轉眼便到了定下的行刑之日。
雨花台外，天色陰沉，寒風卷著泥土腥氣從荒坡上一陣陣掃過去。
十道早已挖好的大坑橫在空地中央，坑邊堆滿剛剛翻出的濕黃泥土，數千名京營將士則沿著刑場四周分列而立，人人披甲持銃，將整片空地圍得密不透風。
涉案的六百四十二人，此刻已經全部押到。
孔希學跪在其中一座坑前，膝蓋剛落地時便軟得幾乎撐不住身子，只能讓身旁的兒子死死架著胳膊。
他這些日子在牢里瘦了一大圈，臉頰凹陷，嘴唇發白，到了真正要死的時候，腦子裡反倒一遍遍翻起那些本可以逃走的機會。
第一次，是孔府車駕衝撞內衛之後。
那一日他已經察覺事情不對，禮部的人避著他，刑部的人也含糊其辭，連平日往來密切的幾個老臣都勸他儘快回曲阜。
若當時便收拾行裝，連夜離京，縱然朝廷日後追究，至少還有山東孔氏這塊根基可以周旋。
可他捨不得。
捨不得金陵士林眾星捧月的聲勢，捨不得佛道兩家主動送上門來的盟約，更捨不得那種一呼百應、仿佛連親王都能壓上一頭的滋味。
第二次，是金陵十三門封閉的那一夜。
哪怕劉淵然當時卻掏出東宮腰牌，信誓旦旦地告訴所有人，太子也要下場。
孔希學也已經決定在散會後便想法子出城。
他比許多人都清楚奪嫡有多殘酷。
元末那些皇子、權臣彼此傾軋的舊事，他從小便聽長輩講過。
太子與吳王若真爭出一個高下，他們這些替儲君衝鋒的人最後多半要被清掉，朱元璋那樣的皇帝，更不會容許一群外臣靠「擁立」二字坐大。
所以他本想跑。
偏偏劉淵然又讓他看見了從龍之功的影子。
如今想來，那哪裡是影子，分明是一步步把他們引進死地的催命符。
孔希學艱難地側過頭，看向不遠處那個戴著黑色頭套、雙手反縛在後的「劉淵然」。
——據說是這妖道在獄中咬傷了獄卒，才被罩了這麼個物件。
此刻人之將死，對方始終跪得腰背挺直，任憑寒風吹動衣袍也紋絲不動，從頭到尾都沒有半點瀕死的頹敗。
越是如此，孔希學越是看得牙根發癢。
憑什麼？
明明是這個妖道把他們一步步哄進死局，如今自己怕得連跪都跪不穩，他卻還能如此鎮定！
可恨歸恨，孔希學此刻更強烈的念頭還是活著。
他想起曲阜府里的田莊、庫房裡的銀窖，想起冬日暖閣里燒得通紅的獸炭，也想起自己剛納進門的第十三房小妾。
那丫頭才十三歲，頭髮都還黃著，見了他總怯生生地低頭，連一句完整的話都不敢多說。
這些東西，他都還沒享夠。
他真的不想死。
就在孔希學心裡的恐懼壓到最深處時，遠處忽然傳來一陣喧譁。
起初傳來的還只是一些斷斷續續的呼喊，可沒過多久，聲音便越來越密，也越來越近，很快就在荒坡另一頭連成了一片。
「停刑——！」
「請朝廷收回成命！」
「衍聖公不可坑殺！」
孔希學猛地抬起頭。
荒坡盡頭，黑壓壓的人群已經涌了過來。
走在最前面的，是一個鬚髮皆白的老人。
梁寅，六十八歲，在江南士林之中素有清望，門生數以千計，世人稱「梁五經」。
當年朱元璋召他入京纂修《元史》、議禮定樂，事成之後欲授高官，他卻堅辭不受，徑直歸鄉講學。
可今日，這個連天子官爵都能推掉的老人，卻親自來了雨花台。
他雙手高舉一塊牌位。
大成至聖先師孔子之牌位。
梁寅身後，僧人、道人、香客、宿儒與年輕士子混雜在一處，衣冠服色各不相同，卻都隨著前方的人流一路朝雨花台壓了過來。
