坤寧宮落鎖以後，原本熱鬧的冬至夜像是被人一刀劈成了兩半。
宮門之外，禁軍披著雪立在廊下，任何人不得擅入。
宮門之內，方才還圍著一口鴛鴦鍋說笑的一家人，此刻卻隔著東暖閣那道門帘，連呼吸都不敢太重。
韓謹已經讓人把朱雄英身邊能撤的軟褥、衣物盡數分開，又命近侍以浸過藥水的布巾遮住口鼻。
可真正到了榻前，卻沒人敢再隨意靠近。
天花二字壓在頭頂，誰都知道這時候多碰一下，便可能多添一個病人。
宮裡的隔離章程已經全數啟動。
東暖閣內只留下最少的人手，外間另劃出一道傳話的界線，藥箱、熱水和換下來的衣物都只許從固定位置遞送。
連馬皇后想親自進去，都被韓謹紅著眼勸住，只能隔著幾步看著榻上的孩子。
最折磨人的不是忙亂，反倒是這種人人都知道該做什麼、卻誰也不敢多做一步的等待。
常穆英幾次想往前去，都被朱標死死攔著。
她如今有孕，腹中還懷著孩子，朱標便是再心疼兒子，也不敢讓她拿自己和未出生的孩子去賭。
「戴思恭怎麼還沒來？」
朱元璋已經問了第三遍。
沒有人敢答。
直到外頭忽然傳來一陣急促腳步，杜安道隔著院門停下，甚至沒有像往常那樣入內復命，只站在風雪裡高聲稟道：「陛下，戴院判來不了！」
朱元璋猛地轉身：「什麼叫來不了？」
「外皇城痘房今日又收了七名痘症患者，戴院判從下午起便一直守在那裡。他親自看過病人，也進過重症隔間，按防疫局定下的章程，凡近距離接觸痘患之人，未滿隔離期限，不得進入內宮。」
這句話一落，暖閣里一時竟沒人出聲。
那套章程，是朱橚親手一點點定出來的。
從前宮裡一有疫病，最怕的便是有人仗著身份破例，今日這個說有急事，明日那個說只進去片刻，最後一道隔離線便能被撕得千瘡百孔。
所以防疫規矩立下時，朱橚的規矩定得很死。
不論是誰，接觸過烈性傳染病患者，先隔離，再談旁的。
如今，這規矩第一次真正擋住的，卻是他們最想見的人。
朱元璋臉色難看到了極處，半晌才從牙縫裡擠出一句：「這破規矩……」
朱橚卻低聲道：「不能破。」
朱元璋霍然看向他。
朱橚盯著榻上的朱雄英，強壓著心頭的焦灼道：「戴先生若身上真沾著痘毒，現在放他進來，便是把可能沒有染痘的人也一起送進去。規矩若只在不急的時候算規矩，那便等於沒有規矩。」
朱元璋胸口重重起伏兩下，到底沒再說話。
可戴思恭進不來，韓謹又不敢定症，暖閣里的氣氛便越發沉重。
也就在這時，一直站在常穆英身後的沈知岐忽然向前走了兩步。
「沈醫官！」
韓謹臉色一變，下意識便要攔她：「還沒有穿防痘衣！」
沈知岐卻只低頭看了一眼自己身上的窄袖醫服，腳步沒有停。
她原本在東征軍醫護營任職，只因徐妙雲臨產在即，才被朱橚臨時調回金陵協助接生。
等吳王妃平安生產，她本該重新歸營，只是恰逢常穆英再度有孕，朱橚索性又把她留了下來，調入東宮照看太子妃這一胎。
今日冬至家宴，沈知岐本就隨常穆英一道來到坤寧宮，原只是照例在近旁照看太子妃的身子，誰也沒想到恰好撞上這場變故。
「韓太醫不必擔憂，若真是天花，我方才便已經與長孫殿下同處一室許久，現在再躲遠兩步，也未必能把先前吸入的病氣收回來。」
她說著已經到了榻邊，先伸手探了探朱雄英額頭，又俯身去看頸側紅疹。
韓謹見她竟就這麼走到榻前，臉色頓時一變：「可你這樣連防護都沒有——」
「韓太醫若怕，便站遠些。」
沈知岐頭也沒抬，語氣里沒有譏諷，只剩醫者查症時那種近乎冷靜的專注。
