兩個截然相反的猜測在他腦海里反覆拉扯，像兩把鋸子來回切割著他的認知。
如果凱里·馮本身就是泰倫蟲族的造物，是高度擬態的人形蟲群意志載體……
那他是怎麼騙過國教的信仰核驗的？又是怎麼瞞過身邊寂靜修女的靈能感知的？
泰倫蟲族的擬態技術再高明，也不可能騙過不可接觸者的查驗。
卡珊卓和伊萊恩與林恩有過多次近距離接觸，從未察覺到任何異形的靈能波動。
更說不通的是動機。
如果他是蟲群先鋒，他做的一切就都太反常了。
擊退綠皮，清剿混沌，穩住巢都秩序，按時上繳什一稅。
他做的每一件事，都在加固人類帝國對這片星系的統治。
總不可能是泰倫蟲族大發善心，幫人類治理地盤，就為了將來吞噬的時候肥一點？
所以本質上是一種「護食」行為？
這太扯了。
他搖了搖頭，感慨自己的想法簡直大逆不道。
可如果他是純粹的人類呢？
那更說不通。
泰倫蟲族是什麼？是銀河最頂級也最無情的掠食者，是只懂吞噬與毀滅的滅世種族。
帝國與它們打了這麼多年，從沒有過任何有效交流的案例。
它們沒有個體意志，沒有談判概念，就像一套冰冷無情的毀滅程序，所過之處只剩荒蕪。
從來沒有人能「操控」泰倫蟲族。
哪怕是審判庭的異形研究部門，窮盡數千年也沒能找到任何溝通與控制的可能。
一個年紀輕輕的落魄貴族，憑什麼能做到帝國都做不到的事？
多米尼克越想，思緒越亂。
窗外的冰原漸漸遠去，下方的地貌從皚皚白雪變成了灰褐相間的巢都荒原，遠處星港的燈火在雲層下若隱若現。
他握緊了掌心的採樣管。
所有的疑問，所有的謎團，最終都只能落到一個人身上。
凱里·馮。
只有當面質問他，才能得到真正的答案。
……
北極冰原的更深處，一座隱藏在冰川之下的宏偉殿堂里。
這裡比牙之城的神廟更加幽深，更加寒冷，也更加寂靜。
冰藍色的能量紋路沿著穹頂與四壁緩緩流淌，像凍結的血脈，維持著整座地下空間的運轉。
殿堂中央矗立著一座巨大的冰棺，棺中隱約可見龍形的輪廓，周身縈繞著淡青色的寒氣，呼吸般起伏明滅。
神使·壹就站在冰棺之前。
他比死去的肆更高大，也更瘦削，一身青灰色的長袍貼合著修長的身形，同樣是四隻手臂，卻比肆多了幾分書卷氣。
他的瞳孔是極淺的冰藍色，像結了薄冰的湖面，平靜之下藏著深不見底的冷意。
作為布瑞維斯冰原片區的最高統領，他是蕾娜最早培育出的十名神使之首，權限僅次於主母本體。
他與蕾娜的主意識共享著深度的感官連結，擁有極高的自主決策權限，必要時甚至能短暫調動除蕾娜本體外的所有霜之龍單位。
就在剛才，肆的生命信號在蟲群網絡里徹底熄滅了。
一同傳來的，還有神廟最後時刻的畫面記錄。
闖入者，金色匕首，不可接觸者，還有肆臨死前發出的全域警報。
神使·壹靜靜站著，冰藍色的眼眸里沒有太多情緒波動。
同族的死亡不會讓他憤怒，只會讓他更快地分析局勢，推演最優解。
他閉上眼，意識接入次級巢群網絡。
冰原上所有蟄伏的寒兵單位，分布在各個部落的眼線，以及隱藏在冰川裂縫裡的孵化節點。
海量的信息像潮水般匯入他的意識。
底城的神父那邊同步傳來了情報。
最近唯一一支接觸冰牙氏族的商隊，源頭指向星港停泊的什一稅艦隊。
商隊首領身份是偽造的，隨行人員里藏著帝國情報部門的老手。
商隊前腳剛到牙之城，神廟後腳就被闖入。
時間點卡得太巧了。
神使·壹緩緩睜開眼，冰藍色的瞳孔里閃過一絲冷光。
又是那個徵稅官。
多米尼克少將。
從淨疫教派開始，這個人就一直在暗處試探，一步步挖開表層的泥土，想把底下的根都刨出來。
上一次是底城的淨疫教派，這一次，直接摸到了冰原的核心。
他沒有立刻調動兵力去追擊。
飛艇已經飛遠，冰原太大，攔不住帝國的飛行器。
現在追過去，只會把更多的信息暴露在明面上，得不償失。
更重要的是，他從這件事裡，嗅到了更深的陰謀味。
主母的意識被困在聖加魯斯城堡地下，這件事本身就透著反常。
九邊封靈結界，隔絕蟲群意志，聽著像是殺招，可結界內的時間流速卻被刻意放慢了。
根據林恩的感知顯示，裡面的戰鬥節奏極度遲緩，九台混沌騎士圍而不殺，更像是在牽制，而非處決。
如果盧娜真想殺主母，加快時間流速，集火猛攻才是常理。
放慢時間，等於給了外面的人充足的救援時間。
這不合邏輯。
再加上多米尼克恰好選在這個節點深入冰原，挖霜之龍的老底……
兩件事湊在一起，就不是巧合了。
神使·壹在腦子裡快速推演著全貌。
盧娜設下結界困住主母意識，卻故意放慢時間，不是為了速殺，而是為了調虎離山。
林恩性子急躁，得知主母被困，必然親自帶兵去救。
他一走，明面上的防守就出現了空隙。
與此同時，有人暗中引導多米尼克去挖冰原的秘密，把霜之龍與基因竊取者的關聯捅到這位帝國少將面前。
一邊是主母被困，林恩分神救援。
一邊是帝國少將撞破真相，兩人的關係必然急劇惡化，甚至可能直接兵戎相見。
內部分裂，彼此猜忌。
這是掌管陰謀與變化的邪神路數。
從不正面硬剛，永遠在暗處撥弄棋子，試圖讓敵人從內部自己垮掉。
對方要的從來不是殺死主母，也不是單純扳倒林恩。
她要的是整個布瑞維斯徹底亂起來。
等林恩和多米尼克打得兩敗俱傷，她再從暗處跳出來收拾殘局，坐收漁翁之利。
甚至可能趁機把混沌的勢力徹底鋪開，把整顆星球拖進亞空間的深淵。
「打得好算盤。」
神使·壹低聲吐出四個字，聲音冰冷。
他很清楚，現在主母意識失聯，林恩一頭扎進了聖加魯斯城堡的戰場，等於兩個核心都被牽制住了。
整個布瑞維斯的蟲族體系，相當於暫時失去了最高指揮。
底城有神父撐著，還能維持基本運轉，但也僅此而已。
神父擅長經營滲透，不擅長大局博弈。
對他們來說，如果說蕾娜是主母，那林恩就是主父。
主父的一切，主母都極度在意。
所以這個時候，必須有人站出來穩住主父一直在努力經營的局面。
而這個人，只能是他了。