隊伍在昏暗且錯綜複雜的管道迷宮中行進。
除了費恩和莉雅，還有八名第三劃分區最精銳的獵人。
他們雖然衣衫襤褸，但每個人的眼神都像狼一樣銳利。
「注意左邊！哈姆，用『噴火管』封路！」
隨著刀疤的一聲低喝，那個叫哈姆的獨眼漢子舉起手中一根改裝過的粗大鐵管。
轟！
一道暗紅色的火舌從鐵管中噴出，將幾隻試圖從側面管道偷襲的變異老鼠燒成了焦炭。
這種新奇的武器引起了費恩的注意。
除了由劣質機器打造出的金屬槍管外，那顆快報廢的【蘊火晶石】顯然是這尊龐大武器的核心。
『通過火屬性的基礎粒子輸出為類似火焰法術嘛...』
這的確是非常有創意的想法。
其他的獵人也配合默契。
有的手持用舊弩機改裝的「蒸汽射釘槍」，有的揮舞著鑲嵌了通紅廢鐵片的重錘。
這些武器雖然簡陋，沒有任何美感，甚至有著隨時炸膛的風險。
但在這些經驗豐富的獵人手中，卻展現出了驚人的殺戮效率。
「這就是外環人的生存智慧。」
費恩走在隊伍中間，冷靜地觀察著。
相比於學院派巫師那種優雅但前搖過長的施法，凡人的戰鬥方式更加野蠻、直接，且充滿了效率極高的實用主義。
這些獵人都是第三劃分區的精銳。
在獲得了相關的情報之後，他們獵殺起變異老鼠的效率十分高。
畢竟這些老鼠只是受到了魔力輻射的影響，而並非真正的魔法生物。
「吱吱——！」
前方突然傳來一陣密集的騷動，空氣中的溫度驟降。
「有大傢伙！」
刀疤臉色一變，舉起手中的鋸齒長刀，「結陣！保護巫師大人！」
然而，從黑暗中衝出來的並不是老鼠。
而是一個搖搖晃晃的人影。
他穿著破爛的維護工制服，皮膚呈現出詭異的青灰色，渾身掛滿了冰霜。
當手電筒的光照在他的臉上時，所有獵人都倒吸了一口涼氣。
那是一張只有半邊肉的臉，剩下的半邊是森森白骨和填充其中的幽藍冰晶。
「是……是老湯姆？他不是失蹤三天了嗎？」
一名獵人驚呼出聲，下意識地扣動了射釘槍的扳機。
咄！
長達十厘米的鋼釘精準地射入了怪物的胸口。
然而，那個「老湯姆」只是微微晃了一下，甚至沒有流血。
鋼釘像是打進了堅硬的岩石，發出一聲脆響。
「吼……」
怪物發出一聲渾濁的低吼，動作瞬間從遲緩變得極快，像是一頭獵豹般撲向最近的獵人。
「該死！打頭！打他的頭！」
刀疤怒吼著衝上去，手中的鋸齒刀狠狠劈在怪物的肩膀上。
火星四濺，那一刀竟然只砍進去兩寸就被卡住了。
怪物的骨頭硬得像鐵塊一樣。
「這……這到底是什麼鬼東西？！」
獵人們略微有點慌神。
他們習慣了對付老鼠和野狗，但這種不知疼痛、力大無窮且刀槍不入的怪物完全超出了他們的認知。
但畢竟狩獵經驗豐富。
還是利用各種技巧將活屍拖住了。
嗡。
就在怪物張開滿是獠牙的嘴，準備咬碎刀疤喉嚨的瞬間。
一道暗紅色的流光從後方射來。
噗！
一枚黑色的種子瞬間沒入怪物的眉心。
下一秒。
咔嚓！嘩啦！
無數根粗大的紫紅色荊棘從怪物的頭顱內部爆開，瞬間撐碎了它堅硬的頭骨，紅白之物四濺。
無頭的屍體抽搐了兩下，轟然倒地。
費恩緩緩放下左手，手背上的玫瑰圖騰光芒斂去，但他的臉色卻陰沉得可怕。
「那是……活屍。」
費恩走到屍體旁，用腳尖踢了踢那堆散發著寒氣的碎肉。
「活屍？那是傳說中被黑巫師詛咒而復活的怪物嗎？」
