「太子？」
薩拉斯眼神閃了閃，灰白的眉毛微微挑起。
雪清河？
這位太子殿下，不好好待在天斗城，怎麼會跑來法斯諾行省？
武魂殿與天斗皇室的關係很微妙，就像一根繃緊的弦。
薩拉斯在天斗城這些年，如履薄冰。
除非是全大陸精英魂師大賽，或者其他重要的慶典，他不會踏入皇宮半步。
同理，皇室也極少進入武魂聖殿。
薩拉斯的目光轉向玉誠，一個念頭在腦海中升起。
「難道太子是為了玉誠而來？」
一行人步入會場。
為首的青年約莫二十出頭，面容俊朗。身著簡樸的白色長袍，腰間束一條淺金色腰帶。
他走路帶風，嘴角掛著溫和的笑意，自有一股從容氣度。
此人正是天斗帝國太子，雪清河。
身側跟著兩人。
左邊是個高瘦老者，滿頭銀絲梳得一絲不苟，眼神銳利，給人一種無形的壓力。
薩拉斯的目光在這人身上停留了一瞬，並未發現異常。
玉誠也打量著幾人，最右邊那人他還認識。
這是法斯諾中級學院的院長，白林。
「薩拉斯主教。」
雪清河笑著拱手，聲音清朗。
「清河不請自來，還望主教見諒。」
薩拉斯臉上沒什麼表情，只是微微頷首。
「太子殿下親臨，不知有何要事？」
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他沒有虛與委蛇，直接發問。
以他武魂殿白金主教的身份，面對一位太子不需要過分客套。
更何況，他對這位太子的感覺向來不太好。
雪清河為人隨和，但薩拉斯總覺得他那張笑臉之下藏著東西。
這種人，可比那些紈絝子弟更難對付。
雪清河不以為意地笑了笑，目光轉向玉誠。
「這一位，想必就是近日名動大陸的玉誠大師吧。」
「參見太子殿下。」
玉誠上前一步，拱手說道。
「不必多禮。」
雪清河抬手虛扶，仔細打量著眼前的少年。
「鯨膠本是尋常之物，玉誠大師別出心裁，發掘其奧妙。不愧是我天斗帝國的英才！」
「殿下過譽了。」
玉誠連忙擺手。
「我只是僥倖而已，當不起英才二字。」
「這可不是我亂說，雪夜大帝也對你的理論讚賞有加。」
雪清河笑容深了幾分。
下一刻，他從懷中取出一卷明黃色詔書，舉過頭頂。
雪清河臉上的笑意斂去，取而代之的是一副莊重表情。
「玉誠，聽封。」
話音落下，整個會場的空氣仿佛凝固了。
玉誠愣了半秒，隨即反應過來，右手撫胸，躬身行禮。
廳內眾人反應各異。
在場的魂師紛紛如玉誠一般，行撫胸禮。沒有魂力的侍從雙膝跪下，匍匐在地。
就連薩拉斯主教，也面色嚴肅地將右手按在胸前。
雪清河展開詔書，清朗的聲音在會場迴蕩：
「朕，雪夜大帝，以天斗帝國皇帝之尊，向全體臣民宣告：鑑於玉誠發現鯨膠之理論，對魂師發展做出卓越貢獻，特此授予其子爵爵位。」
他頓了頓，繼續念道：
「授予其法斯諾行省諾丁城為領地，年貢減半，世襲罔替。」
念畢，雪清河合上詔書，臉上重新露出笑容。
「恭喜了，我的諾丁子爵大人。」
玉誠接過詔書，一時間有些恍惚。
子爵？
他竟然成子爵了？
諾丁城前任城主蕭大川死後，帝國一直沒有派遣新的城主接管。
沒想到，這地方竟然成了他的封地？
下一刻，會場中響起一陣竊竊私語。就連幾位武魂殿的高層，也忍不住低頭交談起來。
在天斗帝國，魂師突破魂尊后，若天賦出眾，通常能獲得最低等的男爵爵位，享有免稅等特權。