「讓我來。」
話音落下，暖閣里眾人的目光頓時全落在了她身上。
朱橚也沒有出聲阻止。
他看見沈知岐先翻過朱雄英的眼瞼，又看了口舌、耳後，隨即將頸側衣領輕輕撥開，一路檢查到前胸和肩背。
她看得極慢。
每一處疹形、顏色與分布，都要在心裡逐一對照。
沈家本就兼通婦幼雜症，沈知岐自幼隨父行醫，後來又在東征軍醫護營見慣了各類急症。
正因為見得多，她此刻才越看越覺得，眼前這一片紅，不像真正會「發痘」的症候。
「方才最早是哪裡起疹？」
守在旁邊的嬤嬤忙道：「先是脖子和胸口，奴婢替殿下換裡衣時先看見這裡紅，後來耳後和下頜才有。」
「臉上呢？」
「臉上只是發熱發紅，先前沒有這些疹子。」
沈知岐點點頭，又用指腹輕輕壓住其中一片紅疹。
那片淺紅在壓力下很快淡去，手指一松，又重新浮出來。
她眼神微微一動。
緊接著又看了另外幾處。
有些紅疹已經微微高出皮膚，邊緣並不規整，彼此連成一片，像被風吹過水麵後驟然鋪開的紅浪。
「不對。」
兩個字出口，朱橚猛地抬頭。
韓謹更是心頭一跳：「哪裡不對？」
沈知岐終於直起身，卻沒有立刻給出結論，而是反問道：「痘瘡見疹，通常先在何處？」
韓謹一怔，隨即答道：「多由頭面而發，繼而四肢，再及軀幹，且發熱之後往往要隔上一段時日才真正出痘。」
「那長孫殿下呢？」
韓謹的臉色一點點變了。
沈知岐指向朱雄英頸胸那片紅疹：「他從舌喉不適到紅疹鋪開，連半個時辰都不到，起疹又不是先從頭面，而是頸胸驟然成片。更重要的是，這疹子浮，邊緣散亂，按之色退，鬆手又起。痘瘡初起雖也可發紅，卻不是這副模樣。」
她停了一下，目光掃過眾人。
「依我看，這不像痘。」
「天花的疹，不只講長在哪裡，還講怎麼長。」沈知岐索性把話說得更明白些，「先起斑，再成丘，隨後才可能起皰、灌漿，同一片地方的疹子大多差不多齊整。可長孫殿下這些紅斑有大有小，有的剛浮起，有的已經連成團，來得亂，也來得急。若不是眼下恰逢皇城痘疫，單看這身疹，我絕不會先往痘瘡上斷。」
常穆英像是終於敢喘氣了，卻又不敢真的相信，聲音都帶著顫的問道：「那像什麼？」
「更像風疹。」
「風疹？」
「民間也有人叫風團。」沈知岐解釋道，「有的人吃了不合身子的東西，碰了某些花木藥物，甚至冷熱驟變，都可能忽然起一身紅疹。來得快，散得也可能快，長孫殿下這疹形，至少比天花更像這一類症候。」
暖閣里安靜了足足數息。
不是天花。
眾人臉上的驚懼都稍稍緩了些，可在真正弄清朱雄英究竟得了什麼病之前，誰也不敢徹底放下心來。
而朱橚腦中，卻在「吃了不合身子的東西」這句話落下的瞬間，猛地抓住了先前一直沒能想通的那一點。
舌頭麻。
喉嚨扎。
像沾了許多小毛。
還有——那碟花生醬。
他霍然轉身，幾乎是撞開暖閣帘子沖了出去。
「老五！」
朱標在身後喊了一聲，朱橚卻連頭都沒回。
方才家宴的殘席已經被封在原處，宮人一個都不敢動。
鴛鴦鍋早熄了火，紅油凝成暗紅色的一層，碗碟橫陳，桌角那隻裝花生醬的小碟仍舊擺在那裡。
朱橚一把抓過來。
「這碟是誰調的？」
小廚房的御廚隔著幾步跪下：「回殿下，是按您前幾日送來的方子做的。炒香的花生去皮研碎，加熟油、少許鹽糖，又添了一點芝麻。」
「今晚誰吃過？」
御廚愣了一下，趕緊回想：「陛下吃過，太子殿下吃過，奴婢……奴婢調味時也嘗過，方才吳王妃似乎也蘸過一點。」
