朱橚繼續向前衝擊。
他帶著親軍向前沖了十步，又被壓回十五步，再重新奪回失去的位置。
每次衝殺只推進一段短距，攻擊目標始終集中在奉公眾前排重甲隊列。
吳王親自站在最前面。
方才已經疲憊下去的明軍，呼吸突然又粗重起來。
「殿下在前！」
「把橋奪回來！」
「錘爆他們的腦袋！」
親軍士卒怒吼著跟上。
他們把目光全落在朱橚那副被血染透的甲冑上，腳步隨之繼續向前。
奉公眾依舊占著人數優勢，隊列卻開始後退，局部也出現散亂。
就在此時，前排持錘親軍身後響起一陣密集的機括轉動聲。
咔，咔，咔。
十餘名弩手緊跟著錘兵向前推進，手中的破甲重弩比輕型蹶張鋼弩粗重數倍。
蹶張弩尚可借腰腹之力上弦，這種重弩卻必須扣上【齒輪拉弦器】，搖動曲柄，才能將強韌弩弦一格格拉入機牙。
前排錘兵擋住奉公眾，後方弩手隨即從肩側探出弩身。
弩槽內，細長淬硬的箭簇泛著冷光，箭頭後方還塗著一層黑褐色的高純度烏頭膏。
「放！」
弩弦同時震響。
重箭越過前排親軍，近距離撞上奉公眾的大鎧。
淬硬箭簇鑿穿甲葉，卻被厚重內襯削去大半力道，只扎入皮肉寸許。
中箭武士折斷箭杆，仍想繼續向前。
片刻之後，他握刀的手便開始發顫，腳步也越來越沉，最終雙膝一軟，重重跪倒在橋面。
更多中箭者相繼出現異狀。
箭傷雖淺，烏頭毒卻已隨血侵入身體。
中毒者在格擋和邁步間接連出現手臂脫力與心悸眩暈，手中兵器也隨之脫手。
前排的破甲錘持續砸亂奉公眾的陣形，緊隨其後的重弩則一輪輪射入人群。
中箭者先撐住片刻，隨後在持續廝殺中成批失去力氣。
兩種兵器相互配合，明軍終於重新取得橋頭優勢。
破甲錘壓制最前排的重甲武士，重弩毒箭則持續削弱後隊戰力。
陳小業見橋頭局勢稍穩，正要帶人趕去支援朱橚，眼角餘光卻忽然瞥見橋下的水面盪起一圈異樣波紋。
暴雨砸在河面上，原本便水花翻湧，尋常人眼中只剩混亂水花。
可陳小業剛走出幾步，便看見一隻手從橋墩陰影里探出，抓住了西岸的石縫。
有人從水下摸過來了。
他立刻停步，探頭向橋下望去。
數十道人影貼著橋墩和岸壁游來，口中銜著短刀，身上只穿貼身短衣。
更遠處的雨幕里，還有人持續從東岸下水，密密麻麻，至少數百人。
這些足輕顯然想繞過石橋，直接襲擊藏在屋內的火銃手。
「回去！」
陳小業猛地轉身：「敵軍在渡河！一旗守住河岸，二旗封住巷口，其餘人跟我保護火銃手！」
眾人隨即折返。
最先上岸的十餘名足輕剛翻過石堤，便迎面撞上明軍的刺刀。
陳小業一刀劈翻當先之人，又讓人推倒木車堵住巷口，將敵軍死死壓在狹窄河岸。
可下水的足輕越來越多。
足輕分作數路，沿橋墩攀岸並繞向兩側民宅，另有一批踩著同伴的肩膀翻過石堤。
陳小業手中兵力有限，既要守住門窗，又要保護屋內火銃手，各處防守很快頻頻吃緊。
就在河岸防線即將被沖開時，巷口忽然傳來一陣整齊腳步。
瞿能帶著一百二十名特戰司士卒趕到了。
他只看了一眼河岸，便抬手向兩側一分。
特戰司士卒迅速散開。
最前方幾人收起火器，拔出短刀撲入敵群。
特戰司士卒近身後迅速控制敵人的手腕與兵器，短刃隨即刺向咽喉和下頜等要害。
相鄰士卒彼此掩護，連續擊殺衝上河岸的足輕。
他們的動作乾淨迅疾。
那些歷經急流游過運河的足輕剛踏上河岸，結陣之前便被接連放倒。
前隊剛剛倒下，後面的人仍在向岸上攀爬，結果才露出半個身體，便被特戰司士卒揪住頭髮拖上岸，一刀抹斷喉嚨。
短短片刻，河岸上便橫滿屍體。
數百名企圖偷渡的足輕，被明軍牢牢堵在水邊。
後續仍在水中的足輕見前路受阻，紛紛轉身往回遊，卻又被特戰司的弩手從岸上逐一射殺。