但子爵完全不同。
這是第四等爵位，擁有封地！
通常情況下，只有魂宗以上的強者，或為帝國做出突出貢獻，才有可能獲封子爵。
「玉誠大師的魂力，好像才十多級吧？」
「最重要的是，他今年才十歲！」
「十歲的子爵，開國以來有過這樣的先例嗎？」
「沒有。這絕對是第一人。」
高台上，薩拉斯的臉色有些難看。
天斗皇室，好大的手筆！
在和平時期，子爵幾乎是平民能獲得的最高榮譽。
至於更上一等的伯爵，基本被世家大族壟斷，極少授予外人。
可以說玉誠到了這一步，已經半隻腳踏入帝國貴族的頂層。
薩拉斯心中湧起一股複雜的情緒。
他身為魂斗羅，在武魂殿位高權重，但在帝國體系內並無爵位，更沒有封地。
他當然不是羨慕，只是有些感慨。
玉誠才十歲！
以他的才智，未來若再為帝國做出貢獻，封侯封王也並非不可能。
「等等！」
薩拉斯猛然驚醒。
不好！
皇室這是來搶人的！
封爵之後，玉誠就是正統的貴族，是皇室的人。
無論他將來成就如何，這一個爵位，都將他牢牢綁在天斗帝國的戰車上。
「好一個雪夜大帝！」
「真是老奸巨猾！」
「不...」
薩拉斯盯著雪清河，目光銳利。
雪夜大帝這幾年身體不好，大部分政務都是雪清河在處理。
此事，絕對是雪清河的手筆！
薩拉斯臉色冰冷，袖中的手微微握緊。
教皇殿在幹什麼？
比比東在幹什麼！
這麼重要的人才，教皇殿居然沒有實質的封賞？
哪怕一個名譽主教，也能先將玉誠綁在武魂殿體系內。
結果，竟然讓皇室搶了先機！
若非場合不對，薩拉斯真想拂袖而去。
「主教似乎有心事？」
雪清河的聲音將他拉回現實。
「哼。」
薩拉斯冷哼一聲，沒有接話。
雪清河也不在意，轉頭看向玉誠，繼續說道：「玉誠子爵，我聽聞你在法斯諾中級學院報了名？」
玉誠點頭：「是。」
「那正好。」
雪清河笑道：「我已讓人將你的檔案調出，保送進入天斗皇家學院。你可別急著拒絕——」
他抬手止住玉誠，繼續道：
「皇家學院匯聚了帝國最優秀的年輕魂師，其中也不乏貴族子弟。這些人脈，對你未來的發展大有裨益。」
「更何況，學院內有最好的擬態修煉環境，藏書閣中典籍無數，對你的理論研究也必然有幫助。」
雪清河的語氣誠懇。
玉誠皺了皺眉：「這...這走後門，是不是太明顯了？」
「子爵大人太謙虛了。」
旁邊的白院長適時開口，笑容滿面。
「法斯諾學院每年都會向皇家學院推薦一批優秀學員。以你的天賦，晉升是理所當然的事。」
「這...是否有些不妥？」
薩拉斯終於忍不住開口。
「玉誠大師還有一些理論需要研究，突然更換環境恐怕會影響進度。」
「主教多慮了。」
雪清河笑容不變。
「如果玉誠大師需要，完全可以將實驗團隊一同請到皇家學院。皇室願意專門撥款，在學院內修建一座新的實驗室。」
薩拉斯盯著雪清河，幾乎要氣笑了。
這人連吃帶拿，一個玉誠還不夠，還想挖走武魂殿的研究團隊？
雪清河表面溫文爾雅，下手卻不留餘地。
果然是一個笑面虎。
「呵呵。」
薩拉斯最終只是冷笑一聲，沒有再說下去。
事已至此，他知道自己留不住玉誠了。
帝國的爵位詔書已下，這是陽謀，堂堂正正，武魂殿根本無法阻止。
「比比東這個女人，果然還是太年輕了。」
薩拉斯心中暗嘆。
這個難題，還是讓長老們去頭疼吧。