堡壘之內一片安靜。
海水拍打著厚重的鋼鐵，發出細碎的聲響，跪地的士兵們汗水從額頭滴下，戰戰兢兢，能聽到的只有自己的心跳。
噗通，噗通。
幾聲沉悶的肉體與鋼鐵撞擊聲。
剛剛沒有跪下，反而站起的幾人，一一摔倒在了地上。
沒有人去看他們一眼，人們將頭壓得更低。
時間的感知似乎也變得遲鈍，或許只是片刻，又仿佛過去了整個紀元，那冰冷的目光才緩緩收回。
鐺！
寇拉手中的權杖重重的落在平台上，發出洪亮的聲響，如砸在氈上的鐵錘，火星四濺。
「禮畢！起身！」她的聲音沉穩響起。
這次人們沒有了猶豫與遲疑，士兵們整齊劃一地站起身來，黑洞洞的槍口和冰冷的鋼鐵義肢泛起寒光。
艾略特瞥了眼不遠處的一名老神甫，沖他頷首示意，神甫微微躬身，身上的揚聲器發出一串帶著機械感的指令。
下方的機械神甫們齊齊將手臂攏在胸前敬禮，隨後井然有序地帶著士兵們如潮水般，四向退下。
直到最後一名士兵離開，艾略特才緩緩回過身來，看向了身後。
卡米拉夫人從寇拉身邊收回了手臂，滿意地發出一串滴答聲。
艾略特這才回過頭來，看向卡米拉夫人時，那份威嚴與莊重迅速褪去了，終於浮現出了幾分虛弱。
「這到底是怎麼回事？老公爵……父親他到底做了什麼？」
卡米拉夫人深深地望著艾略特，隨後看向了爐火，忽的身體顫了顫。
艾略特一怔，跟隨著直覺的指引，打開了【靈視】。
只見卡米拉夫人身上的光點在快速逸散！
艾略特趕忙衝過去，將手觸碰到那鋼鐵之上，卻只聽到了最後的些許迴響。
片刻後，那台高大的鋼鐵身軀沉默了下來，其中再也沒有讓他感到熟悉的靈魂。
艾略特怔怔地站在原地。
他忽地想起，有關這場儀式，老公爵說的一直都是他與卡米拉夫人一起進行。
而剛剛走入熔爐的卻只有他一人。
這儀式本就需要兩人？
艾略特呆呆地看著卡米拉夫人，忽地有些明白，她早該離去，只是希望再拉自己最後一把。
艾略特站在原地，緩緩地環視四周。
這龐大的鋼鐵堡壘，無數向他效忠的士兵，象徵家主的徽章，全都歸屬於他了。
可不知為何，他的心中卻感覺空落落的，仿佛丟失了什麼重要的東西。
「大人……呃，我是說，少爺……」身後的寇拉有些尷尬，「抱歉，我又用錯了稱謂。」
「不。」艾略特輕輕搖頭，「這次你沒有說錯。」
這次，他真的成了公爵大人了。
不待愣住的寇拉反應過來，艾略特便大步流星地向前走去：「我需要這次儀式、以及這台熔爐與機器的所有資料，還有前線士兵的所有資料！」
「好、好的大人，可我該去找誰要？」
「你不必去要，會有人主動送來的。」
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碼頭，艾略特正在差分機前操縱著。
各種卡牌被推桿送入卡槽，又逐一吐出。
翻頁器、黃銅撥碼、倒計時，整個差分機的檯面上到處都在發生變化，各處的計時牌數字不停跳動。
每張牌都在做自己的事情，每個人都有自己的人生，他們奔向不同的卡槽，每件事的進度都需要關注、處理。
稍不注意，某項進度就卡住，某個時限便過期，某個角色便被遺忘。
艾略特的雙眼從牌桌上不停移動，關注著一切的動向，還得操縱著角色行進。
經由艾爾莎那邊傳來的頭痛，已經消退了不少，他終於緩緩恢復了過來，雙手在檯面上上下翻飛，快速處理著各種情況。
差分機發出嗡鳴聲，散熱風扇的聲音略顯吵鬧，蓋住了房間內的嘈雜。
艾略特的房間內，只有他一個人，也只有這種狀態，他才能安心操縱差分機。
但非人的存在，卻不止他一個。
房間的角落中，一個淡到幾乎看不到的虛影，正站在那裡。
那是一個矮小的女孩，或許太過矮小了些，雖然站直了身體，卻還沒有旁邊的帽架高。
她面容精緻，一頭雪白的長髮被束成了辮子，可神情卻呆呆的，目光空洞。
這是艾爾莎的靈體。
自從艾略特將她從海中帶出後，就再也沒用到過她。
自從發現卡米拉夫人能察覺到艾爾莎靈體的存在後，艾略特更是不太敢讓她的靈體出現在人前，索性直接扔在房中了。
而此刻，她的靈體忽的動了動。
她一直低垂著的頭稍稍抬高了些，而在她的領口，一枚紋章正在緩緩凝實。
那是斯特林家主的徽記，邊上能隱約看到再造之火的火焰裝飾。
她依舊閉著眼，並未睜開，可卻緩緩邁動了雙腿，一步一步向前走去。
似乎受到了什麼吸引一般。
她走向了艙門，可艙門處於關閉狀態，艾略特甚至專門額外反鎖了兩道。
艾爾莎的靈體恍若未覺，就這麼向著艙門走去，即將碰觸之時，徽章上紋路閃了閃。
隨後她竟直接穿過房門，就這樣慢悠悠地，向著走廊深處走去了。
當她整個人消失在走廊的陰影中時，幾聲輕微的哢噠聲響起。
艾略特的艙門打開了。
他若有所思地望向艾爾莎消失的方向，眼中有些許白芒，已然開啟了【靈視】。
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「有趣……」
艾略特忽然開口，寇拉聞言轉身，看了過來。
兩人此刻正從這堡壘中快步行走，艾略特此刻摘下了領口徽記，正拿在手中查看。
「怎麼了，大人？」
艾略特的目光中白芒閃過，他搖了搖頭，關閉了【靈視】。
「沒事……資料找來了嗎？剛剛那幾名神甫給你說了什麼？」
寇拉趕忙手忙腳亂地翻起了資料，隨即又忽然想到了什麼一般，將手指伸到耳後。
借著她稍稍撩起的頭髮，艾略特看到那裡的一小塊皮膚被換為了金屬。
寇拉將一個紐扣狀的物品塞入了其上的幾個插槽與接口。
她呆滯了片刻，隨即開口：「那名神甫讓我們前往密書庫，他說卡米拉夫人會親自為我們解答。」