準備好之後，關山河帶著隊伍跟村落的狩獵隊匯合。
尤清海領著兩個族人走在最前頭，腳下生風，手裡牽著的獵犬也不時興奮地刨兩下雪。
他們走得輕快，甚至沒發出多少聲響。
後頭的知青隊伍就慘多了。
尤其是趙紅梅帶的一隊，這會兒全沒了早上的囂張勁兒。
十幾個人的走路姿勢千奇百怪，有的像剛上岸的企鵝，有的像半身不遂，每邁一步臉上的表情都要扭曲一下。
「呼哧……呼哧……」
沉重的喘息聲蓋過了踩雪的嘎吱聲，在寂靜的林子裡顯得格外清晰。
翻過一道山樑，視野豁然開朗。
原本雜亂的灌木叢逐漸退去，取而代之的是一片遮天蔽日的原始林。
樹幹筆直，粗得嚇人，紅褐色的樹皮像鱗片一樣覆蓋著。
幾十米的高空，墨綠的針葉交織在一起，把陽光篩得細碎。
進了林子，風聲小了，空氣里瀰漫著一股清冷的松脂香。
眼看前面的獵戶還在悶頭趕路，顧曉光感覺兩條腿已經不是自己的了。
像是灌了鉛，又酸又沉，每抬一下都是折磨。
他死死盯著前面孫建明的後腦勺，心裡把這幫死要面子的隊友罵了一萬遍。
終於腳下一軟，一屁股跌坐在路旁突起的雪包上。
「不行了……打死我也走不動了……」
顧曉光張大嘴巴，大口吞咽著冰冷的空氣，肺管子火辣辣地疼。
他這一坐，就像推倒了多米諾骨牌。
剛才還咬牙硬撐的一隊知青，立刻稀里嘩啦倒了一片。
這時候誰還顧得上什麼面子不面子，能喘口氣比什麼都強。
就連最要強的趙紅梅，這會兒也扶著膝蓋，臉色煞白。
不過她不想認輸，抬頭看了看四周，指著身旁一棵兩人合抱不過來的大樹，聲音發顫。
「連長……這樹這麼多，這麼粗……」
「咱們就在這砍吧。」
孫建明一聽，立刻附和，他也是一步都不想挪了。
「是啊連長，這樹看著就結實，砍倒一棵夠燒半個月了。」
「咱們今天就在這包圓了！」
一隊眾人紛紛點頭，看著這些大樹的眼神熱切得不行，仿佛看到了救命稻草。
走在前面的關山河停下腳步，回頭看著這群癱在地上的知青，眉頭緊蹙。
尤清海也停了下來，吧嗒吧嗒抽了兩口菸袋鍋，笑得臉上的褶子都堆在了一起。
「你們這幫娃娃，眼光倒是不錯，一眼就相中了這上好的紅松。」
「既然是好樹，那還等啥！」
王勇一聽這話，頓時來了精神，抓起斧頭就要往樹上掄，想在連長面前露一手。
「砍個屁！」
關山河手裡的槍托往地上一頓，發出「咚」的一聲悶響，震得樹枝上的積雪簌簌落下。
「你敢動這一斧子，老子讓你背著這棵樹跑十公里！」
王勇手裡的斧頭硬生生懸在半空，一臉懵逼。
「連長，這不都是木頭嗎？咱不就是來砍柴燒火的嗎？」
「你知道這是幹啥用的嗎？」
關山河走過去，在那粗糙的樹皮上拍了拍，發出厚實的聲音。
王勇迷茫地搖搖頭。
關山河恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，目光轉向二隊：「你們知道嗎？」
二隊這邊大多數人，也是一臉疑惑，難道這還不是樹嗎？
只有江朝陽大概聽懂連長的意思了。
「這紅松木質好，通直成材，連長你這是打算以後給連部蓋房子，或者打家具留著？」
聽到江朝陽這話，關山河立刻看向其他人。
「聽見了？」
「這可是留著以後蓋房子，造家具的好材料！」
「你們一群敗家子，上來就拿這個燒火？」
「覺得咱們有多少家底可以燒？到時候外圍這片燒光了，你們去深山裡砍啊！」
說著他還拍了拍樹幹：「而且這種樹，油脂大，煙也重。」
「真要在地窩子裡燒這個，那個鐵皮煙囪兩天就能堵死。」
「到時候煙倒灌進屋裡，半夜把你們熏死在炕上都不知道怎麼死的。」
「那……那我們燒啥？」王勇有些傻眼。
看見這群年輕人失落的樣子，尤清海點燃菸袋，吸了一口，吐出淡藍色的煙霧，給這群年輕人解釋道。
「燒火取暖，你們得找柞木，榆木，那玩意木質硬，耐燒，還沒有那麼多油煙，晚上放一根能燒半宿。」
「引火就找白樺和楊樹，那種一點就著，火燒的也旺。」
尤清海抬手指了指裡面。
「再往裡走兩里左右，那邊才是你們砍柈子的地方。」
「啊！還要走兩里的山路？」
一聽還要走兩里地，一隊這幫人頓時發出一陣哀嚎，跟死了爹媽似的。
顧曉光乾脆往雪地上一躺，四肢攤開，一副要殺要剮悉聽尊便，反正老子不走了的架勢。
尤清海見狀，搖了搖頭，對關山河說道。
「關連長，要不你們先在這歇歇腳？我們先上去了，不然耽擱久了，怕晚上回不來。」
關山河有些不好意思：「真是不好意思，這一群新兵蛋子，耽誤尤族長你們正事了。」
「嗨，啥耽誤不耽誤的，都是為了過日子。」
尤清海擺擺手，領著族人和獵犬繼續往深山裡鑽，很快就消失在林木間。
等外人一走，關山河的臉立刻拉了下來。
「行了，都別在地上挺屍了！起來先把周圍雪鏟一鏟，鋪上油布再坐！一個個嫌命長是不是？」
「早就讓你們在村里歇著，非要逞強跟過來，現在知道鍋是鐵打的了？」
嘴上罵得凶，關山河還是指揮著兩個老兵班幫忙清理出一塊空地讓其他人休息。
江朝陽沒跟其他人去清理空地。
進了這片林子，他的心思就不在樹上了。
這片紅松林有些年頭了，樹冠遮天蔽日，地上的積雪反而沒有外面那麼厚。
他走到一棵老紅松的背陰面，這裡的雪層看起來有些塌陷，上面印著幾個梅花狀的小腳印，斷斷續續延伸到樹幹高處。
正當江朝陽拿出工兵鏟的時候。
孫大壯走過來好奇道。
「朝陽，你拿著鏟子來這邊幹嘛呢？」
江朝陽嘴角微微上揚，蹲下身，手裡的工兵鏟「噗」一聲切入積雪，帶起一大塊雪塊。
「當然是找好東西了，如果能找到咱們後面可就有口福了。」
「大壯，你也去拿一把鏟子跟我一起。」