轉眼便把雨花台外堵得水泄不通。
他們之中，有人相信孔希學受了牽連，也有人早已厭透孔家平日仗著聖裔身份的做派。
可到了今日，個人好惡都被壓到了後面，他們共同護著的，是自己心裡那條傳了千年的道統。
一旦衍聖公真被當著孔子牌位活埋，日後無論朝廷如何解釋這樁案子，士林口中的說法都只會剩下一句——洪武天子坑殺聖裔。
至於那些和尚道人，更害怕今日這一刀落下之後，朝廷順勢把所有寺觀道門都當成邪祟一併清掃，因此一個個也拼了命往前擠。
梁寅走到軍陣前十餘步才停下，將孔子牌位高高托在胸前，聲音蒼老，卻壓住了四周無數雜音。
「老朽今日來，不為孔希學一人求情！」
「自漢高祖過魯，以太牢祀孔子，封其後為奉祀君；宋仁宗至和二年，改封衍聖公；歷漢、唐、宋、元，一千五百餘年，朝代興替，兵戈相尋，可曾有一朝一帝，殺過聖人嫡裔？」
「金人不殺！蒙元不殺！」
「我皇明起於布衣，驅逐胡虜，再造華夏，自詡承繼三代之統——難道竟要做這千古未有之事，讓斯文掃地，讓天下讀書人寒心嗎？」
話音落下，後方頓時響起山呼般的附和。
「請陛下開恩！」
「請朝廷覆核此案！」
前排學子跪下了。
隨後大片人群跟著俯身，黑壓壓鋪滿荒坡，連外圍負責維持秩序的軍士都不由握緊了兵器。
孔希學看著這一幕，胸口像忽然被灌進了一口熱氣。
有救了。
只要天下士林肯替孔家撐住，只要梁寅這樣的宿儒敢把孔子牌位舉到軍陣前，朱元璋再狠，也總要顧忌悠悠眾口。
天不絕孔家！
天不絕斯文！
他掙扎著挺直了腰，老淚縱橫。
……
紫禁城，武英殿。
聚寶山的消息一刻一報，雪片般飛進殿中。
朱元璋聽完奏報，臉色當場沉了下來。
「梁寅也去了？」
來人連忙躬身，低聲回稟道：「回陛下，梁先生走在最前，手裡還捧著至聖先師牌位。雨花台外如今已經聚了數千人，後面還不斷有人趕過去，藍將軍暫時壓著軍陣，沒有讓人靠近刑場。」
朱元璋半晌沒說話。
梁寅是什麼人，他當然記得。
梁寅這樣一個早已遠離仕途的士林宿望，如今竟肯親自站出來替孔家說話，便意味著雨花台上的這場風波，已經不再只是六百餘名死囚的生死。
今日若真讓這場坑殺在眾目睽睽之下完成，朝廷此後再想解釋其中罪證，天下士林也未必肯聽了。
朱標站在一旁，沉吟片刻才溫聲道：「父皇，案子已經定了，朝廷的威嚴也已經立住。眼下群情激烈，先停刑覆核幾日，反而能堵住天下人說朝廷濫殺的口實。」
朱元璋看了長子一眼，眉頭仍然鎖得很緊。
過了好半晌，他終於煩躁地擺了擺手。
「傳旨，手下留人，先把人押回去，等這陣風過去再說。」
杜安道下意識便向前一步。
可朱標已經先開了口。
「父皇，杜安道還是留在您身邊吧。此番是正式停刑，牽涉六百餘名欽犯，若只讓內侍持口諭趕過去，回頭難免又有人拿程序做文章。依兒臣看，讓行人司司正孫敬恩持正旨宣諭，更合朝廷體面。」
朱元璋正被外頭那群人攪得心煩，聽見這話只覺得有理，隨口道：「就依你。」
朱標拱手領旨，臉上仍是一貫的溫厚平靜。
杜安道卻下意識看了一眼殿角漏刻，心裡頓時明白了。
距離雨花台的吉時，只剩不到兩刻鐘。
若由他持御前金牌快馬出宮，興許還能趕上。
偏偏這一切都合乎規矩，誰也挑不出半點錯處。
杜安道垂下眼，只覺得後頸微涼。
