凌晨。
第四聲鐘響後。
胡恩如往常一樣睜開眼睛，睡飽後的滿足感讓他伸了個舒服的懶腰。
此刻，他只感覺精神異常充沛，身體內更是充滿了力量。
只不過，等他站起身後，忽然感覺膝蓋有絲痛感傳來。
他低頭一看，發現兩腿膝蓋處各有道淡淡的淤青。
看著這不輕不重的傷勢，胡恩也沒有太在意。
畢竟像他這樣的苦力，身上出現這類傷痕太正常不過。
可能是昨天他搬貨時沒注意碰上了，現在才發現。
他晃了晃小腿，發現除了有點疼外，並沒有什麼不良症狀，便準備去洗漱。
昨天升級後，他專門看了，升到下一級要一萬經驗值。
他必須要加倍努力，才能在短時間內升到下一級。
秉持著這個想法，胡恩去到碼頭開始了今天的工作。
一天時間很快就過去。
胡恩今天出其得順利，除了那躲藏在暗處的目光外，並沒有發生什麼不好的事。
白天湯姆帶著去干好活，傍晚去星帆讖語館找萊安娜請教，晚上交完欠款就回閣樓學習。
期間最令他高興的事，是他終於把《計算之書》學完。
就連另一本名為《天文學大成》的書，他都已經學了一大半。
這學習速度讓萊安娜都開始懷疑他是不是用了什麼歪門邪道。
不過，順利的情況只持續了五天，在第六天早上就發生了改變。
這天清晨。
胡恩站在苦力集合的木樁旁，手裡攥著塊黑麥麵包慢慢啃著。
周圍聚集的苦力們三三兩兩地交頭接耳，目光時不時投向他這邊，帶著毫不掩飾的羨慕。
「你說那小子走了什麼狗屎運？天天跟著湯姆干精細活，工錢比咱們多一半！」
一個絡腮鬍子的苦力酸溜溜地說，手裡的粗麥餅都快被捏碎了。
旁邊一個光頭苦力點頭附和：
「可不是嘛，湯姆現在看都不看咱們一眼，眼裡只有他！」
「哼，指不定是用什麼手段和湯姆攀上了關係，不然怎麼可能這麼照顧他？」
另一個矮壯的苦力啐了一口，語氣里充滿了嫉妒。
胡恩聽著這些議論，只是默默地啃著麵包，沒有理會。
這些天湯姆每次都優先給他精細活，早就已經讓其他人紅了眼。
就在這時，工頭湯姆的聲音突然響起，打斷了眾人的議論：
「都安靜點！今天的活來了！」
他大搖大擺地走過來，手裡拿著一個小本子，清了清嗓子，大聲宣布完今天的工價。
說完後他開始點人，連點了七八個老手，卻始終沒有看向胡恩，仿佛他根本不存在一樣。
胡恩皺了皺眉，心裡有些意外。
昨天湯姆還對他熱情有加，怎麼今天突然就變了？
不過他也沒太在意，反正湯姆又不欠他什麼，不帶他幹活，他可以找其他工頭。
大不了去搬些低價值的貨物，雖然經驗少點，但總比沒有強。
然而，接下來的情況卻讓胡恩意識到事情不對勁。
他接連找了幾個工頭，結果他們要麼說人滿了，要麼就假裝沒看見他。
甚至他主動提出降工價，也沒人願意要。
怎麼回事？
胡恩心裡咯噔一下，一種不好的預感湧上心頭。
難不成有人不想我賺錢？
是亨利商會？還是深海結社？
這段時間他也就和這兩個組織有過節。
不搬貨，就不能獲得經驗，他必須要弄清楚原因。
而想要搞清楚，最簡單的就是找人問一問，剛好他也有了人選。
胡恩在碼頭某處倉庫找到了正在休息的湯姆，他立刻走上前去：
「湯姆先生，今天為什麼不叫我幹活？」
湯姆看到胡恩，臉上的悠閒瞬間消失，取而代之的是一種冷漠和嫌棄。
他往後退了一步，拉開距離：
「走走走，今天的活兒不需要你了，你去找別人吧。」
「為什麼？」胡恩追問，「那天你還要給我漲工價，今天怎麼態度突然就變了？」
湯姆不耐煩地揮了揮手：「哪有那麼多為什麼？你趕緊走，別耽誤我休息！」
胡恩見湯姆態度堅決，知道這麼問下去，根本就沒用，他伸手一把抓住湯姆的胳膊。
湯姆被胡恩這突如其來的動作嚇了一跳，想要掙脫卻發現胡恩的力氣大得驚人，捏得他胳膊生疼。
他忌憚地看著胡恩，眼神里充滿了恐懼：
「你要幹什麼？」
「湯姆先生，這些是你多付我的工錢，現在我全部還給你。」
