年府里的支度，小女這邊皆釐清了，就待著你回來落印，便可四處下發去。」
「妥了。」
劉恭點了點頭。
祆神廟裡的業務廣泛，但最核心的職能，還是給往來胡商算帳。因此在處理財務時，祆神廟的效率，比尋常官府還要高一些。
「再過些日子便是歲除，今年我留在酒泉城裡，與你們一道過個年。」劉恭說道。
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聽到這話，在旁邊的金琉璃，也止不住驚呼了一句。
「夫君今年不外出了？」
「不去了。」
劉恭搖了搖頭。
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聽著劉恭安排家中瑣事，金琉璃乖順地湊到劉恭身邊，眼底滿是溫柔的光彩。
自打跟著劉恭，便是刀尖舔血。
金琉璃並沒有怨言。
但像今日這般，能安安穩穩地盤算如何過年，倒也還是頭一回，於是讓她心裡格外舒坦。
「都依夫君說的。」金琉璃的聲音變得軟軟的。
溫存片刻後，門外傳來了僕役的腳步聲。
屋內的靜謐被打斷了。
「節帥，幾位將官都到了，皆在前邊府衙大堂，候著節帥過去。」
劉恭抬起手，摸了摸金琉璃的貓耳。
隨後，他又看向米明照。
米明照看著兩人，眼裡的羨慕幾乎要溢出來，可對上劉恭的目光，她又有些自卑，立刻收了回去，向後退了半步。 見她這副模樣，劉恭也是牽住她的手，安撫般的拍了拍。
「今日議事，要費些時日，琉璃你帶著槙兒早些歇息。明照，你也回祆神廟去，不必等我。」
說完，劉恭走出了廂房。
穿過長長的遊廊，劉恭來到了府衙的大堂。
大堂門窗關的嚴實，正中央架著個火盆，裡面堆滿了新進的銀絲炭，把半個大堂映照得通紅。
火盆邊正坐著四人。
王崇忠，石遮斤，李明振，陳光業。
見到劉恭到來，石遮斤率先起身，隨後眾人才跟著站起，向劉恭致意後，方才坐下。
劉恭走到主位坐下，目光在他們臉上掃過。
玉山江率部到了甘州過冬。
因此，眼下這四人，算是劉恭手底下，權力最大的四個武官。王崇忠，石遮斤是劉恭一路帶出來的，李明振是舊歸義軍代表，而陳光業則是新歸義軍，也就是沙州兵的頭子。
正所謂小事開大會，大事開小會，劉恭只叫了這幾人來，還都是門窗緊閉，自然可以說明其重要性。 「今日雪大，把你們叫來，也不是為了戲弄，而是趁著這檔口，將明年的軍政要務，在此給定下來。」劉恭直截了當地切入了正題。
聽到劉恭這番話，四人的身子，都稍微往前坐了些。
劉恭的野心人盡皆知。
若無野心，他也不可能從小小的幕僚，一路做到節度使。
但野心也要有方向。
眾人想知道的，便是這個方向。
「可是要往西域打？」
陳光業是最清楚的。
劉恭點頭道：「不錯，正是要向西打。今年我在四州，各自分了田地，算是穩住了根基。可河西之地，畢竟是狹窄，若只求一時安穩，欲入朝做官的，那不如偏安一隅，但諸位捫心自問，朝廷可容得下我等？」
這個問題問出口，幾乎無需回答，在座所有人都清楚，去了長安，這輩子就完蛋了。
張議潮證明了造反真的能成事，投降也真的會被清算。其餘的效忠派，也都跟著張淮深，在先前的內戰中，被索勛直接清空了。
現在整個西北，餘下只有兩派人。 激進派認為，朝廷不可輕易相信。
保守派則認為，激進派還是太保守了，應該直接另立......
劉恭自認為是保守派，但是假裝激進派。所以，劉恭一手接受朝廷的任命，另一邊則做著準備，要向西動手。
「只不過，在此番西去之前，還有一件事要做。」
講到這裡，劉恭停頓了一下。
他觀察了眾人的表情。
武官們對於打仗，並沒有什麼異議。若不是劉恭發動一系列戰爭，他們估計最多就坐到中層。因此，只要劉恭有戰爭的意願，他們還是願意支持的。
但劉恭要做的，可不止是打仗。
「奉天軍制，要改。」