宮裡人私下都說，太子殿下是塊黑芝麻湯圓——皮子又白又軟，糯得能化在嘴裡，可咬開了，裡頭的芯子黑得發亮，還燙人。
他要是方才多嘴一句「奴婢腿腳快」，或是此刻露出半分瞭然的神色……
杜安道毫不懷疑，過不了幾個月，他就會在某個雨夜「憂懼成疾，背後中了八刀，自殺而亡」。
他躬著身子，一動不敢動，只在心裡默念：咱家什麼都沒聽見。
而朱標已經若無其事地端起茶盞，低頭抿了一口。
「杜安道，父皇的茶涼了。」
「奴婢沒聽……這就換。」
……
雨花台外，原本還能勉強維持的秩序已經開始一點點失控。
幾名年輕士子情緒激動，試圖越過軍陣去解死囚身上的繩索，後面的人被推擠著往前，原本跪地請命的人群漸漸亂成一片。
藍玉騎在馬上，看著前方越來越亂的人群，臉上反倒多了幾分興奮。
他這些天奉旨封城拿人，早已憋了一肚子殺氣。
如今眼前這群人竟還敢頂著軍陣往前沖，他骨子裡那股好戰的狠勁頓時被勾了起來。
「第一列，上皮包彈。」
旁邊的副將吃了一驚：「將軍，前頭可都是百姓啊！」
藍玉斜了他一眼：「所以才用皮包彈，換成叛軍，老子現在讓你裝的就是鉛子。」
軍陣前方很快響起警告，可那些已經擠紅眼的人哪裡還聽得進去。
有人甚至高舉手中的經卷大喊朝廷不敢向天下讀書人開銃，更多人跟著向前壓來。
藍玉臉上的笑意反而更濃。
「開銃。」
砰——！
第一排燧發槍同時噴出白煙。
包著厚皮的彈丸呼嘯著砸進最前方的人群，沉悶的撞擊聲接連響起，沖在最前的上百人當場被砸得東倒西歪，慘叫聲頓時連成了一片。
沒人送命，可那一陣整齊的銃聲，已經把所有人的膽氣生生壓了回去。
整片曠野，霎時死一般寂靜。
朝廷……竟是玩真的。
真敢開銃啊！
這個認知，比任何呵斥都管用。
梁寅舉著牌位站在最前，臉色蒼白，身後的幾個門生死死拉住他的衣袖，生怕老師再往前一步。
藍玉也懶得再看他們。
他抬頭望了一眼天色。
「什麼時辰了？」
親兵低頭看過漏刻，抱拳道：「將軍，吉時已到。」
藍玉嘴角一咧。
「埋。」
十道大坑旁，早已等候多時的軍士同時動了。
鐵鍬鏟起黃土，一層層朝坑中落下。
剛剛還因為援軍到來而生出希望的孔希學，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨。
「梁先生！」
「救我！救我啊——！」
他的聲音很快被四周更大的哭喊淹沒。
有人誦佛，有人念祖師名號，有人拼命掙扎，也有人徹底癱軟。
黃土一層層覆下去，先沒過腿腳，再漫到胸腹，坑裡的聲音漸漸變得沉悶而混亂。
孔希學最後看見的，是遠處梁寅懷裡那塊高高舉起的孔子牌位。
然後，眼前只剩一片落下來的土色。
半個時辰後。
官道盡頭終於傳來急促馬蹄。
孫敬恩幾乎把胯下的馬催出了白沫，官帽都被風吹歪了半邊。
他遠遠看見雨花台外的軍陣與尚未散去的人群，立刻從懷中高高舉起明黃聖旨，扯開嗓子大喊道：
「聖旨到——！」
「陛下有旨，手下留人——！」
喊聲穿過人群，越過軍陣，直直撞向刑場中央。
藍玉回過頭。
十座大坑，已經全部填平。
新土被軍士踩得平平整整，十塊剛插下的木牌還在寒風裡輕輕搖晃，牌上的墨跡甚至沒有干透。
而孫敬恩手中高舉的那捲明黃聖旨，也在寒風中不斷翻卷。