姜靜姝起身一福，從容答道：
「回太后的話，倒也沒什麼大事。只是嬌寧的酒樓今天剛一開業，便有人上門尋釁。
幸得太后的墨寶鎮場，嚇得那些小人跪地求饒。
嬌寧這才派人過來，說要好好謝謝太后娘娘的恩典呢。」
太后聞言先是一怔，隨即撫掌大笑：「還有這等事？倒是熱鬧！
你們沈家為大靖開海運、拓疆土，一塊牌匾，不過是哀家的一點心意罷了。
至於那些不長眼的東西，被收拾了也是活該！」
她頓了頓，眼底浮起幾分興味：「倒是那海外美食，哀家聽人念叨了好幾回，卻不知道究竟是什麼滋味？」
一旁的長公主李綰抿嘴一笑，湊趣道：「母后若問這個，兒臣倒是替您嘗過了。
那咖喱菜式入口極辣，舌頭像被火燒似的，可偏偏讓人越吃越想吃。
可惜了……母后脾胃弱，吃不得這等烈性之物。」
說著，她故意做出一副回味的樣子。
「你這丫頭，就知道饞哀家！」太后佯怒，眼中卻滿是笑意。
姜靜姝也笑了：「其實海外的美食也不全是辛辣的。
有一種椰奶糕，入口綿軟香甜，倒是對太后娘娘的口味。改日臣婦讓人送進來。」
「好好好，」太后連連點頭，「哀家就等著你這口吃的了。」
三人說著話，氣氛一派和諧。
正在這時，殿外傳來內侍的通報聲：「貴妃娘娘到！」
所有人的目光齊刷刷轉向殿門。
沈令儀踏入殿中。
她今日一身月白宮裝，發間只簪了一支白玉蘭花簪。
周圍的妃嬪們都是滿頭珠翠，偏偏她這個壽星，卻素淨得像一捧未化的雪。
她快步上前，屈膝跪拜：「給太后娘娘請安，宮務繁雜，一時絆住了腳，臣妾來遲，還請太后恕罪。」
太后連忙招手，語氣里滿是心疼：「你這孩子跟哀家客氣什麼！還不快快起來，到哀家身邊來。」
李綰也起身，親自拉過沈令儀的手，往旁邊讓了讓位置：「貴妃妹妹快坐。你這些日子操持宮務，忙前忙後的，人都清減了，可要當心身子。」
姜靜姝端著茶盞的手微微一頓。
她仔細看了看女兒。
確實瘦了，下巴比上回見面時又尖了一分。
更讓她留意的，是沈令儀的眼神。
清冷，沉靜，波瀾不驚。
上輩子那個撲進她懷裡，哭著說「娘，皇上為什麼不來看我」的小姑娘……已經徹底死了。
死在宮斗的算計里，死在帝王的三心二意里。
如今坐在這裡的，是大靖的沈貴妃。
姜靜姝垂下眼帘，抿了口茶。
也好。
心死過一次的人，才知道什麼最靠得住。
幾人說了一會兒話，不過一炷香的功夫，殿外又是一陣喧囂。
「皇上駕到——」
李景琰大步入殿，目光第一時間便落在沈令儀身上。
他的腳步頓了頓，隨即若無其事地走到太后面前行禮。
太后臉上帶著幾分恰到好處的嗔怪：「皇帝怎麼來得這麼遲？今日是令儀的生辰，你這個做夫君的，可不夠殷切啊。」
這話明面是埋怨，實則是給皇帝遞台階。
滿殿的人都聽出來了，紛紛低下頭去。
李景琰自然順著台階下來，拱手道：「母后教訓得是。前朝有些事情絆住了腳。」
他轉向沈令儀。
沈令儀起身，屈膝行禮：「臣妾參見陛下。」
動作規矩得挑不出半分差池。
也冷淡得看不出半點情分。
李景琰面色微微一滯：「起來吧，不必多禮。」
這幾日他與沈令儀冷戰，誰都不肯先低頭。
