天安殿裡，群臣屏息，氣氛沉得壓人。
遠處那聲悶雷還沒散盡，第二聲、第三聲又接連滾了過來。
那聲音隔著百餘里的山水傳到升龍，已經輕得像有人在很遠的地方捶一面破鼓。
可殿中每一個人都聽得清清楚楚，每響一聲，燭火便跟著顫一下。
雲屯港。
大越最大的海港，南洋諸國商船北上的第一站，大越一半的賦稅都出自那裡。
此刻，它正在明軍的炮口下一寸寸地碎掉。
又一聲悶雷遠方滾了過來。
胡季犛的目光猛地落在那名驛卒身上，像是直到此刻才抓住了最要緊的一件事。
「水師呢？咱們大越國的水師呢！！」
「大越四百條戰船，就泊在紅河海口，離雲屯不過半日水程……明軍的船都開進港里了，我們的水師在做什麼？」
「難道……也被明軍……」
話說到一半，他自己先住了口。
滿殿的人都聽懂了這個「也」字。
方才還被眾人當作占婆內鬥、當作羅皚擁兵自重的那封急報，就在這一個字里，被所有人默認成了真的。
八百條占婆戰船，是真的沒了。
驛卒伏在地上，渾身發抖：「小的……小的只看見海口方向火光沖天，燒了大半夜……咱們的船，一條都沒回來。」
制蓬峩臉上的豬肝色一點點褪成了灰白。
他踉蹌著退了兩步，後腰撞在案角上，酒碗翻倒，沉香酒淌了一地，他卻渾然不覺。
占婆水師，他縱橫南洋半生的本錢，七年前一路打進升龍城的那支水師……沒了。
而大越那四百條船，在明軍面前，竟也同樣不堪一擊。
殿中的驚惶尚未平復，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「報——！！」
殿外又是一聲嘶喊。
這一回衝進來的，是從北邊來的軍驛。
那人一條腿上還綁著滲血的布條，撲進殿門便癱在了地上。
「陛下！鎮南關……鎮南關丟了！」
胡季犛眼前一黑，扶著御座才沒有栽倒。
「不可能！鎮南關扼山鎖道，關中又有重兵把守，怎麼會一夜就丟了？」
「陛下……關不是被攻破的，是守軍自己先亂了。」
軍驛哭嚎著把話說了出來。
鎮南關守將認定明軍是在佯攻，連日來只派了半數人馬上城，餘下的都在營里歇著。
可就在昨夜三更，關牆北面的夜空里，忽然亮起了五團白影。
那五團白影越飄越近，越壓越低，到了關城上空，竟然停住了，嗡嗡的響聲像是從天上壓下來的一口大鐘。
然後，神雷落了下來。
火光在城頭半空炸開，鐵雨潑下，守在垛口後的兵卒成片倒下。
「神罰！是天上的神罰！」
不知是誰先喊了一聲，守軍便徹底崩了。
有人扔下兵器往關內逃，有人跪在城頭朝天磕頭，還有人自己拔了門閂，打開了關門。
藍玉的大軍幾乎是走進鎮南關的。
藍玉絲毫沒有停留，當即揮軍南下，直撲諒山城。
諒山守軍聽說鎮南關一夜而失、天上有神舟降雷，連城都沒守，棄城南逃。
「如今……諒山路全境，都已插上了大明的旗！」
殿中，一片死寂。
鎮南關，諒山路。
大越的北方門戶，就這麼一夜之間，全丟了。
……
同一片夜色下，雲屯港外。
定南號的炮窗一扇接一扇地噴著火光，熾熱彈拖著暗紅的尾跡，砸進港中的貨棧、船塢與炮台。
整座港口燒成了一片火海，火光把半邊夜空都映成了暗紅色。
