翌日辰時，臨安行轅，正殿。
即便皇帝身在臨安，每月一次的大朝會，還是照常舉行。
丹墀之下，文武分列，緋袍紫綬濟濟一堂。
沈嬌寧踏入門檻的一剎那，殿中「嗡」的一聲炸開了。
「女子上殿？成何體統！」
「聽說還是個和離的，這般拋頭露面……」
「那個跟她來的，也不過是個商賈……陛下這是要開千古未有之先例麼？」
竊竊私語如潮水般湧來，字字句句都掐著聲音，剛好夠讓人聽見。
凌錦風的臉色微微一滯。
沈嬌寧卻目不斜視，步履從容，每一步都踏得極穩。
一直走到丹墀之下，她才斂衽行禮，不卑不亢。
「臣女沈嬌寧，叩見陛下。」
「平身。」皇帝李景琰端坐案後，眼底閃過一絲讚許。
「沈二娘，你攜凌氏與江南織造，研製出金絲錦，為國庫進項數十萬兩，揚我大靖國威於四海，功在社稷。說吧，你想要什麼賞賜？」
「陛下所言甚是！」不等沈嬌寧開口，早有準備的襄親王便搶過了話頭。
「臣以為，女子之功，終歸要落在歸宿上。
老臣聽說，沈二姑娘與大理寺陸大人兩情相悅？
這是好事啊，老臣願意做這個媒人，請陛下出面賜婚，全了沈姑娘的體面。」
其餘眾人也紛紛附和。
「王爺說得是！女子終究要相夫教子，這才是正理！」
「以一介和離之身，能得陛下賜婚已是天恩，沈姑娘該知足了！」
群臣看向沈嬌寧的眼神里，帶著幾分不屑，又帶著幾分憐憫。
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仿佛她立下大功，能換來一樁賜婚，便已是祖墳冒青煙了。
沈嬌寧差點被氣笑了。
襄親王果然是條老狐狸，什麼賜婚，不過是想讓她回歸內宅，將織造局的大權交出來！
憑什麼？！
她正要開口，身旁一道清冷的聲音先一步響起。
「王爺此言差矣。」陸彥舟出列，緋袍玉帶，聲音不疾不徐，卻字字如刀：
「論功行賞，依據的是功勞大小，而非男女之別。若今日立功的是男子，王爺可會提議『賞他一位妻子』？」
此話一出，別說襄親王了，就連剛剛附和的幾個官員，都訕訕閉了嘴。
襄親王更是面色僵硬，半晌才笑道：「陸大人這話說的，女子……女子終究不同的……」
「有何不同？難道我掙回來的，就不是銀子？」沈嬌寧不客氣地打斷他，又上前一步，目光銳利清亮，直直看向丹墀之上的天子。
「臣女以為，銀子就是銀子。只要陛下相信，臣女願以金錢為刀、織機為甲，為大靖掙出一份海晏河清！」
話音落下，群臣齊齊倒吸一口涼氣。
狂！太狂了！
一介女流，竟然敢口出如此大逆不道之言——
什麼「海晏河清」？那是肱骨重臣才配說的話！
無數道驚愕、憤怒的目光，齊齊刺向沈嬌寧。
幾個老臣甚至已經想好了彈劾的腹稿，只等皇帝震怒，便出列參奏。
李景琰沉默了很久。
久到群臣的心都懸到了嗓子眼，襄親王也以為自己贏了。
然而皇帝卻忽然笑了。
「好！好一個海晏河清的底氣！」他猛地起身，目光如炬，掃過滿殿文武，最後落在沈嬌寧身上，語氣忽然變得鄭重：
「自朕登基以來，經歷過無數臣子請賞。
有人要官，有人要錢，有人要地。唯獨你沈二娘……開口便是海晏河清。」