朱橚立刻看向跟出來的眾人。
朱元璋皺眉：「咱吃了不少，什麼事都沒有。」
朱標也道：「孤也吃過。」
徐妙雲微微頷首：「我也吃過，並未覺得哪裡不適。」
「既然同桌眾人皆無異樣，問題便只能落在雄英自身的反應上。」
朱橚說到這裡，呼吸反而慢了下來。
不是食物中毒。
不是一桌人共同吃壞了東西。
恰恰因為只有雄英一個人出事，反倒更像他腦中那個答案。
他猛地轉頭看向常穆英：「大嫂，你仔細想想，雄英這些年吃魚蝦蟹肉、雞蛋果子，或接觸什麼花草藥物時，可曾有過嘴唇發癢、臉頸起疹、眼皮腫，甚至喘不過氣的情形？哪怕很輕，很快自己退了，也算。」
常穆英被問得怔住，努力回想許久，忽然臉色一變。
「有過一回。」
「去年春天，他在東宮吃了幾隻河蝦，嘴角起了一圈紅點，還一直說癢。太醫來看時已經退得差不多，只當是春燥，我也沒放在心上。」
常穆英說完，自己也像忽然抓住了什麼，急忙又道：「還有一次，他小時候喝過一味加蜂蜜的止咳湯，喝完臉上也紅過，只是沒有起這麼多疹子。那時候大家都只當孩子燥熱，過了一會自己便好了。」
沈知岐聽到這裡，目光明顯一沉。
她行醫多年，也曾見過孩子進食後突發怪症，只是從未有人將這些症候視作同一種病因所致。
朱橚眼底最後一點遲疑徹底散去，所有零散的症狀終於在這一刻連成了一條線。
屋裡眾人齊齊一愣。
沈知岐第一個皺起眉問道：「殿下，何謂過敏？」
朱橚知道眼下沒時間講什麼抗原抗體，只能用最直白的話解釋道：「人的身子本有一套護命的本事，遇到真正的毒物、邪物，會自己起反應把它們趕出去。可有極少數人，這套反應會認錯東西，把本來無害的食物當成劇毒。」
「同一樣東西，旁人吃一碟都沒事，他可能只沾一口，身子便會像遇上生死大敵般反撲。」
沈知岐很快接上了朱橚的思路，她出聲問道：「若真如殿下所說，這東西既能起在皮肉上，會不會也能起在裡面？」
說完，沈知岐目光落到朱雄英頸間，抬手在他喉頭的位置虛虛一點。
朱橚心頭驟然一沉。
他最怕的，恰恰就是這一句。
還沒等他回答，旁邊的韓謹卻已經像從鬼門關前撿回一條命似的，腿一軟坐在了腳邊。
不是天花。
整個坤寧宮不是疫區。
皇長孫也不是染上了那種足以讓整個宮城聞之色變的惡疾。
馬皇后扶著桌角，長長吐出一口氣，眼裡竟一下有了濕意。
朱標一直繃著的神情終於緩了下來，連朱元璋沉沉壓著的肩背也跟著鬆了幾分。
「不是痘就好。」
「不是痘……就好。」
沈知岐卻沒有跟著放鬆。
她仍盯著朱雄英的臉。
準確說，是盯著他的嘴唇。
方才因高熱和急喘而泛紅的唇色，不知何時竟一點點淡了下去。
下一瞬。
朱雄英忽然睜開眼。
他像是想說什麼，卻只發出一聲極輕的氣音，右手猛地抬起來抓住自己的喉嚨。
朱橚臉色驟變。
「雄英？」
孩子胸口突然狠狠一提。
吸氣。
卻幾乎沒有聲音進去。
緊接著，細而尖銳的喘鳴再次從喉間擠出，比先前更緊，更短，像有一隻看不見的手正一點點掐死他的氣道。
常穆英臉上的血色瞬間褪盡。
「英兒！」
朱橚已經撲到榻前。
方才因為「不是天花」而剛剛松下來的那根弦，在這一刻，轟然繃斷。
因為他終於想起了一件比紅疹更要命的事。
急性過敏真正會殺人的，從來不是疹子。
而是——喉頭水腫。
朱雄英猛地張開嘴，拼命想吸進下一口氣。
卻吸不進來。