朱橚站在艉樓上，望著那片火海，神色平靜。
大越水師的覆滅，比他預想的還要快。
化州一戰之後，他讓李夫人從俘獲的占婆戰船里挑出一百餘條完好的，交給林福、張汝厚兩家的人去駕駛，桅杆上重新掛回占婆的赤旗，冒充如約前來會盟的占婆水師，大搖大擺地駛向紅河海口。
大越水師毫無防備，甚至派了小船出來迎接。
等那一百多條「占婆戰船」混進了大越船陣，船上的火罐便一齊扔了出去。
外頭，定南號和二十艘福船的炮火同時壓上。
裡應外合，一個時辰，四百條船，灰飛煙滅。
「殿下，北邊的軍報。」
張赫遞上一封信，神色有些古怪。
朱橚拆開看了兩行，嘴角便忍不住抽了一下。
他給藍玉的命令，是在鎮南關外佯攻，把大越的眼睛引到北邊去。
結果這廝倒好，佯攻了五天，第六天夜裡直接把隨軍的五艘飛艇調上了天，一夜破關，順手連諒山路都給吞了。
「藍瘋子……」
朱橚低聲笑罵了一句，眼底卻亮了起來。
諒山。
前世的史書上，有一句話叫「諒山陷，河內（升龍）搖」。
永樂年間張輔南征，大軍就是從鎮南關入境，取諒山，一路南下直抵升龍城。
清法戰爭時，馮子材鎮南關大捷，追著法軍打進諒山，法國茹費理內閣因此倒台。
再往後的那場自衛反擊戰，東線大軍的進軍路線，同樣繞不開這片山地。
幾百年來，無論誰要從北邊打進安南，諒山都是最要緊的後勤轉運中心。
拿下諒山，糧草軍械便能源源不斷地運進來，而大軍從這裡南下升龍，已是一馬平川。
如今，大越丟了海防，又丟了諒山。
海上的船沒了，北邊的門戶也沒了。
四國聯盟再想騷擾大明西南，已經沒有那個本事了。
雲屯港的火，還在燒。
炮聲響了一整夜。
天色漸漸亮起來時，雲屯港已經不成樣子了。
碼頭塌進了海里，貨棧只剩幾截焦黑的木樁，港灣里橫七豎八漂滿了燒毀的船殼，濃煙一層層壓在海面上，久久不散。
昔日南洋第一大港的模樣，已經一絲一毫都看不出來了。
朱橚收回目光。
「傳令。」
「艦隊分作四路，沿大越、占婆海岸南下，凡沿海港口、船塢、水寨，一律摧毀。」
「本王要讓他們往後數年，連一條出海的船都造不起來。」
……
清晨，升龍城。
天安殿裡的人，一夜未合眼。
殿中的酒氣還沒散，錦毯上滿是翻倒的酒碗與殘羹，昨夜的舞姬早已不知躲去了哪裡。
天亮時，羅皚到了。
這位占婆水師的主將，一身甲冑被硝煙燻得漆黑，半邊臉被火燎起了燎泡，靴子也跑丟了一隻，進殿時幾乎是被兩名親兵架著拖進來的。
制蓬峩一見他，便衝上去揪住了他的衣領。
可當羅皚抬起那張憔悴的臉，制蓬峩舉起的拳頭，終究沒能落下去。
羅皚把化州外海那一仗，一五一十地講了出來。
兩千五百步外飛來的鐵彈。
半空里凌空炸開的天火。
衝到百步之內，便一排排死在槳位上的槳手。
還有那條從兩翼中間犁過去、把桅杆一排排砍倒的明軍縱隊。
「明軍二十一條船……」
說到這裡，羅皚停了一下，像是終於說到了最讓他無法接受的地方。
「一條都沒沉，一條都沒傷。」
「從頭到尾，我占婆的戰船，連明軍的船皮都沒有摸到。」
滿殿的人聽完，久久沒有出聲。
他們終於明白了。
大明靠的，從來不是什麼拿船去填的人海。
是火器。
