言清漸用鑰匙打開小院門，小院裡空蕩蕩的。他反手插上門栓，站在院子中央。
幾秒鐘後，一頭分段好的整牛出現在青磚地上。接著是兩筐蘋果和橘子、十箱寫著「營養滋補」字樣的鐵皮盒子、十瓶麥乳精、五件綑紮的茅台酒、十條中華煙。
東西堆在小院的一角。
「京茹！」言清漸朝屋裡喊。
等了好一會，秦京茹探出頭，眼睛瞪圓了。「姐夫，這……」
「叫她們都出來，搬東西。」
秦淮茹先走出來，扶著腰，看到院子裡的東西愣了一下。婁曉娥跟在她身後，俏皮的虛吹口哨：「喲，這年貨夠豐盛啊。」
李莉和王雪凝也出來了。五個人站在台階上看著院子裡那堆東西。
「看著分，」言清漸說，「送回娘家的年貨。雪凝父母不在，不參與分配。留給曉娥兩件茅台兩袋水果。其他剩下的淮茹你看著分，算你、李莉和京茹三份。」
秦淮茹走下台階，圍著那堆東西轉了一圈。她先指了指牛肉：「這個三家平分，每家能分三十來斤。」又看水果，「蘋果橘子各一筐，三家分也夠了。」轉頭看婁曉娥，「曉娥你真只要酒和水果？」
「真只要這些。」婁曉娥說，「家裡不缺別的。」
秦淮茹點點頭，開始指揮：「京茹，你去拿刀和秤，先把牛肉分了。李莉，你數數那些保健品，十箱正好三家三三開，多一箱給京茹吧，她家人口多。」
秦京茹應了一聲跑進廚房。李莉蹲下來清點箱子。
王雪凝靠在門框上看著言清漸，父母為祖國搞科研，不知在哪個山里，她娘家都沒人了，對這些年貨沒有興趣，只想和言清漸要個孩子，所以沒說話。
分了一個多小時。最後院子空出來，各家東西都堆在廊檐下。秦淮茹擦了擦汗：「明天讓京茹和李莉各自送回家去。我的那份京茹幫帶回去，曉娥你送京茹去車站……」
「行。」婁曉娥應道。
秦京茹進廚房做飯了。言清漸對四個女人招招手：「下樓，開個小會。」
地下室的客廳暖和，沙發圍成一圈。言清漸讓秦淮茹坐自己身邊，婁曉娥、李莉、王雪凝坐在對面。
「說個事。」言清漸開口，「關於我師姐寧靜的，就是上次幫淮茹請半年假的貴人。」
四個女人都看著他，沒人接話。
「上學期她家裡催婚，找我假扮她男朋友，去了她家一趟。」言清漸說得很平靜，「明天還得再去一趟，過年嘛，做戲做全套。」
秦淮茹點點頭：「上次你夜不歸宿，就是為這個？」
「對。」
「這次要去多久？」
「應該就一天，吃個午飯晚飯就回，最遲第二天回。。」
婁曉娥笑了：「你這假男朋友當得還挺敬業。」
「同學好朋友之間互相幫忙。」言清漸說，「不僅淮茹的事，她也幫過我不少，課題資料都是她幫著找的。」
李莉小聲問：「那……寧靜知道咱家情況嗎？」
「不知道。」言清漸搖頭，「她只當我是普通同學好朋友，最多算關係好的師弟。」
王雪凝一直沒說話，這時才開口：「你對她，有別的想法嗎？」
言清漸愣了愣：「什麼別的想法？」
「男女之情。」王雪凝說得直接。
「沒有。」言清漸答得很快，「就是師姐弟，再加好朋友。」
四個女人交換了一下眼神。秦淮茹抿嘴笑了，婁曉娥搖搖頭，李莉低頭玩衣角，王雪凝端起茶杯喝了口水。
「怎麼了？」言清漸看看這個，又看看那個。
「沒事。」秦淮茹拍拍他手背，「就是覺得……算了，不說這個。」
「說清楚。」言清漸看著她。
婁曉娥接過話：「清漸，你是真沒察覺還是裝傻？寧靜對你，可不像普通師姐對師弟。」
言清漸皺眉：「她那人就那樣，對誰都咋咋呼呼的。」
「那她怎麼不找別人假扮男朋友？」王雪凝放下茶杯。
「因為我配合得好？」言清漸說完自己都覺得這理由站不住腳。
秦淮茹嘆了口氣：「算了，你跟她說這個沒用。他要是能開竅，早開竅了。」
「我開什麼竅？」言清漸有點懵。
四個女人又互相看了看。最後還是秦淮茹說：「年初二寧靜不是要來拜年嗎？到時候我們跟她聊聊。」
「聊什麼？」
「女人之間的事，你別管。」婁曉娥站起來，「反正不會給你搗亂。」
「想什麼？」言清漸還是沒明白。
王雪凝最後起身，走過他身邊時停了一下：「有時候，人對自己感情的判斷，不如旁觀者清楚。」
她們三個上樓了。客廳里只剩言清漸和秦淮茹。
「她們到底什麼意思？」言清漸問。
秦淮茹靠在他肩上，手輕輕放在肚子上。「意思是，寧靜可能喜歡你。而你自己不知道，或者假裝不知道。」
「誹謗，她們是在誹謗我啊。」言清漸搖頭，「她就那性格……」
「清漸，」秦淮茹打斷他，「我也是女人。我看得出來。」
言清漸不說話了。小師姐喜歡我嗎？沒覺得啊！
過了一會兒，秦淮茹又說：「不過這事不急。等年初二她來了，我們跟她聊聊。如果她真有那個意思，而你確實沒想法，就得把話說清楚，別耽誤人家。」
「淮茹，我和小師姐就是好朋友...最多知己，你們怎麼想的啊？」言清漸突然問。
秦淮茹抬頭看他，眼睛很平靜：「不管你發沒發覺她是否喜歡，你只要想清楚。咱家現在這樣……寧靜那樣的家庭，能接受嗎？」
言清漸沉默了。
樓上傳來秦京茹的喊聲：「飯好啦！」
秦淮茹站起來，拉他手：「先吃飯吧。船到橋頭自然直。」
兩人上樓時，言清漸忽然說：「淮茹，你覺得小師姐喜歡我？」
「嗯！」
「沒感覺到啊。」
秦淮茹笑了，捏捏他手心：「最好你也喜歡她，初二我先看看聊聊，誰讓我是你妻子呢，居心不良的我可不讓進。」
餐廳里燈光溫暖，桌上擺著四菜一湯。五個女人加言清漸圍坐一桌，碗筷碰撞聲和偶爾的說笑聲混在一起。
窗外，夜幕完全降臨，四合院的屋檐輪廓在夜色里漸漸模糊。遠處傳來零星的鞭炮聲，年越來越近了。