他本以為借著今日的場合，自己先遞個軟話，她總會給幾分面子。可她這副模樣……
太后也看出了端倪，卻並不以為意。
年輕夫妻嘛，鬧點脾氣正常。
她朝身邊的張姑姑招了招手：「來，令儀，看看哀家給你準備的好東西。」
一個精緻的紫檀錦盒被呈了上來。
盒蓋打開的瞬間，柔和的珠光瀉出。
一串潔白的東珠靜靜躺在明黃緞面上，每顆都有拇指大小，圓潤光潔。
「這串東珠，是遼東今年進貢的極品，一共十八顆，顆顆渾圓無瑕。」
太后拉過沈令儀的手，將東珠輕輕放在她掌心，意味深長地拍了拍她的手背。
「哀家留著也沒用，便給你了。願你往後的日子，也像這珠子似的，圓圓滿滿。」
「哎呀，母后的禮物好生貴重，倒是把兒臣的比下去了。」李綰嘴上埋怨著，卻也不甘落後，親自捧著一個狹長的檀木盒上前。
盒中不是釵環首飾，而是一把匕首。
刀鞘上嵌著各色寶石，刀柄上刻著鳳凰于飛的紋樣。
李綰拔刀出鞘，寒光凜冽，滿殿皆是一靜。
「這把匕首陪本宮在草原上征伐十數年，削鐵如泥，從未離身。」
李綰朗聲一笑，將匕首放回盒中，遞到沈令儀面前：
「本宮知道，貴妃雖身在深宮，胸中卻自有乾坤。今日便將這把匕首送給你，願你永遠都能披荊斬棘，不被任何人任何事困住。」
沈令儀微微一怔。
長公主這話，話裡有話。她在告訴她：女人手裡，得有刀。
她的笑容終於真切了幾分：「多謝長公主。令儀記下了。」
太后則是順勢看向皇帝，笑著催促道：「皇帝，你也別藏著了。準備了什麼好東西，快拿出來吧。」
所有人的目光又一次聚焦在皇帝身上。
李景琰等的就是這個機會。
他清了清嗓子，抬手一揮：「來人，呈上來。」
內侍魚貫而入，手捧托盤上前。
紅布揭開的瞬間，滿殿譁然。
燈火之下，一整套赤金嵌紅寶石頭面靜靜陳列，流光溢彩，華美得近乎囂張。
其中最引人矚目的，是一頂九尾鳳冠。
冠上的鳳凰振翅欲飛，口中銜著的紅寶石足有荔枝那麼大，璀璨奪目。
九尾鳳尾以極細的金絲掐成，每一根尾羽都嵌著漸變的紅寶石，仿佛鳳凰浴火重生。
這可是皇貴妃的規制！
妃嬪們瞪大了眼，嫉妒得眼睛都紅了，面上卻不得不撐著笑。
太后挑了挑眉，眼底也是意味深長。
然而出乎所有人的意料，沈令儀沒有急著謝恩。
她只是看了一眼那套頭面，便轉頭看向皇帝，等他開口。
李景琰輕咳一聲，起身走到沈令儀面前，聲音刻意放柔了幾分：
「這套紅寶石赤金頭面，是朕命內造司花了三個月精心打造的。
令儀，你為朕誕下龍鳳雙胎，又撫養瑞王，朕思來想去，覺得以你的功勞，該有這份體面。」
沈令儀神色平靜如水，淡淡屈膝：「臣妾謝陛下賞賜。」
僅此而已。
沒有驚喜，沒有感動。像結了冰的湖面，風吹過去，一絲漣漪都沒有。
李景琰臉上的笑僵住了。
妃嬪們低著頭，心底暗暗叫好。
瞧瞧，沈貴妃這是在給皇上甩臉子呢！
恃寵而驕，早晚要栽！
可只有李景琰自己知道，他心虛。
畢竟之前他給夏雲舒的，也是一根紅寶珠釵……雖然品級差了十萬八千里，卻足以讓沈令儀冷了心。
好在，他還準備了第二件禮物。