方氏渾身一震，不敢置信地抬起頭。
韓大小姐怎麼會下這樣的命令？！
流放路上，本就艱難……這不是要磋磨死她們母女嗎？！
「蠢貨。」差役頭領冷笑，「你還當自己是侍郎夫人呢？韓家也是你們能攀扯的？！」
方氏臉上血色盡褪。
原來，人家一開始就沒打算幫她們！
賞銀子不過是做戲，她們母女的死活，在韓家眼裡連屁都不是！
她忍不住咬牙切齒：「該死的韓家！言而無信！出爾反爾！狗東西……」
就在這時，身後傳來車輪碾過泥地的聲音。
方氏費力地扭頭，只見韓玉笙的馬車緩緩駛來，在她面前停住。
車簾掀開一條縫。
韓玉笙居高臨下地看著她，眼神如同在看螻蟻。
「放肆！
你們夏家到底做過什麼，你們自己心裡清楚。還想利用我爹？」
她頓了頓，語氣輕飄飄的，卻字字誅心：
「依我看，沈家能留你們活到今天，倒真是菩薩心腸了。
可惜了，本小姐可沒這個興致！」
說完，車簾落下。
馬車繼續前行，車輪碾過泥水，濺了方氏一臉污泥。
方氏癱坐在泥坑裡，渾身冰冷。
夏雲月哭著爬過來：「娘……娘您怎麼樣……」
方氏呆呆地看著遠去的車隊，忽然發出一聲慘笑。
完了。
徹底完了！
車廂里，韓玉笙卻是心情大好。
她離京十年，早就想著回去大展拳腳。
如今看到夏氏母女那副慘狀，更是覺得，所謂的京城千金也不過如此。
該是她出頭的時候了！
……
大半月後。
京城，東郊碼頭。
十艘改造完成的海船，整齊地停泊在港口，桅杆高聳，旗幟獵獵。
在元朗的主持下，每艘船都加裝了隱藏炮門，更配上了帶有「千里眼」瞄準鏡的火炮。
碼頭人聲鼎沸，搬運工們正往船上裝載最後一批貨物。
姜靜姝親自送行。
這次事關重大，沈承澤也跟著一起出發。
青年人一身勁裝，整個人精神煥發，眉眼間再無往日的浮躁紈絝。
「東海廣闊，老四，你大可放手去做。」姜靜姝拍了拍兒子的肩膀，語氣沉穩，「那些倭寇猖獗了這麼多年，也該有人去敲打敲打了。」
沈承澤重重點頭：「母親放心，兒子絕不辜負您的期望！」
「萬事小心。」姜靜姝眼中難得露出一絲柔和，「銀子可以再掙，命只有一條。」
「娘……」沈承澤眼眶微熱。
一旁的李志海也上前行禮：「老夫人放心，小人定當竭盡全力，保護好四少爺！」
「去吧。」姜靜姝擺擺手，「一路順風。」
船帆揚起，海風鼓盪。
沈承澤與李志海站在船頭，向岸上揮手告別。
「起錨！」
大船緩緩駛離碼頭，漸行漸遠。
蕭紅綾站在一旁，看著這一幕，忍不住感慨：「母親，四弟如今是真的長大了，越來越有擔當了。」
姜靜姝淡淡一笑：「刀子不磨不快，玉不琢不成器。走吧，回城。」
……
回程要走半天，沈家的馬車剛要入城，便見前方人山人海，鑼鼓喧天。
「怎麼回事？」姜靜姝掀開車簾。
林伯打聽回來，回話道：「老夫人，是韓世卿韓大人家的大公子。
說是等在這裡，接韓大人入城，整條朱雀街都堵死了。」
「韓世卿？」蕭紅綾挑眉，「他不是在南邊做知府嗎？竟然回京了？」
姜靜姝眯了眯眼，沒有說話。
韓世卿……她記得這個人。
前世，此人以「清正廉明」著稱，名聲頗高，卻從不沾手實事。
最愛做的，就是在各種場合高談闊論，博取清名。
說難聽點，就是個沽名釣譽之輩。
「繞路吧。」她吩咐道。
可朱雀街是回侯府的必經之路，繞路至少要多走小半個時辰。
林伯又去交涉了一番，回來時臉色有些難看：
「老夫人，韓大公子說……說請您稍候片刻，等韓家車隊全部過去，咱們再過。」
蕭紅綾當場就惱了：「讓咱們等？他韓家派頭倒是挺大啊！」
姜靜姝卻擺擺手，淡淡道：「罷了，既然碰上了，那就下去打個招呼吧。」
她扶著李嬤嬤的手下了馬車，蕭紅綾也從後面跟上。
韓家的車隊浩浩蕩蕩，沿途還有不少百姓相迎，派頭十足。
韓世卿的長子、翰林院編修韓廷遠正站在城門下，等著父親進城。
見到姜靜姝過來，他倒也還算知禮，主動上前拱手：
「沈老夫人，家父的車駕馬上就到，多有怠慢，還望見諒。」
伸手不打笑臉人。
姜靜姝頷首道：「韓大人此番回京，百姓夾道歡迎，可見政績卓著。老身在此等候片刻無妨。」
話音剛落，韓世卿已經騎馬入城。
韓廷遠連忙迎上去：「父親！」
「嗯。」韓世卿勒住韁繩，一眼就看到了姜靜姝。
他目光微微一閃，隨即拱手道：「沈老夫人，好久不見了。」
姜靜姝神色不變：「是啊。恭喜韓大人高升回京。」
按照禮數，韓世卿至少也該下馬回禮。
可他卻端坐不動。
姜靜姝眉頭微挑。
這態度……不太對。
果然，下一刻，韓世卿的聲音陡然拔高：
「說起來，本官在回京路上，遇到了夏家母女……夏炳忠一案，是沈家一手促成的吧？」
此話一出，周圍百姓一片譁然。
「爹！」韓廷遠臉色大變，想上前制止，卻被韓世卿抬手攔住。
韓世卿看著姜靜姝，語氣愈發義正詞嚴：
「夏炳忠固然有罪，可沈家的手段也未免太毒辣了些！
逼死朝廷命官，流放孤兒寡母，如此行事，實在是有傷天和！」
「沈老夫人，本官今日之所以當面提點您，是念在大家同朝為官的情分上。還望沈家今後做人做事，留些餘地才好！」