姜靜姝撥弄著手中的紫檀佛珠，眼皮都未抬，唇角卻勾起一抹淡笑。
「錯了。西涼王敬的那三碗酒，從來不是敬我這把老骨頭。
他敬的是三十萬石過冬糧，是神機營的火器，是咱們沈家源源不斷的鹽鐵絲綢。」
說著，她微微抬眸，目光沉靜：「紅綾，你記著，面子這東西，從來都不是別人給的，是自己賺的。
若是哪天咱們沈家撐不起這副架子了，今日這三碗酒，便會化作三把刀。所以咱們決不能放鬆警惕，不進則退，明白嗎？」
蕭紅綾脊背一凜。
她出身將門，自詡見多識廣，可跟在婆母身邊這幾個月，才真正明白什麼叫格局。
「是，兒媳受教了。」她鄭重點頭。
姜靜姝嗯了一聲，正要再說些什麼，這時，車窗被人從外面輕輕叩響。
是拓跋燕。
她策馬並行，一身利落騎裝，那張英氣逼人的面龐上難得帶了幾分不舍：
「老夫人，前方五里，出了王城地界，我便不方便再送了。」
「停車。」姜靜姝抬手。
車隊緩緩停下。
拓跋燕翻身下馬，走到車前，壓低聲音：「老太君此去，一路珍重。」
姜靜姝微微點頭，目光卻倏然銳利起來。
「公主也要珍重。老身這幾日在西涼，整體看下來，不得不說，你那三哥拓跋鋒，實在是個有手段的。
你大哥那些衝動犯蠢的事，十件裡頭有八件，都是他在背後遞的刀。
如今你大哥被流放，拓跋鋒的尾巴也該露出來了。」
拓跋燕沉默片刻，苦澀一笑：「老夫人慧眼如炬。」
「實不相瞞，兒時我確實同情過三哥。他母妃早逝，常被大哥二哥欺負，我以九公主身份多次替他解圍……」
她頓了頓，眼底閃過一絲寒意。
「後來他得勢了。第一件事，便是把二哥弄去邊緣部落。不到半年，二哥便『水土不服』死了。
二哥雖說是咎由自取，但從那時起，我這位三哥到底是什麼人，我再清楚不過了。」
「人心易變。」姜靜姝輕嘆一聲，拍了拍她的手背，「權力面前，沒有兄弟姐妹。只有你死我活。」
說著，她從袖中取出一份薄薄的絹帛，遞到拓跋燕手中。
「公主拿著吧，就當是老身送給您的最後一份聘禮。」
拓跋燕疑惑地展開。
下一秒，她瞳孔驟縮，手指微微發抖。
這竟是一份名單！
密密麻麻的名字，赫然是拓跋鋒這些年安插在王庭各處的暗樁！
從內廷到禁軍，從商戶到朝臣……
有些人她早已心中有數，可令她心驚的是，連大皇子身邊最得臉的侍衛長烏日更，竟也是三哥的暗子！
「老夫人，您怎麼？！」拓跋燕猛地抬頭，聲音都變了調。
「老身在王庭住了幾日，也不能光吃白飯吧，便順手查了查。」姜靜姝說得輕描淡寫。
順手……
拓跋燕只覺後背一陣發寒。
她自詡掌控了西涼大半的情報網，在這朔風城布下無數眼線。
可眼前這位大靖老太君，僅憑短短几日，便查到了她幾年都沒查清楚的事！
這份手段……她不敢往下想。
「燕兒謝老夫人援手。」拓跋燕將絹帛貼身收好，鄭重行了一禮。
姜靜姝親手扶起她：「公主不必多禮。西涼穩，則大靖邊境穩。老身幫你，也是在幫自己。」
她頓了頓，意味深長道：「說起來，大皇子出城，不過才三日，公主若快馬追趕，還來得及。」
拓跋燕深吸了口氣，翻身上馬：「是，老夫人的恩情，燕兒記下了。他日必報！」
