轉眼一個月過去，函授考試的日子到了。考試前夜，小院裡。
「准考證都裝了嗎？鋼筆灌好墨水沒有？？」秦淮茹像個送考家長，挨個檢查。
婁曉娥舉著文具袋：「帶了帶了！淮茹姐，你怎麼比我們還緊張？」
李莉輕聲說：「淮茹姐是關心我們。」
王雪凝把最後一遍重點又梳理了一次，寧靜在一旁做著誇張的瑜伽動作：「放輕鬆！就你們這準備程度，閉著眼睛都能過！」
秦京茹抱著言思秦，小傢伙揮舞著小手：「姨姨……棒！」
眾人都笑起來。這時院門被敲響，劉嵐提著個小布包站在門外，臉上帶著緊張又期待的表情。
「劉嵐？快進來！」秦淮茹招呼她。
劉嵐走進來，從布包里掏出七八個煮雞蛋：「秦姐，明天考試，我煮了點雞蛋，給你們補補。」
「哎呀，你這孩子……」秦淮茹接過還溫熱的雞蛋，心裡一暖。
劉嵐小聲說：「我也報名了夜校的高中考試，就在下個月。先來跟各位姐姐取取經。」
「好事啊！」婁曉娥拉她坐下，「你有不懂的隨時來問我們。」
李莉溫柔地點頭：「對，我們考完了就有更多時間幫你了。」
王雪凝看著劉嵐，溫聲道：「你這兩個月進步很快，堅持下去，一定能拿到文憑。」
劉嵐眼睛亮亮的：「謝謝雪凝姐。要不是秦姐當初讓我來學習，我都不敢想還能念書……」
說到這個，秦淮茹笑了：「說起來，還是你那包老家土特產引出的緣分呢。」
眾人好奇，秦淮茹便講起來：「就兩個月前，劉嵐提了包紅薯干來找我，說是老家親戚捎的，非要謝清漸當初借錢給她媽看病。我推不過，就留她坐會兒喝茶。聊著聊著，才知道這丫頭這幾年一直自習想考高中文憑，就是沒人教，自己瞎琢磨。」
劉嵐不好意思地低頭：「我當時就是隨口一說……沒想到秦姐就記心裡了，第二天就讓我來小院跟著學習。」
寧靜一拍大腿：「要我說，這就是緣分！咱們小院啊，專收愛學習的好姑娘！」
言清漸從書房出來，聞言笑道：「這倒是。咱們院現在快成補習班了。」
他走到劉嵐面前，認真地說：「劉嵐，既然決定學了，就堅持下去。知識學到手裡，誰也拿不走。」
「嗯！」劉嵐重重點頭，「言哥，我一定努力！」
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考試結束後的周末，小院又熱鬧起來。許大茂、何雨柱一幫年輕人跑來打聽成績。
「言哥，嫂子們考得咋樣？」許大茂一進門就嚷嚷，「我賭十斤糧票，全過！」
何雨柱嗤笑：「十斤糧票？你捨得？上回借我二兩糧票還惦記半個月呢！」
「傻柱你揭我短是吧！」
正鬧著，徐美玲也來了。她最近往小院跑得勤，美其名曰找婁曉娥聊天，眼睛卻總往言清漸那兒瞟。
「曉娥，考試難不難呀？」徐美玲親熱地挨著婁曉娥坐下。
「還行，題目都在複習範圍內。」婁曉娥笑笑，「你呢，最近怎麼樣？」
徐美玲嘆氣：「還能怎麼樣。大茂天天不著家，不是下鄉放電影就是跟人喝酒。」她說著，有意無意看了眼言清漸，「哪像言廠長，下班就回家，多顧家。」
言清漸正幫秦京茹上自行車鏈條油，聞言頭也沒抬：「大茂工作性質特殊，理解理解。」
許大茂趕緊接話：「就是！我這是為人民服務！美玲你不懂別瞎說！」
徐美玲撇撇嘴，又轉向王雪凝：「雪凝姐，你們什麼時候能知道成績呀？」
「月底吧。」王雪凝溫聲道，「不過我們自己估過分，應該沒問題。」
李莉靦腆地補充：「最難的題都做出來了。」
婁曉娥最得意：「我經濟管理那門，保守估計九十分！」
院裡響起一片讚嘆。劉光齊羨慕地說：「好傢夥，小院一屋子大學生，咱們四合院可長臉了！」