是他們連想都想不到的火器。
一股寒意，悄然漫過整座大殿。
就在這時，把匝剌瓦爾密開了口。
「諸位。」
眾人齊齊看向他，眼神與昨夜截然不同。
昨夜滿殿醉生夢死，人人都在分銀子、分女人、看囚車圖樣，唯有這位梁王一眼看破了朱橚示弱的把戲。
那時候沒人聽他的。
如今，他說的每一個字，都成了真。
所以這一刻，滿殿君臣再看向他時，目光里已經多了幾分倚重。
「大明憑的，無非是火器之利。」
把匝剌瓦爾密緩緩站起身，走到輿圖前。
「可火器，不是天上掉下來的，是人造出來的。」
「大越的工匠，已經仿出了鳥銃，明人造得出來的東西，我們遲早也造得出來。」
他的手掌重重按在輿圖上，從諒山往南，按住了那一片連綿的山嶺。
「水師沒了，海上的仗，我們認輸。」
「可諸位的陸上主力，還沒有折掉一兵一卒都！」
「大越有十餘萬大軍，占婆有象兵，麓川和大理有山地精兵，本王還有兩萬蒙古騎兵。」
「大越有紅河天險，占婆有南疆縱深，麓川和大理有群山為屏，本王手裡還有蒙古鐵騎可以調遣。」
「此戰之後，諸位各自回國，抓緊仿造火器，研究火器戰法。」
「等我們的火器成了軍，再和大明，一較高下！」
殿中靜了片刻。
隨即，思秀法第一個拍案而起：「梁王說得對！海上打不過，到了山里，老子的象兵怕過誰！」
段寶也緩緩站起身來：「麓川敢拼，我大理自然也敢，真要到了陣前，我大理一樣沒有孬種！」
胡季犛深吸了一口氣，臉上終於重新有了血色。
「好！」
「海上的仗，我們認了！」
「可陸上，想從升龍城拿走朕的江山，大明還得拿命來換！」
滿殿君臣的腰杆，一個接一個挺直了。
……
巳時。
日頭升起來，升龍城的濕熱又一次壓了下來。
天安殿前的丹墀上，禁衛正在換防，內侍們忙著收拾昨夜的狼藉。
殿裡，諸國君主正在議定各自回國的路線和調兵事宜，說到興起處，思秀法又拔出了那柄鑲滿寶石的長刀。
就在這時，殿外忽然傳來一陣騷動。
緊接著，有人失聲喊了起來：「天上……天上那是什麼？」
一陣低沉的嗡鳴聲，從北邊的天空里壓了過來。
把匝剌瓦爾密第一個衝出殿門，抬起頭。
然後，他整個人驟然僵住，仰著頭，一動不動。
五道龐大的白色陰影，正從北方的天際線上緩緩壓來。
紡錘般的艇身裹著日光，下方懸著狹長的吊艙，兩側的巨大螺旋槳一圈圈轉動，將空氣攪出一陣陣令人心悸的轟鳴。
它們越來越近，越來越低。
最後，停在了大越皇宮的正上方。
巨大的陰影投下來，把整座天安殿都罩進了暗處。
「神……神舟……」
制蓬峩雙腿一軟，扶著門柱才沒有跪下去。
丹墀上的禁衛亂成一團，有人張弓朝天放箭，箭矢飛到半途便無力地墜了下來，扎在自家人的腳邊。
有人舉起鳥銃朝天開火，鐵丸連那白色巨舟的影子都沒夠著。
吊艙邊緣，有人探出了身子。
一枚帶著尾翼的紡錘形彈體，從投彈口脫落，筆直地扎了下來。
尖嘯聲撕裂了長空。
在離丹墀還有三丈多高的地方——轟！！
一團暗紅的火球在半空炸開。
數百枚鉛丸與碎鐵像一把撒開的鐵砂，自上而下，潑滿了整座丹墀。
擠在丹墀上的上百名禁衛，在這一瞬間，被齊齊打翻在地。