胡恩拿出這幾天湯姆多給的三成工錢塞到對方懷裡，接著臉色一冷，眼神里閃爍著危險的光芒：
「錢，你收了，再不告訴我，我可不會這麼好說話了。」
湯姆被胡恩的氣勢震懾住，猶豫了一下，最終還是張開口：
「胡恩，不是我不想帶你幹活，而是有人警告我，說如果你再跟著我幹活，我就會有麻煩。」
「是誰？」胡恩追問。
「是傑米先生。」
湯姆的聲音有些顫抖，臉上帶著為難看向胡恩：
「真不是我不想用你，實在是他昨天晚上放出消息，碼頭上誰敢用你，他就會讓誰在碼頭混不下去。」
胡恩聽後鬆開湯姆的胳膊，心裡暗中思索傑米這麼做的目的。
「謝謝你告訴我這些，湯姆先生。」他的聲音緩和了一些。
「不用，你還是先去找傑米先生吧，等你們解開誤會，我還歡迎你回來。」
胡恩聽了湯姆的話，再次道謝，隨後轉身離開。
他知道傑米這是在逼自己去見他。
可他現在也別無選擇，形勢比人強。
很快，他在碼頭的馬修號上見到了傑米。
傑米正站在甲板上，手裡拿著一個望遠鏡，看著遠處的海面。
在聽到身後腳步聲後，回頭看到胡恩走過來，臉上露出笑容：
「胡恩，我們又見面了。」
他的聲音溫和，語氣熟絡，好像朋友多年未見一樣。
「傑米先生，你為什麼要讓碼頭上的所有工頭都不准用我？」
胡恩懶得和他虛與委蛇，選擇開門見山，直接問道。
傑米低頭收好望遠鏡，再抬頭時臉上的笑容便消失了，取而代之的是一種冷漠和傲慢：
「胡恩，你以為這些天的好處都白得了嗎？要不是我讓湯姆照顧你，你以為他會一直帶著你？」
「我知道，我非常感謝你的幫助，雖然我從來沒要求過你幫我。」胡恩點了點頭。
「呵呵！」傑米嗤笑一聲，「不管你願不願意，結果就是我幫了你，你該報答我，對不對？」
「我是個很有原則的人，從來不脅迫別人，貝蒂治好了你的症狀，我就讓湯姆照顧你，這可是我的恩情。
我最討厭不懂感恩的人，通常我只會送他們去地獄裡懺悔。」
傑米冷冰冰的語言讓，胡恩的臉色一變，自己的行蹤原來早在對方的監視之下。
「你要我怎麼報答你？」
「你放心，很簡單，我只是想你幫我搬運一些貨物。」傑米臉上重新出現笑容。
「什麼貨物？」胡恩警惕地看著傑米。
「就是之前讓你染上那些詭異症狀的貨物，我需要你幫我搬到船上。」
胡恩的臉色瞬間難看起來，他沒想到傑米竟然讓他搬運禁物。
那些禁物可是會帶來污染的，他不想再被污染了。
而且搬運這些東西，也就意味著要長時間接觸和觀看，那污染度萬一突破輕度污染，按萊安娜的說法，再想降低就會很難。
「不行，換一個。」胡恩迅速搖頭拒絕。
「你沒得選擇。」
傑米的聲音忽然變得嚴厲起來，那雙眼睛冷漠地直視胡恩：
「如果你不答應我，我就會讓你在碼頭混不下去，這種後果你能承擔嗎？」
胡恩沉默了，腦海中開始瘋狂思索。
如果他不答應傑米，他就會失去工作，無法獲得經驗，後續也沒辦法還上欠款。
可是如果他答應傑米，他就會接觸到禁物，被污染的風險也會增加。
傑米看著胡恩，他早已經調查過對方，知道亨利商會的事。
他相信只要胡恩不想去種植園，就一定會答應自己。
此時，面對胡恩的猶豫，他決定再加一把火。
「我知道你擔心什麼，無非就是那詭異症狀而已，我也可以請人幫你消除，不會比貝蒂修女差。」
「我需要時間考慮，給我一晚上的時間，我明天給你答覆。」
胡恩最終還是選擇了拖延。
他要去問一下萊安娜關於污染的詳細信息，特別是有沒有什麼辦法防止被污染。
還有就是有向貝蒂修女打探一下傑米的具體身份。
傑米見胡恩沒有再拒絕，點了點頭，臉上露出了一絲滿意的笑容：
「好，我給你一晚上的時間，希望你明天這個時候能給我一個滿意的答覆。」
「對了，不要逃跑，要不然我會非常生氣，你絕對不會想見到那個時候的我。」
警告完，傑米轉身離開。
胡恩也立刻出發前往星帆讖語館。