閻解成推推眼鏡：「要我說，小院這院風，值得學習。嫂子和幾個姐們這麼上進，咱們這些大老爺們也不能落後啊。」
何雨柱撓頭：「我就算了，一看書就頭疼。不過言哥，你家以後孩子教育肯定不成問題——幾個姐們全是大學生，這輔導功課得多厲害！言思秦翻個身，喲，撞的準是大學生」
眾人都笑起來。言思秦似乎聽懂了，揮舞著小手：「學……學……」
秦淮茹抱起兒子，滿臉幸福：「咱們思秦以後可要好好學習。」
正說笑著，易中海和劉海中結伴來了。兩位老師傅現在對言清漸是真心佩服，有事沒事就來串門。
「清漸啊，聽說你小院裡的女將們都去考大學了？」易中海笑呵呵地問。
「試試看。」言清漸謙虛道。
劉海中擺出管事大爺派頭：「這個精神值得表揚！婦女能頂半邊天，學習進步是好事！」他頓了頓，「不過清漸，你也得抓緊啊，思秦都準備兩歲了吧，是不是該考慮……」
話沒說完，就被一大媽拽了下袖子。二大媽趕緊打圓場：「老劉你瞎操什麼心！清漸和淮茹年輕著呢，不急不急！」
徐美玲卻聽進去了，眼睛轉了轉，小聲對婁曉娥說：「言廠長這麼優秀，是該多要幾個孩子。我家大茂要是有言廠長一半本事……」
她沒說完，但意思明顯。許大茂聽見了，臉一黑：「徐美玲你說什麼呢！」
「我說什麼了？」徐美玲不服，「本來就是！結婚都多久了……」
眼看要吵起來，秦淮茹趕緊岔開話題：「劉嵐，你也要參加考試，準備得如何了？」
劉嵐正幫忙端茶，聞言說：「下個月考試。現在想看看往年試題，我正想辦法借呢。」
王雪凝溫聲道：「我那兒有。明天給你拿。」
「謝謝雪凝姐！」
話題轉到學習上，氣氛緩和了。但徐美玲那句「結婚都多久了」，卻讓有心人聽了去。
據說私下裡，劉光齊，許大茂他們一塊喝酒時還拿這個開玩笑：「大茂，不是我說你，是不是不行啊？這麼久了還沒動靜？」
許大茂灌了口酒，悶聲說：「你懂個屁！我這叫……叫計劃！現在養孩子多貴你不知道？」
「得了吧！」何雨柱嗤笑，「你就是不行！」
許大茂漲紅臉要急，最後卻頹然坐下，嘟囔道：「檢查了……醫生說，沒事……」
何雨柱一愣，拍拍他肩膀：「沒事個屁……那什麼，有病治病。現在醫學發達……」
「治啥又沒病，真懷不上....」許大茂又灌了口酒，「就這樣吧。反正徐美玲那女人，我也不指望她給我老許家傳宗接代。」
這話後來不知怎麼傳開變味了，四合院裡都知道許大茂有問題。徐美玲更是憋屈，看言清漸的眼神越發複雜。
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月底，成績公布。小院的女將們全員通過，而且分數都不低。
「淮茹姐八十五！莉姐八十二！曉娥姐七十九！」秦京茹拿著成績單，興奮地念。
院裡一片歡呼。秦淮茹眼圈紅了，婁曉娥抱著李莉跳，王雪凝溫婉地笑著。
言清漸舉起酒杯：「祝賀咱們小院又一批大學生誕生！」
「乾杯！」
劉嵐也在一旁高興：「姐姐們真厲害！我要向你們學習！」
秦淮茹摟住她肩膀：「你也加油。等你考試過了，咱們也要慶祝你拿到高中文憑！」
「嗯！」
夜深了，客人們散去。小院裡，女人們還沉浸在喜悅中。
「真沒想到，我也能拿到大學文憑。」李莉輕聲說，眼裡有淚光。
婁曉娥擦擦眼角：「我也是……以前在家，讀私塾時都說女孩子讀書沒用。現在……」
王雪凝溫柔地說：「讀書永遠有用。知識是力量。」
寧靜最直接：「以後誰敢說女人是花瓶，你就把文憑拍他臉上！」
眾人都笑了。言清漸看著她們，心中滿是驕傲。