一名禁衛統領的頭盔被打穿，半個腦殼掀飛出去，紅白之物濺在漢白玉的欄杆上。
他身邊的弓手，從肩膀到腰胯被鐵雨犁開了一道口子，腸子從甲縫裡流了出來，人卻還沒斷氣，在血泊里一下一下地抽搐。
更多的人被釘死在石階上，手裡還攥著弓，攥著鳥銃。
鮮血順著丹墀的石階往下淌，一級一級，匯成了一條小溪。
麓川的一名親兵，方才還站在他身側，此刻只剩下一具無頭的身子，直挺挺地往後倒，砸在他腳邊。
思秀法低頭看著自己滿身的血，手裡那柄寶刀「噹啷」一聲，掉在了地上。
第二枚、第三枚炸彈接連落下。
這一次，落在天安殿的殿頂上。
那不是空爆彈。
彈體砸穿琉璃瓦，鑽進梁架之間，一聲悶響，火焰便從殿頂的每一道縫隙里噴了出來。
燃燒彈。
粘稠的火油潑滿了樑柱，那根雕著蟠龍的金柱轉眼便成了一根火柱。
燃燒的木屑與瓦片如雨般落下，殿中的錦毯、帷幔、輿圖，一點即著。
「護駕！護駕！！」
胡季犛被幾名內侍連拖帶拽地架出殿門，那件寬大的龍袍下擺已經著了火，他一邊跑一邊拼命扑打，龍袍被扯得七零八落。
段寶被煙嗆得彎下腰，素白的袍子上沾滿了別人的血。
羅皚剛從海上逃出一條命，此刻又被親兵壓在身下，死死護在一處石階的拐角里。
把匝剌瓦爾密沒有跑。
他站在丹墀下，仰頭望著那五艘懸在頭頂的白色巨舟，渾身發冷。
他方才還在殿上說，明軍的重炮拖不進十萬大山。
可這些東西，根本不用走山路。
他們說的那片陸地，頭頂還有天。
而這片天，已經是大明的了。
宮城的角落裡，一輛剛剛完工的囚車被燃燒的殿梁砸中。
鐵力木的車身、鍍金的欄杆、頂上那條蜷起來的金蟒，在火焰中一點點扭曲、變黑。
那輛本該囚住朱橚的牢車，先一步葬進了大火里。
……
升龍城，紅河碼頭。
賣米粉的阮老漢跪在街邊，米粉擔子翻在一旁，熱湯淌了一地。
他看見皇宮的方向冒起了沖天的黑煙。
火光一層一層往上躥，連城南都看得清清楚楚。
然後，那五艘白色的巨舟離開了皇宮上空，壓著城頭，慢慢繞著升龍城飛了起來。
它們飛得很低，低到阮老漢能看清吊艙里晃動的人影，低到巨大的陰影從街巷上一道道碾過去，把整條街都罩進了暗處。
滿城的百姓都跪下了。
有人朝著天空不住叩首，有人抱著孩子縮在門後，有人哭著喊佛祖、喊天神。
沒有人敢站起來。
就在這時，天上落下了東西。
不是神雷。
紙。
成千上萬張紙，從白色巨舟的吊艙里撒出來，像一場白色的雪，紛紛揚揚地飄滿了升龍城的上空。
一張落在了阮老漢面前。
他顫抖著撿起來，上面寫的是漢字，字跡端正，他勉強認得。
「大明吳王諭安南軍民：」
「胡季犛弒君篡國，屠戮陳氏宗室，僭號稱帝，悖逆天常。」
「今大明天兵南下，只誅首惡，不擾良民。凡開城迎降者，免死，凡擒獻胡賊者，重賞。」
紙的最後，還有一行大字。
「胡賊，把脖子洗乾淨，在升龍城等著。」
阮老漢捏著那張紙，抬起頭。
那五艘白色巨舟已經調轉了方向，螺旋槳慢悠悠地轉著，不緊不慢地向著北方飛去。
身後，大越的皇宮還在熊熊燃燒。
滿城的人跪在地上，誰也不敢出聲，只能望著它們越飛越遠，直到那五道白影融進北方的天際，再也看不見。