年底的時候，雲清回到家中，將要下場的事情和父母說了。
宋遠山兩口子很吃驚，明年才10歲，就要考秀才了？
「小四，是不是早了點？」宋遠山知道科考有多難，他早年也是給喬書齊陪過考的，有些心疼兒子。
雲清回道：「不早，早晚都要考，而且大姐明年就14了，倘若我考中秀才，大姐也能找個不錯的夫家。」
夫妻倆一聽，確實是這麼回事，有個秀才弟弟做靠山，女兒嫁出去也無人敢欺。
春節剛過，雲清便回了縣裡，關起門來把之前看過的書又複習一遍，尤其是歷史和律法更是重點複習，四書五經與其他世界大同小異，可史書和律法有出入，避免自己犯低級錯誤。
二月份，春寒陡峭，一點春天的影子都看不到，縣試就是這時開考的。
科考要穿單層的衣服，不能帶夾層，怕學子們作弊，而單衣又不能超過五件，所以，沒有一副好身體，連考試都熬不下來。
雲清外面穿的是一件單層的皮草披風，沒有里襯的那種，這種是可以穿的，可皮草在這個時代也是富人的標配，窮人可穿不起。
雲清沒有準備吃食，一天就考一場，沒必要帶食物，他能堅持的住，尤其是他看到，衙役們把考生帶的食物掰的零零碎碎，就更加慶幸自己的決定。
半夜就開始排隊，然後檢查進考場，檢查是很嚴格的，脫的光光的，頭髮要散開，就連那五穀輪迴之所，都會扒開看看。
先不說別的，就這檢查進場，心理不強大，都得抑鬱。
記得有句話是這麼說的：每一條規矩後面，都有一個真實的故事。
可見也是真有人曾把小抄從那種地方帶進來過。
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好在檢查身體的和檢查物品的衙役並非同一人，不然這些考生寧願餓著，也不會再去碰那些吃食，實在是心裡有陰影啊！
拿到考號後，先去唱保，也就是「廩生」保結，考生必須找到本縣的一名廩生為自己作保。
廩生要出具「認保書」，保證該考生不冒籍、不匿喪、不是替考、身家清白。
如果考生作弊，作保的廩生將受到嚴厲懲處。此外，還需要找到另外四名同考場考生，五人互相結保，稱為「互結」。其中一人作弊，其餘四人連坐。
完成這些手續後，經官府核查無誤，方可領取考卷，進入考場。
考場是以天干地支排序，天干為經，是王朝運行的綱常；地支為緯，是天下英才的脈絡。
就像是一張無形的巨網，每一個格子都是一個宿命的單元，裡面囚禁著一個學子的畢生抱負與家族榮辱。
筆墨在紙，命運在天。
考棚只有一個多平方，寬三尺，長四尺，三面是牆，一面無遮無欄，只有兩塊木板，一塊做桌，一塊為凳，簡直是一覽無餘。
雲清從考籃中拿出抹布，將兩塊木板擦的乾乾淨淨，考卷不可以有污點，否則作廢，這也是防止作弊，怕有人在卷子上做記號。
他這次的運氣還算不錯，沒有分到臭號，也就是廁所旁邊的考棚。
把筆墨硯台準備好，在硯台內倒入一滴清水，慢慢的磨著墨，一是為了平復心情，二是為了等時間。
銅鑼不響，任何人不得動筆，否則逐出考場。
和現代的高考比起來，這方寸之地，更讓人壓抑，每個考生都像是一個沒有靈魂的木偶，一動不動，東張西望？左顧右盼？簡直是痴人說夢。
高考犯錯誤頂多丟分，科考犯錯卻可能丟命。
這第一場為正場，也是最重要的一場，考過後還有複試，分別為：初復，再復，有些地方還有三復。
「咣」——銅鑼聲響起，雲清才打開考卷，先檢查有沒有錯漏，然後才開始答題。
考卷要求每個字大小一樣，距離相等，字體為館閣體，同時要求不可以塗改，該避諱的字要避諱，即便是稿紙，也要清清楚楚，整整齊齊。
這可比高考難受多了，好在雲清神識強大，下筆又快又穩，寫出來的答案，和印刷的有一拼，看著特別養眼，非常有成就感。
答完考卷，雲清也沒急著交卷，而是又等了片刻，縣試考場有規矩，一旦龍門關閉，輕易不開，未到時辰交卷，也要湊夠一定的人數，方可開一次龍門。
所以他在等，等著有人交卷，然後他再交卷。
又等了半個時辰，有四五個人都交了卷，雲清這才收拾好東西，交了卷。
當交卷的人數達到十人後，總算是放人了，雲清趕緊跟著衙役走出龍門。
宋遠山和老師正在外面等著他。
「小四，累了吧，爹背你上牛車。」宋遠山看兒子出來，便想過來背他，被雲清拒絕。
「爹，我無礙，不用背著，走過去就行。」雲清拉著宋遠山往牛車走去。
看著牛車的是買來那個男人，叫李德昌，扶著幾人上了牛車後，便回了小院。
宋遠山看兒子這狀態，比那個負心漢強多了，記得那個負心漢，每次走出考場都虛弱的很，都要背到車上才行。
正場結束後，兩天內便會出成績，考過的考生便可以參加複試，考生只公布座號，沒有名字，座號越靠前，說明成績越好。
經過初復，再復後，雲清鬆了口氣，終於結束了，放榜的日子是再復的三日後。
放榜當天，宋遠山早早的來到衙門等待，那種急切的心情，讓雲清很無奈，不過也沒有阻攔他，既然想去，那就去吧，讓李德昌跟著他便好。
縣試取中30名，雲清的名字高懸於榜首。
「德昌，那案首是不是小四？是不是？」宋遠山的手緊緊的抓著李德昌，不可置信的問道。
「宋老爺，就是公子，公子得了案首！」李德昌也激動的說道。
倆人忽略四周各種羨慕嫉妒的眼神，趕緊往家跑，宋遠山剛到院門口就開始喊：「小四，你中了，你是案首！」
這一嗓子把左鄰右舍都給喊出來了，附近住的都是來參加考試的考生，都想看看今年的案首是何許人也。
看到一個才十歲的小屁孩奪的案首，那眼神都絕了，羨慕嫉妒恨就不說了，更多的是質疑，大家紛紛趕往衙門。
案首的試卷是要張貼出來的，他們就是來看看，那個小屁孩何德何能可以奪的案首。
到看到雲清試卷的那一刻，所有的質疑都消失不見，人家年紀小不假，但實力卻不容小覷。