瞿能這才走到陳小業面前，目光掃過河岸，又看向兩側已經形成的火銃射界。
「你原本是想去橋上救殿下？」
陳小業喘著粗氣點頭：「恰好讓我看見這些人摸過來。」
「忠心也在於守住關鍵位置。」
瞿能抬手拍了拍他的肩甲：「你若真上了橋，這些足輕便會殺進兩側屋舍。橋上的側翼火力隨即消失，殿下面臨的壓力也會驟增。」
他指向仍在水中掙扎的敵軍。
「渡河的人交給你，把所有人都留在河岸，守住兩翼的屋舍。」
說完，瞿能摘下背後的線膛槍。
「至於射擊——交給我們。」
一百二十名特戰司士卒隨即分成數十組，迅速進入橋側房屋。
他們各自占住窗口與門縫，把槍口專門對準奉公眾的傳令兵與旗手，軍官和試圖重新組織衝鋒的人同樣列入射殺目標。
啪！
第一聲槍響，一名正在揮刀整隊的奉公眾仰面倒下。
啪！
第二聲槍響，足利家的二引兩紋小旗從人群中墜落。
槍聲一聲接著一聲。
橋東剛剛重新聚集的軍官接連中彈，奉公眾隊列隨即散亂。
……
明軍趁勢向前。
朱橚帶著親軍反覆衝殺，直到明軍重新控制橋面。
他身旁的親軍早已人人染紅盔甲。
血從肩甲流到臂鎧，又從膝甲滴落靴面。
雨水把顏色沖淡，腥氣依舊撲面而來。
他們陣列依舊嚴整。
隊列按照前錘後弩的次序展開。
整支隊伍帶著滿身血污，沿橋面沉默推進。
橋東的奉公眾第一次主動退讓。
他們握著刀槍，卻在明軍每一次整齊踏步時本能後退。
長街盡頭，足利義滿仍騎在馬上。
他站在特戰司射界的盲區，身上的大鎧乾淨整齊，金屬甲片被雨水沖得發亮。
侍從替他撐著軍旗，親衛環繞左右，他的大鎧上只有雨水持續滑落。
隔著混亂戰場，他與朱橚遙遙對視。
兩個人都是統帥。
足利義滿坐鎮陣後，衣甲淨麗。
他身邊的奉公眾頻頻回頭，神情已經顯出畏懼。
朱橚則站在遍地屍骸之間，渾身浴血，親軍依舊在他身邊沉默列陣。
足利義滿握著韁繩的手微微收緊。
他第一次清楚地意識到，自己落了下風。
原因就在於朱橚敢站到隊伍的最前面。
橋上的每一名明軍都看得見，他們的王與自己一起流血。
奉公眾回頭時，看見的卻是一個甲冑依舊光潔的將軍，站在他們的屍體之外。
遠處忽然傳來新的號角。
西南城牆缺口方向，大隊明軍正在入城。
盛庸帶領城外預備隊，已經完成了從火器到冷兵器的換裝。
受潮的燧發槍全部封存，士卒改持盾牌與長槍，部分人配備破甲錘和鋼弩，沿著先前撤出的道路重新進入京都。
一面接一面的日月旗從雨幕中升起。
援軍到了。
朱橚看見信號，終於舉起手中鴉嘴錘。
這次舉錘傳達了收陣軍令。
「親軍交替後撤。」
「特戰司繼續控制橋東。」
「先撤傷兵，隨後撤出弩手，持錘隊負責斷後。」
命令傳下，明軍依舊按次序轉身撤離。
最前排親軍後退五步，第二排立即補上。
重弩隔著橋面繼續射擊，屋內火銃則逐一射殺試圖追擊的軍官。
奉公眾依舊占著人數優勢，所有人卻都停在原地。
他們站在原地，看著那群渾身浴血的明軍踏過屍骸，沿石橋緩緩後撤。
朱橚留在最後。
走到橋西時，他回頭看了一眼。
足利義滿仍在原處。
兩人隔著雨幕再次對視。
朱橚沉默著把沾滿鮮血的鴉嘴錘緩緩扛上肩頭。
足利義滿身後的奉公眾在這一刻齊齊低下目光，紛紛避開視線。
吳王大纛隨即轉向。
護著傷兵與斷後各部，從容退入西南街巷。
盛庸的預備隊在兩側接應，重新封住道路。
這場原本可能陷入混亂的撤退，在朱橚率領下保持了完整秩序，倭軍隨即放棄追擊。
雨還在下。
京都城中的倭兵全都止步於石橋東側。
他們站在滿橋屍體之間，看著那面染血王纛漸漸遠去。
直到徹底消失在雨幕盡頭。