刀疤驚魂未定地爬起來，擦了擦臉上的冷汗。
「差不多。」
費恩沒有過多解釋，但他心中的警鐘已經敲響到了極致。
活屍通常只出現在深受高濃度負能量侵蝕的荒野深處，或者……像之前枯葉村那種被刻意製造的死地。
但這裡是哪裡？
這裡是翡翠城的地下熱力主網！
是城市的血管！
活屍出現在這裡，意味著這座城市對天災的防禦體系，實際上已經千瘡百孔了。
費恩不知道地面上發生了什麼。
他希望天災的侵蝕在翡翠城內部只是零散的例子，或許這隻活屍是走差了路，誤入了地下管網。
「繼續前進吧。」
費恩的聲音冷了幾分，「速度加快。如果不解決源頭，這種東西會越來越多。」
刀疤和其餘的獵人面色凜然，腳下的步伐不由加快。
……
十分鐘後。
隊伍抵達了地下管網的最深處。
這是一個巨大的廢棄蓄水池。
空氣中瀰漫著令人作嘔的腥臭味和濃郁的死氣。
而在蓄水池的中央，盤踞著一座由無數垃圾、骨頭和腐肉堆砌而成的「小山」。
「那是……」
莉雅捂著嘴，臉色蒼白。
那座小山在蠕動。
那是成千上萬隻老鼠。
它們並沒有散開，而是像行軍蟻一樣緊緊地擠在一起，彼此的皮毛、尾巴甚至血肉都發生了可怕的粘連融合。
而在鼠群的最頂端，有一個巨大的肉球。
那是由幾十隻碩大的變異巨鼠強行融合而成的怪物。
鼠王。
它擁有七八個腦袋，數十條腿，身體表面覆蓋著一層厚厚的藍色冰甲，每一雙眼睛裡都燃燒著代表天災力量的幽藍鬼火。
「哈姆，塔洛，按照計劃來，分成兩組，我們把老鼠全部引開，給斯卡曼德巫師創造攻擊鼠王的機會。」
刀疤看著那密密麻麻的鼠群，沒有絲毫懼意。
這裡距離第三劃分區太近了。
哪怕做出犧牲，刀疤也不能讓這些該死的老鼠傷害到自己所珍重的一切。
哈姆冷笑了一聲，塔洛則沉默著檢視好自己手中的武器。
毫無疑問，這個數量的老鼠，他們幾個人別說抵抗了，塞牙縫估計都困難了。
但正如刀疤一樣，這些精銳的獵人們也做好了準備。
「行動！」
隨著刀疤一聲怒吼，這群廢土獵人沒有任何猶豫，像兩支離弦的箭，分頭沖向了鼠群的兩翼。
「嘿！這群陰溝里的雜種！看這邊！」
哈姆從背後的行囊里掏出一串用鐵皮罐頭改裝的「噪音炸彈」，狠狠地甩向左側的空地。
噼里啪啦！
一連串如鞭炮般密集的爆炸聲在空曠的蓄水池中迴蕩，伴隨著刺鼻的硫磺味。
對於視力退化、主要依靠聽覺和嗅覺捕獵的變異老鼠來說，這聲音簡直就是挑釁。
「吱吱！」
外圍數以百計的鼠群瞬間被吸引，像灰色的潮水一樣湧向哈姆和塔洛所在的方向。
「來啊！想吃你爺爺的肉？看你們有沒有那副好牙口！」
哈姆狂笑著，舉起手中的「噴火管」，一道長達三米的烈焰如火龍般掃過鼠群，瞬間點燃了一片。
與此同時，右側的塔洛和其他獵人也展開了攻擊。
他們沒有硬拼，而是利用地形和各種陷阱且戰且退，大量的老鼠如洪流般分散。
「就是現在！」
一直隱匿在暗處的費恩眼中精光一閃。
獵人們正在用命給他爭取時間。
他能看到，那個叫哈姆的獨眼漢子已經被幾隻跳起來的巨鼠咬住了肩膀。
但他只是狠狠一錘砸爛了老鼠的腦袋，連哼都沒哼一聲。
時間不斷流逝著，圍繞在鼠王身前的鼠群已經大幅度減少。
而不遠處，那些獵人的慘叫和悶哼聲也逐漸變弱。
費恩知道，不能再拖下去了。
「這是唯一的機會，不能浪費。」