希律律——！！！
一陣令人毛骨悚然的嘶鳴聲瞬間穿透了風雪，緊接著是一股濃烈的硫磺與血腥味撲面而來。
在眾人的視線中，一頭通體漆黑、背生肉翼的巨獸拖拽著一輛巨大的黑鐵馬車，緩緩降落在平台上。
它們的外形酷似戰馬，但體型要大上一倍。
渾身沒有一根毛髮，黑色的皮膚像鎧甲一樣緊繃在隆起的肌肉上，在風雪中泛著金屬般的冷光。
最讓人心驚的是它的嘴——那嘴角一直裂到耳根，露出的不是食草動物的平齒，而是兩排如同鯊魚般交錯的鋒利獠牙。
【夜魘】。
一種生活在魔力亂流中的凶暴魔法生物，以腐肉和恐懼為食，也是極少數能在這極端暴雪天氣中長途飛行的坐騎。
幾名預備學徒，還是第一次見到籠子外的魔法生物。
這種近距離的接觸下，讓他們都不由心底發慌。
畢竟這玩意是吃肉的。
「天啊……」
莉雅臉色蒼白，下意識地後退了一步。
就連剛才還趾高氣揚的摩娜，面對這種散發著實質殺氣的猛獸，也不由得縮了縮脖子。
「別盯著它們的眼睛看，除非你想變成它們的晚餐。」
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赫斯冷冷地警告了一句，率先登上了馬車，「上車。我們要在天黑前趕到枯葉村。」
費恩深吸一口氣，安撫了一下懷裡有些躁動的灰灰，拉著莉雅走向其中一輛黑鐵馬車。
正是赫斯準備登上的那輛。
「不知死活。」
跟在後面的摩娜看著這一幕，嘴角勾起幸災樂禍的笑容。
夜魘這種以暴戾著稱的魔法生物，對於魔力低微的人類有著天然的鄙夷。
像費恩這種滿身藥草味、魔力波動幾乎可以忽略不計的「雜役」。
最好的結果是被嚇得癱軟在地，最壞的結果是被那帶刺的翅膀扇飛出去。
「凱爾，看著吧，那傢伙馬上就要出醜了。」
摩娜對著身邊的同伴低聲笑道，「說不定還需要赫斯導師出手救他那條小命。」
然而，凱爾並沒有回應。
他只是冷漠地看著周遭的一切。
費恩牽著莉雅的手，平靜地走到了那頭高大、正在不斷噴吐硫磺鼻息的夜魘面前。
感覺到生人的靠近，那頭夜魘猛地轉過頭，布滿瞬膜的暗黃色眼球死死鎖定了費恩，喉嚨深處發出威脅的低吼。
莉雅嚇得閉上了眼睛。
但費恩面色平靜，並沒有退後。
在埃妮菈導師那裡，他餵養過比這更危險的奇美拉幼崽，深知對付這種魔法生物，恐懼才是最致命的。
其次，他真正的身份可不是什麼魔藥學徒。
從面前這個瘦削的人類幼崽身上，這頭夜魘忽然嗅到了魔力流轉的味道。
夜魘打了個響鼻，這才意識到這隻人類幼崽，竟然也是那種特殊的人類。
而且...並不弱小，除了那個成年的特殊人類外，其他人都快被這股味道蓋過去了。
夜魘對弱小的人類格外鄙夷，但同樣的，對於巫師，哪怕是預備學徒，它們也格外尊重。
於是，在眾人訝然的眼神中，夜魘竟然不再呲牙，反而是變得平靜下來。
費恩又伸出手，精準地按在了夜魘耳根後方三寸的一塊軟肉上。
那是埃妮菈教過他的，大多數有翼魔獸的安撫點。
「噓……」
費恩輕聲安撫，手指附著微弱的精神力輕輕按揉。
下一秒，讓摩娜眼珠子都要瞪出來的一幕發生了。
那頭原本暴躁無比的夜魘，竟然瞬間收斂了那一身的殺氣。
