禮拜一早晨的生產調度會上，氣氛明顯不同往常。楊廠長拿著部里剛下發的文件，眉頭緊鎖。
「明年生產指標，在年初基礎上再提高百分之二十。」他把文件往桌上一放，「大家都說說，怎麼完成？」
會議室里一片沉默。幾個車間主任面面相覷，最後都把目光投向言清漸。
言清漸翻看著文件，沉思片刻開口：「楊廠長，指標我們可以接。但需要幾個條件。」
「你說。」
「第一，新設備必須按時到位。第二，技術工人的培訓要跟上。第三，」言清漸頓了頓，「不能搞疲勞戰，工人每周至少要保證一天休息。」
生產科長老陳忍不住插話：「言廠長，現在這形勢，休息一天是不是太……」
「陳科長，」言清漸打斷他，「機器都要保養，何況是人？疲勞作業容易出事故，這個道理您比我懂。」
楊廠長敲敲桌子：「清漸說得對。安全第一。這樣，新設備引進的事，清漸你親自抓。工人培訓，周建國配合。休息制度……先按言廠長說的試行。」
散會後，周建國追上言清漸：「言廠長，您今天在會上……是不是太硬了？」
言清漸腳步不停：「建國，越是這種時候，越要守住底線。你信不信，如果今天我們鬆了口，明天就敢讓工人連軸轉。」
周建國苦笑：「我信。可部里那邊……」
「部里要的是產量，但咱們要對工人負責。」言清漸拍拍他肩膀，「放心，我有分寸。」
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下午的技術培訓課，言清漸親自上陣。小禮堂里坐滿了各車間的技術骨幹，劉嵐也坐在後排——她通過了統計員考試，今天剛調到生產科。
「今天講設備預防性維護的實際操作。」言清漸在黑板上畫著示意圖，「重點不是等機器壞了再修，而是通過日常檢查，提前發現問題。」
他講得深入淺出，不時舉車間的實際案例。工人們聽得認真，筆記聲沙沙響。
課間休息時，劉嵐鼓足勇氣走到講台邊：「言廠長，我有個問題……」
「劉嵐，你說。」言清漸溫和地說，「什麼問題？」
「就是您剛才講的故障率統計方法，如果設備運行時間不連續，該怎麼計算……」劉嵐翻開筆記本，上面記得密密麻麻。
言清漸仔細看了她的筆記，眼中閃過讚賞：「這個問題提得好。來，我單獨給你講講。」
兩人就在講台邊討論起來。後排幾個年輕工人小聲議論。
「劉嵐可以啊，才來生產科就敢提問。」
「聽說言廠長推薦的，能差嗎？」
「也是……」
坐在前排的賈東旭聽見了，回頭說：「劉嵐姐可努力了，在食堂那會兒就天天看書學習。」
這話被剛好進來的許大茂聽見，他撇嘴：「一個食堂打雜的，還真當自己是技術員了……」
聲音不大，但周圍幾人都聽見了。劉嵐臉一白，咬住嘴唇。
言清漸抬起頭，看了許大茂一眼：「大茂，你來說說，什麼叫『食堂打雜的』？」
許大茂沒想到言清漸會直接問，支吾道：「我……我就是隨口一說……」
「工人不分貴賤。」言清漸聲音平靜，卻帶著威嚴，「劉嵐同志通過自己的努力，從食堂考到生產科，這種精神值得學習。倒是某些人，工作這麼多年，業務水平不見長，閒話倒是一套一套的。」
許大茂臉漲成豬肝色，低頭不敢說話了。禮堂里安靜得能聽見針掉地。
言清漸轉向劉嵐，聲音溫和下來：「繼續。你剛才的問題，其實涉及統計學裡的間斷時間序列分析……」
課程繼續，但所有人都記住了這個插曲。散會後，幾個女工圍住劉嵐。
「劉嵐，別往心裡去。許大茂就那樣，嘴賤。」
「就是！你憑自己本事考上的，我們佩服！」
