第77章 整合領地，聲望暴漲（求訂閱）
「拜倫家族欺人太甚，竟敢公然違背王國鐵律，刺殺一位受律法庇護的貴族1
」
「此等行徑與盜匪何異？必須讓拜倫家給出交代！」
砰！
溪谷城核心區，執政廳寬的書房中，尤里安猛地一掌拍在厚重的橡木桌案上。
他臉上漲起激動的紅暈，胸膛因「憤怒」而劇烈起伏。
目光灼灼瞪著面前的近衛士兵。
仿佛要將這股怒火傳遞到遠在城堡的領主那裡，以表忠誠。
「領主大人的命令，我已經知曉了！」
尤里安深吸一口氣，仿佛在強行平復心緒，語氣從義憤填膺變為誠懇：「請務必回稟領主，尤里安即刻啟程趕回瓦萊里安堡，任憑領主大人調遣，護衛領主大人安全。」
他頓了頓，身體微微前傾，用親近的語調問道：「對了，這位衛兵，領主這次緊急召回，是只召回我一人，還是——」
近衛兵表情刻板，聲音平穩的說道：「回稟尤里安執政官，奉領主之命返回城堡的，除您之外，還有墨蘭執政官與雷蒙德執政官。」
「領主大人因傷勢需要靜心調養，為確保領地的絕對安全，決定對近衛團的架構進行重新調整。」
「您與墨蘭執政官將重歸近衛團，擔任侍衛長一職，直接負責領主本人的近身安全。」
重歸近衛團擔任侍衛長？
尤里安瞳孔深處閃過一絲微光，眉頭輕蹙一下，隨即又迅速舒展開。
他離開近衛團，擔任溪谷城執政官已有數年。
同樣是權力核心。
但執掌一城，大權在握，自由度與影響力遠非在近衛團中擔任侍衛長可比。
這調動————
他心念飛速轉動，臉上卻迅速浮現出恍然大悟和堅決服從的表情。
尤里安點了點頭，繼續道：「原來如此，領主大人如此安排很是英明。」
「那——灰葉鎮的雷蒙德執政官呢？」
近衛兵依舊一板一眼地答道：「雷蒙德執政官已被領主正式任命為新一任近衛團團長，在領主養傷期間，將暫時代為處理領地內一切要務。」
「此外，領主已下達命令，溪谷城、紅葉鎮、灰葉鎮三地的新任執政官人選，將於近日內確定，並在您回歸城堡後赴任。」
雷蒙德成了近衛團團長？
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三大城鎮的執政官全部要換人？
尤里安心中劇震。
這個消息帶來的衝擊讓他微微一怔。
這麼短的時間內，如此徹底地調整領地內的所有核心權力架構。
這絕不僅僅是「遇刺後加強戒備」那麼簡單。
難道這次刺殺的背後還牽涉到了別的東西？
無數個念頭在尤里安心頭翻滾。
但他臉上卻是恰到好處顯露出一絲驚訝，隨即迅速轉化為凝重與肅然。
他心中迅速權衡著利。
雖然失去了執政官的地方大權，但重返近衛團，成為領主身邊的侍衛長。
意味著他還是被領主信任的。
而且，雷蒙德總攬全局，自己和墨蘭擔任侍衛長。
很可能是領主在重新構建新的權力核心。
沒準，他真能在之後成為貴族也說不定。
想到這裡，尤里安對即將到任的新執政官，也沒有特別在乎了。
「領主大人深思熟慮，如此布局，確實是為了確保領地在非常時期的絕對穩定與安全，用心良苦。」
尤里安重重點了點頭，語氣變得堅定，「我堅決擁護領主的決定。」
「事不宜遲，我立刻隨你返回瓦萊里安堡，絕不讓領主大人久等！」
時光悄然流逝。
距離貴族戰爭落下帷幕，已經過去了整整十二天。
芬萊歷489年4月23日。
清晨。
灰葉鎮，十二號閣樓頂層。
馬克剛剛結束鍛體術的修行。
他緩緩收勢站定，周身關節發出微不可聞的細密聲響。
他胸膛隨著悠長的呼吸微微起伏。
「抵達人體極限之後，鐵骨秘藥的效果已經微乎其微了。」
馬克取過大本遞來的溫熱毛巾，輕輕擦拭著並無多少汗漬的額頭與脖頸，心中冷靜評估著自身的修煉進度。