它溫順地低下了高昂的頭顱，甚至還主動用那冰冷堅硬的鼻吻，蹭了蹭費恩的手掌，發出一聲類似討好的響鼻。
「這……這怎麼可能？」
摩娜張大了嘴巴，那表情像是吞了一隻死蒼蠅：「等等，那可是夜魘！」
「就算是正式學徒想要馴服它們也需要使用鎮定類的法術，他一個只會搗藥的……」
一直冷眼旁觀的赫斯巫師，此刻目光在費恩身上停留了片刻，眼底閃過一絲若有所思的精芒。
「不錯。」
赫斯淡淡地評價了一句，語氣中少了幾分輕視：「上車吧，別讓所有人等你。」
費恩謙卑地點點頭，扶著驚魂未定的莉雅登上了馬車。
就在眾人剛剛坐定，一陣沉悶的轟鳴聲從城門方向傳來。
轟隆隆。
大地在震顫。
某種高功率的鍊金核心運轉時的低頻嗡鳴，震得地面的積雪都在微微跳動。
一支全副武裝的重裝隊伍出現在風雪中。
他們駕駛著三輛造型猙獰的鍊金裝甲戰車。
這些鋼鐵造物並沒有輪子，而是依靠底部寬大的、銘刻著【懸浮】與【推進】符文的履帶式金屬板在雪地上滑行。
車身被厚重的黑鐵裝甲完全包裹，只留出幾個觀察孔和射擊口，看起來就像是一頭頭匍匐在地的鋼鐵巨獸。
車尾的散熱格柵中噴吐出的幽藍色廢氣，那是魔力燃料燃燒後的殘渣。
費恩等一眾預備學徒都用訝然的目光望向這些鋼鐵巨獸。
「怒吼號。」
一直保持沉默的凱爾忽然開口道。
費恩好像聽說過，這種型號的重型載具基本都是在黃金時代的末尾，巫師們嘗試對抗暴雪的鍊金產物。
只是太過笨重，一旦被破壞鍊金核心，就會變成雪地上的鐵棺材。
於是便被淘汰給了各個王國。
雖然在後來的天災中，這些王國也隨之覆滅，但載具便留在了這些星星點點的城鎮議會手中。
成為了擴張和戰爭、以及抵禦其他威脅的重要工具。
為首的指揮車體型更為龐大，車頭撞角上鑲嵌著一顆巨大的聚能水晶，在昏暗的風雪中散發著威懾性的紅光。
一名身穿銀色板甲、臉上橫亘著一道傷疤的大騎士長從指揮車的頂部艙門躍出。
在他身邊，還跟著一位身穿紅袍、手持《真理法典》的教會神甫。
這支精銳衛隊，代表著翡翠城議會與教廷的世俗力量。
在平日裡，他們是維護城市治安的最高戰力，但在真正的巫師面前，他們溫順得如同羔羊。
大騎士長雷諾大步流星地走到赫斯所在的馬車前，右手握拳重重捶擊胸甲，發出金石交擊的脆響，單膝跪地：
「鐵壁騎士團團長，雷諾，向尊貴的赫斯巫師致敬。」
旁邊的神甫也微微躬身，態度謙卑：「願真理之光庇護您的前路，大人。」
「教會的『肅正小隊』已搭載於裝甲車內，隨時聽候您的差遣。」
赫斯甚至沒有下車，只是隔著車窗，漫不經心地揮了揮手，仿佛在驅趕蒼蠅：
「跟緊點。如果遇到獸潮，我不希望看到巫師學徒還要浪費魔力去清理雜兵。」
「遵命，大人。」
大騎士長雷諾沒有任何不滿，立刻起身整隊。
隨著一聲令下，巨大的絞盤聲響起，通往外環荒野的沉重閘門轟然開啟。
希律律——！
四頭夜魘發出一聲長嘶，巨大的肉翼拍打著氣流，拖拽著黑鐵馬車沖天而起，低空掠過覆蓋著厚厚冰層的護城河。
後方，三輛鍊金裝甲戰車符文光芒暴漲，履帶碾碎堅冰，像是一群鋼鐵狼群，緊隨其後。
費恩透過車窗，看著逐漸遠去的翡翠城。
那座在此刻看來還算溫暖的鋼鐵壁壘，很快就被漫天的風雪吞沒，只剩下一個模糊的光點。