劉嵐眼圈紅了：「謝謝大家……」
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傍晚的小院，氣氛有些凝重。王雪凝帶回更具體的消息。
「計委今天開會，明確明年要搞『比學趕幫超』運動。」她憂心忡忡，「每個單位都要樹典型，完不成指標的，領導要作檢討。」
寧靜皺眉：「這不是逼著人浮誇嗎？」
「所以咱們得提前準備。」言清漸沉吟，「雪凝，你在計委，多留意風向。寧靜，廠里的生產數據一定要紮實，不能摻水分。」
婁曉娥擔心地說：「清漸，你現在是廠里的技術負責人，壓力最大……」
「我有數。」言清漸安慰她，「咱們廠底子厚，工人技術過硬，完成指標問題不大。關鍵是方法要科學。」
秦淮茹輕聲說：「就怕……有人為了出成績，亂來。」
這話說中了大家的心事。一直沉默的李莉忽然開口：「清漸，我想……把思秦送到我娘家住段時間。」
眾人都看向她。李莉溫柔但堅定地說：「我娘家在郊區，清淨。萬一……萬一城裡有什麼事，孩子在那兒安全些。」
言清漸握住她的手：「莉兒，沒到那一步。」
「以防萬一。」王雪凝贊同，「清漸，李莉考慮得對。咱們大人怎麼都好說，孩子不能有閃失。」
秦淮茹抱緊懷裡的言思秦，眼眶紅了：「可思秦還小……」
「正是因為他小，才要保護好。」寧靜難得嚴肅，「淮茹姐，你放心，咱們輪流去看孩子。等風頭過了，再接回來。」
言清漸看著女人們，心中湧起複雜的情緒。她們為了這個家，考慮得如此周全。
「好。」他終於點頭，「但要等過了年。讓思秦在家過個團圓年。」
「嗯。」
晚飯吃得安靜。飯後，言清漸一個人站在院子裡，看著滿架枯藤。冬天來了，寒風刺骨。
秦淮茹拿了件外套出來，輕輕披在他肩上。
「清漸，別太擔心。」她柔聲說，「咱們一家人在一起，什麼難關都能過。」
言清漸攬住她：「淮茹，我有時候想，要是沒遇到你們……」
「別亂說。」秦淮茹靠在他肩上，「咱們就是一家人，永遠都是。」
正說著，院門被敲響。易中海站在門外，手裡提著瓶酒。
「清漸，找你喝兩杯。」
兩人在書房坐下。易中海倒了酒，沉默半晌才開口：「清漸，今天廠里的事，我聽說了。」
言清漸苦笑：「傳得真快。」
「許大茂那小子，是該敲打敲打。」易中海抿了口酒，「不過清漸，我找你不是說這個。」他壓低聲音，「我有個徒弟在部里機修廠，他透露……明年可能有大動作。」
言清漸神色一凜：「什麼動作？」
「具體不清楚，但跟技術幹部有關。」易中海聲音更低了，「說是有海外背景的、學術出身的，可能要……受審查。」
言清漸心裡一沉。王雪凝是燕大副教授，寧靜是留蘇回來的，婁曉娥是資本家女兒……
「易師傅，謝謝您提醒。」
「客氣什麼。」易中海拍拍他肩膀，「清漸，你是個好幹部，也是個好人。但這年頭……小心駛得萬年船。」
送走易中海，言清漸回到臥室。秦淮茹還沒睡，在燈下縫補衣服。
「清漸，易師傅說什麼了？」
言清漸坐到她身邊，握住她的手：「淮茹，過了年，讓雪凝、寧靜、曉娥她們……也暫時避一避。」
秦淮茹針線一頓：「這麼嚴重？」
「以防萬一。」言清漸聲音低沉，「我想好了，讓她們以探親、出差的名義，輪流離開一段時間。等風頭過了再回來。」
秦淮茹紅了眼眶：「那家裡……就剩咱們倆了？」
「還有京茹和莉兒。」言清漸擁住她，「淮茹，對不起……」
「別說對不起。」秦淮茹擦擦眼淚，「咱們是一家人，共患難才是家人。」