傳承記憶與親身修行，終究是兩回事。
如今他已經穩穩站在准劍士的境界。
得益於猩紅鍛體術這門生命激活術的玄妙，他無需像尋常准劍士那樣顧忌暗傷損耗。
每日可以進行三次高強度的鍛體修行。
然而，人體極限之後，每次修行給他帶來的提升，卻已經幾乎沒有了。
這具身體仿佛已經被千錘百鍊。
成為正式劍士對他來說並不困難。
他沒有尋常准劍士所謂的瓶頸阻隔。
但他需要的卻實是漫長的時間打磨。
用最原始的積累，直至量變引發質變。
而時間，也恰恰是目前的他最需要的東西。
他摩下如今有著兩千五百餘名死士。
若這些死士全部都是正式劍士，那麼與全部都是准劍士相比，是兩種截然不同的概念。
倘若他麾下所有死士盡皆成為正式劍士。
那即便是拜倫侯爵，他也可以正面應對。
在芬薩王國，侯爵的地位極高，勢力盤根錯節，領民數百萬，常備軍團規模龐大。
但其中能夠突破人體極限，踏入正式劍士領域的，絕對數量有限。
必然不可能達到以「千」為單位的恐怖規模。
「按部就班，以我現在的修行效率，想要自然打破人體極限成為正式劍士，起碼也需要近一年光景，太慢了。」
馬克輕輕搖頭，將這個略顯漫長的選項置於腦後。
一年時間對其它人來說或許不長。
但對他來說就很長了。
更何況如今暗流涌動，拜倫侯爵手下的人即將到來。
「果然，最有效的路徑，還是得落在紅絨蟲上。
他的思緒飄向遙遠的卡帕斯伯爵領。
「直接激活生命種子，踏入超凡劍士之境。」
「一旦生命種子激活，生命層次躍遷，打破人體極限不過是水到渠成之事——
」
紅絨蟲的確切信息他很清楚。
但如何從一位實力雄厚的伯爵手中獲取紅絨蟲這等珍稀資源，還需要他周密謀劃，耐心等待時機。
將略顯發散的思緒收回，馬克走到靠窗的書桌前坐下。
「系統。」
隨著他心念微動。
半透明光幕在他眼前浮現而出。
【聲望：Lv.8（聲名鵲起27519/28000）】
【體質：1.8】
【精神：1.2】
【死士：2536】
【基於Lv.8聲望，宿主每日可召喚65名死士，死士基礎體質與宿主相當，死士可隨機生成一項專長與三個技能。】
【——————】
【當前可召喚死士數量：0】
「還差不到五百點聲望，聲望等級就能再次提升。」
自從替換了希爾男爵的身份之後，他的聲望就迎來了暴漲。
再加上領地內的其它勢力也在持續為他貢獻著聲望點數。
距離聲望等級突破至Lv.9，已是指日可待。
隱去面板，馬克端起桌上的竹筒，喝了一口清水。
如今，他麾下的死士總數已突破兩千五百。
其中超過一半的死士，已經通過各種或明或暗的身份，深深滲透並牢牢掌控了希爾男爵領的各個關鍵命脈。
瓦萊里安堡內，希爾男爵是他手下的死士盧普。
近衛團長則是伊萊亞斯。
超過三百名死士以各種身份融入了近衛團之中，把持著所有要害職位。
三座城鎮中，溪谷城、灰葉鎮、紅葉鎮的執政官，也即將被替換成他的死士。
這片領地，已經徹底被他整合完成。
領地上雖然依舊飄揚著希爾家族的旗幟，但真正的權柄早已在無聲無息中完成了更迭。
他沒有進行血腥的大清洗。
像尤里安與墨蘭，他便選擇留下了他們的性命。
殺死他們，除了能消滅兩個潛在的不安定因素，並無太大實質好處。
反而可能激起不必要的變故。
留著他們，既能維持領地的穩定，必要時他們本身也是有價值的棋子。
如何選擇，他心中很清楚。
希爾男爵領邊界，通往瓦萊里安堡的主商道上。
一輛由四匹毛色油亮的黑色駿馬拉動的奢華馬車，正以穩定的速度行駛在平整的石板路面上。
馬車車身由深色木材打造，邊緣包裹著閃亮的銀邊。