說著，她一抖韁繩，帶著數十親衛，朝流放隊伍的方向疾馳而去。
……
蕭紅綾這才低聲問：「娘，西涼的事，咱們是不是管得有些多了？」
「不多。」姜靜姝闔上眼，將紫檀佛珠一顆一顆捻過，「把野狼養成忠犬，可比打死它，要划算得多。」
前世，西涼王病逝，拓跋鋒起兵奪權，那些個重要的手下都在史書上留下了濃墨重彩的一筆。
如今，她只是把這份名單交出去，具體如何，就看拓跋燕自己了。
……
入夜，曠野上，幾頂簡陋帳篷在風中瑟縮，篝火將熄未熄。
拓跋烈坐在火堆旁，裹著厚重的皮裘，臉上的戾氣被風吹得更加猙獰。
「呸！」他狠狠吐出一口混著沙子的唾沫，眼中滿是不甘。
「老八那個賤人！以為攀上大靖就能耀武揚威？
還有老三那個偽君子，更是該死！
總有一天，本王要殺回朔風城，把他們一個兩個全剁碎了餵狗！」
「大殿下息怒。」心腹侍衛長烏日更湊上前，雙手捧上一個羊皮酒囊，滿臉堆笑。
「留得青山在，不怕沒柴燒。這是屬下私藏的烈酒，您喝一口，暖暖身子。」
拓跋烈冷哼一聲，接過酒囊咬開塞子。烈酒的香氣撲鼻而來：
「還是你最忠心！等本王東山再起，定封你做大將軍！將來享不盡的榮華富貴！」
「是是是，屬下一定為大殿下赴湯蹈火！」烏日更連連點頭哈腰，眼底卻閃過一道冰冷的寒光。
拓跋烈渾然不覺。
他舉起酒囊，仰頭——
咻！
一聲尖嘯破空而來！
拓跋烈只覺手中猛地一震，酒囊就被一支袖箭凌空射爆！
他抬起頭，看清來人，立刻變了臉色：「老八！你別太過分！」
然而話音未落，卻看見那一壺烈酒濺落在枯草上，瞬間泛起駭人的黑色泡沫，滋滋作響。
「這……」拓跋烈瞳孔驟縮，猛地彈起來，指著烏日更，「你、你！」
烏日更見事敗露，臉色劇變，猛然拔刀：「大皇子，對不住了，三皇子借你項上人頭一用！」
刀光直劈而下！
啪！
一條馬鞭破空抽來，精準抽在烏日更手腕上，骨裂聲清晰可聞。彎刀噹啷落地。
拓跋燕縱馬而來，銀色面具泛著冷光，身後數十鐵騎，將帳篷團團圍住。
烏日更眼中閃過絕望，下巴微動，便要咬碎後槽牙里的毒囊。
「想死？哪有那麼容易！」拓跋燕直接一腳踹翻他，反手一捏。
咔嚓一聲脆響，烏日更的下頜骨被生生卸下。
「八、八弟……」拓跋烈牙關打顫，「你怎麼……」
「我怎麼沒讓你被毒死？」拓跋燕踢了踢地上的碎酒囊。
「大哥，你再蠢也該看出來了——你的心腹，是三哥養的狗。」
拓跋烈癱坐在地，嘴唇哆嗦著說不出話。
拓跋燕看著他這副窩囊樣，眼底閃過一絲憐憫，隨即被冷意取代：
「大哥，差不多就該起來了。
難道你不想回王庭……請三哥看一齣好戲麼？」
拓跋烈愣了一瞬，隨即眼中猛地竄起火光，掙扎著爬起來：
「走！回去！老三竟然敢對我動手，這回也該他倒霉了！」
……
清晨，西涼王庭。
大朝會剛剛開始，殿外突然傳來一陣喧譁。
「大皇子！大皇子您不能進去啊！」
「滾開！」
拓跋烈衝破禁軍阻攔，灰頭土臉地撲倒在拓跋睿腳下，一把抱住父王的腿，嚎啕大哭！
「父王！父王救命啊！老三那個畜生，竟然派烏日更毒殺兒臣！您要給兒子做主啊！」