「傳朕旨意，賜沈氏嬌寧黃金萬兩！御筆『巾幗濟國』金匾一面！
另授海貿通商符節，此後，江南道內洋商互市，皆由沈氏專營，各州府不得掣肘！」
殿中瞬間炸開了鍋。
黃金萬兩也就算了，御筆金匾更是榮耀……但，這兩樣加起來，都比不上海貿通商符節的分量！
那可是專營之權！
從前沈承澤不過是個皇商，沈家的海外生意便已做得風生水起。
以後有了這道符節……沈家的生意，更是難以想像！
「臣女領旨，謝陛下隆恩。」
沈嬌寧叩首謝恩，姿態從容。
起身時，她不著痕跡地瞟了一眼襄親王的方向。
老東西的臉已經綠了。
那神情，活像吞了一隻活蒼蠅，咽不下去又吐不出來。
皇帝卻仿佛根本沒看見，又轉向凌錦風：
「凌氏獻出祖傳技藝，忠心可嘉。賜織造局七品提舉，賜同進士出身，以後好好輔佐沈協理做事便是。」
「謝陛下！」
凌錦風跪下謝恩，聲音都在發顫。
他做夢都沒想到，自己一個商賈出身，有朝一日竟能入仕為官！
而這一切，都是因為沈嬌寧！
……
之後，便是常規的儀式流程，群臣奏事，天子批示，一切都按部就班。
朝會將散時，李景琰率先起身：「對了，江南的事處理得差不多了，朕不日便將啟程回京。」
他頓了頓，目光緩緩落在襄親王身上：
「江南是個好地方，皇叔祖可得替朕看好了。安安生生過日子，別再出什麼岔子。」
那個「再」字，咬得極輕，卻像一根針，精準地扎進襄親王的心口。
這是在點王府之前拿好處的事呢！
襄親王膝彎一軟，幾乎當場跪下：「是，老臣……老臣遵旨。」
……
散朝後。
沈嬌寧剛轉過迴廊，身後便傳來急促的腳步聲。
「沈姑娘留步。」
陸彥舟追上來，一向冷靜自持的臉上難得帶著幾分急切。
他快步走到沈嬌寧面前，氣息微亂。
「方才在殿上，我雖然拒絕襄親王，卻絕非不願娶你……」
「哦，那是什麼？」沈嬌寧故意板起臉。
陸彥舟更慌了，結結巴巴道：
「嬌寧，我只是覺得，你值得堂堂正正地站在所有人面前，而不是被一道賜婚的聖旨打發回後宅。我……」
「噗嗤。」
沈嬌寧沒繃住，笑了出來。
陸彥舟反應過來，眼底湧上無奈：「怎麼又逗我？」
「誰讓你這麼不禁逗。」沈嬌寧翹起嘴角。
陸彥舟被她揶揄得耳根微紅，但看著她笑盈盈的模樣，心底的緊張忽然就散了。
他深吸一口氣，眼神變得極其認真：
「嬌寧，你知道我的心意。我母親那邊，回京後我就去和她說，讓她登門提親。」
他頓了頓，一字一句道：「三書六禮，明媒正娶，一樣不少。
我們的婚事，不靠賜婚，不靠旁人，只靠我們自己的心意。你……等我。」
最後兩個字說得極輕，卻又異常鄭重，像是把一輩子的分量都壓上了。
沈嬌寧垂下眼睫，耳根微微發熱，難得沒有回嘴，只低低「嗯」了一聲：「知道了。」
陸彥舟的唇角也不自覺揚了起來。
正在這時。
沈承澤從迴廊那頭探出半個腦袋：
「咳咳咳！二姐，二姐夫！林昭問你們什麼時候膩歪完，他快餓死了！」
「我沒說！」
林昭的聲音氣急敗壞地傳來：「四公子你別亂潑髒水！大人，屬下什麼都沒說！」
沈嬌寧和陸彥舟同時回頭。
沈承澤吐了吐舌頭，立刻把腦袋縮了回去。
嘖嘖，他姐就夠厲害的了，再加上個姐夫，他可頂不住！