——
車廂上鐫刻著拜倫家族的銀獅徽記。
徽記在陽光下熠熠生輝，彰顯著其主人尊貴無比的身份。
車廂內部寬而舒適，鋪著繡有繁複花紋的提花地毯。
角落裡固定著防止物品滑落的銀質杯架。
上面擺放著晶瑩剔透的時令水果。
茉莉微微側著身子，一隻縴手輕輕撩開覆蓋在車窗上的輕薄紗簾。
那雙碧綠的眼眸中，帶著幾分不易察覺的好奇。
打量著窗外快速掠過的，與她熟悉的侯爵領中心繁華地帶迥然不同的鄉野景色。
田野、樹林、村落————這些對她而言，都帶著幾分新鮮感。
她自出生以來，絕大部分時光都在侯爵領度過，離開領地的次數寥寥無幾。
在她對面，科爾斯正襟危坐。
他雙目微闔，似在閉目養神。
自車隊離開侯爵領核心區域以來，兩人之間便保持著一種默契的沉默。
時間悄然流淌，窗外的景色逐漸變化。
不知過了多久，勻速行駛的馬車速度明顯減緩，最終平穩地停了下來。
拉車的駿馬發出幾聲輕鬆的響鼻。
幾乎在馬車停穩的瞬間，科爾斯緊閉的雙眼瞬間睜開。
那雙灰色的眼眸銳利而清明，絲毫不見長途跋涉的疲憊與鬆懈。
他不動聲色地整理了一下原本就一絲不苟的禮服前襟與袖口。
目光平靜地轉向對面的茉莉小姐，淡淡開口，打破車廂內持續已久的靜謐：「茉莉小姐，我們到了。」
他的聲音不高。
與此同時，馬車外傳來一陣略顯嘈雜卻秩序井然的動靜。
密集而整齊的腳步聲由遠及近，迅速靠近馬車兩側。
顯然是訓練有素的士兵在列隊移動。
金屬甲片隨著步伐發出有節奏的碰撞與摩擦聲，在寂靜的道路旁顯得格外清晰。
一道中氣十足，帶著例行公事般不容置疑的嚴肅腔調的喝問，穿透車廂壁，清晰地傳了進來：「前方馬車，立即停下！」
「這裡是希爾男爵領邊境檢查哨卡！」
「請車上的人出示通行文書與有效身份證明，接受檢查！」
話音落下，科爾斯神色平靜，沒有絲毫意外。
他動作利落地起身，推開車門，步履沉穩地走下馬車。
他並未急於出示任何文件，而是微微側過身。
姿態從容地示意圍攏過來的士兵們看向馬車車廂上那枚在陽光下熠熠生輝的銀獅徽記，聲音平穩而清晰：「這是拜倫家族的馬車。」
話音落下，這隊約十人的衛兵聞言，動作整齊地停頓片刻。
目光在那顯赫的族徽與科爾斯身上掃過。
為首的衛兵隊長上前一步，手按在劍柄上，語氣依舊保持著公事公辦的刻板：「閣下，我們仍需查驗。」
「請出示能夠證明您身份及此行目的的正式文書。」
聽到這話，科爾斯面容之上浮現出一抹極淡的笑意，那笑意並未深入眼底。
「你們在拖延時間？」
他的聲音不高，卻帶著一種瞭然於胸的篤定。
說完這句話，他不再多言，轉身便欲重新登上馬車，只是在踏上踏板前，側頭輕聲留下了一句仿佛只是自言自語的話：「放行吧，拖延時間是沒用的。」
衛兵隊長身後的數名衛兵沉默著。
目光齊刷刷地轉向自己的隊長，手依然緊握著武器，等待指令。
衛兵隊長神情不變，仿佛沒聽到科爾斯的後半句話，只是再次重複，聲音沉穩：「抱歉，職責所在。」
「我需要查看您的身份證明。」
就在這時，另一側的車門被輕輕推開。
茉莉手執一枚精緻的令牌，動作優雅地走下馬車。
她沒有多看那些士兵，徑直走到衛兵隊長面前，將令牌遞了過去，聲音清脆而平靜：「給。」
衛兵隊長雙手接過那枚質地沉實，雕刻著繁複獅紋與古老家族箴言的令牌，仔細檢視著每處細節。
紋路、材質、背面的特殊印記。
他檢查得很慢，很仔細。
片刻，他眼底深處，一抹異色一閃即逝，快得仿佛是光影的錯覺。
下一瞬，他點了點頭，將令牌恭敬地雙手遞還給茉莉。
隨即退後一步，側身讓開道路，對身後的士兵們沉聲下令：「放行。」