全國機械工業技術革新現場會結束後的第三天，言清漸回到北京時，機械工業部大樓里的氣氛已經不一樣了。走廊里碰見的同事都主動打招呼，連平時不苟言笑的汪副部長秘書都笑著遞過來一份文件：「言司長，汪副部長讓您看看這個。」
文件是部黨組會議紀要，其中一整段是關於技術司工作的肯定——「……現場會效果顯著，技術司工作有思路、有方法、有成效，值得各部門學習。」
言清漸回到辦公室，還沒坐下，電話就響了。寧靜在電話那頭聲音興奮：「小師弟，看了會議紀要嗎？咱們這回算是立住了！」
「看見了。」言清漸放下公文包，「不過師姐，現在不是慶功的時候。現場會開完了，『揭榜』的十個項目得跟緊，不能虎頭蛇尾。」
「放心，我盯著呢。」寧靜說，「瀋陽一機的王師傅昨天來電話，說他那個刀具檢測儀，已經有十二個廠要求技術指導了。哈爾濱韓工那邊更熱鬧，絕緣材料的訂單排到了明年三月。」
正說著，老趙推門進來，手裡拿著一沓信：「言司長，各地工廠的感謝信，還有技術諮詢函。你看這個——蘭州石油化工機械廠，說他們按現場會推廣的高速切削法，生產效率提高了百分之二十五！」
小吳跟在後面，抱著一摞資料：「還有這些，是各地報上來的工人技術革新成果，一共一百七十三項。言司長，咱們是不是該弄個評選？」
言清漸翻了翻那些材料，忽然想起什麼：「小吳，你去趟人事司，問問技術司能不能增加兩個編制——一個負責技術情報收集，一個負責成果推廣。」
「這……能批嗎？」
「試試看。」言清漸說，「就說是為了落實現場會精神，建立長效機制。」
小吳剛走，電話又響了。這次是自家小院打來的（機械工業部確認言清漸常住小院，拉的電話），秦淮茹的聲音溫溫柔柔的：「清漸，今晚回家吃飯嗎？莉姐燉了雞湯，思秦念叨一天爸爸了。」
言清漸看看桌上堆積的文件：「回。大概七點到。」
「好，等你。」秦淮茹頓了頓，「對了，雪凝姐和曉娥說有事跟你商量。」
掛了電話，言清漸對老趙說：「下午司里開個會，把這一百多項成果分分類。選出最有推廣價值的，彙編成冊，下發全國。」
「好！」老趙幹勁十足，「言司長，這事我來辦。我有個想法——能不能每項成果都附上發明人的照片和簡介？讓工人也有成就感！」
「這個主意好。」言清漸點頭，「但要實事求是，不能誇大。」
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傍晚時分，言清漸走進四合院時，小院裡正熱鬧。王雪凝和婁曉娥坐在葡萄架下說著什麼，李莉在廚房忙活，秦京茹帶著言思秦在院裡玩皮球，小傢伙跑得搖搖晃晃。
「爸爸！」言思秦看見他，張開小手撲過來。
言清漸抱起兒子，小傢伙重了不少，臉蛋紅撲撲的。秦京茹笑著說：「思秦現在可能跑了，我都追不上。」
廚房裡飄出雞湯的香氣。李莉探出頭：「清漸回來了？洗手吃飯，馬上好。」
王雪凝和婁曉娥走過來。王雪凝穿著米白色毛衣，優雅如常；婁曉娥換了件新做的列寧裝，頭髮燙了卷，顯得幹練。
「有什麼好事？」言清漸笑問。
婁曉娥搶著說：「我升科長了！宣傳科正科長！楊廠長今天宣布的！」
「恭喜。」言清漸由衷地說，「曉娥，你這些年不容易。」
「還有呢。」王雪凝溫聲道，「計委領導找我談話，說要把我調到國民經濟綜合司，負責工業板塊。」
言清漸眼睛一亮：「這可是重要崗位。雪凝，你的能力完全勝任。」
「所以想聽聽你的意見。」王雪凝說，「綜合司工作忙，壓力大，我怕……」
「怕什麼？」言清漸放下兒子，「雪凝，你在三線指揮部的工作已經證明了自己。計委需要懂技術又懂經濟的人，你最合適。」
李莉端著菜出來：「吃飯了，邊吃邊說。」
飯菜擺了一桌：雞湯、紅燒魚、炒青菜、涼拌黃瓜，還有一盆白米飯。五個人圍坐，言思秦坐在特製的高腳椅上，自己拿著小勺子吃得歡。
秦淮茹給言清漸盛了碗湯：「清漸，現場會的事，廠里都傳遍了。易師傅說，你給技術幹部爭了口氣。」
「是大家爭的氣。」言清漸說，「對了，淮茹，你工作還順利嗎？」
「順利。」秦淮茹微笑，「人事科現在是我主持工作，楊廠長很支持。就是……就是最近總覺得累，容易犯困。」
李莉看了秦淮茹一眼，輕聲說：「淮茹姐，你那個……有兩個月沒來了吧？」
桌上忽然安靜了。秦淮茹臉一紅，低頭喝湯。言清漸愣住：「淮茹，你……」
王雪凝笑了：「清漸，淮茹可能有了。我們今天陪她去醫院檢查，結果明天出來。」
言清漸手裡的筷子掉在桌上。他看著秦淮茹，喉嚨發緊：「真的？」
「還不確定呢。」秦淮茹聲音很小，「等明天結果。」
婁曉娥打趣：「要是真的，思秦就有弟弟妹妹了！淮茹姐，你可要給我們言家開枝散葉呀！」
這話說得大家都笑起來。言思秦不知道大人們在笑什麼，也跟著咯咯笑，飯粒噴了一桌子。
飯後，女人們收拾碗筷，言清漸抱著兒子在院裡散步。秋夜的星空格外清澈，葡萄架上只剩下幾串晚熟的果實。
秦淮茹洗完碗出來，走到他身邊。言清漸攬住她的肩：「淮茹，如果真有了……會很辛苦。」
「我不怕。」秦淮茹靠在他肩上，「清漸，我一直想給思秦添個弟弟妹妹。咱們家人多，熱鬧。」
「是啊，熱鬧。」言清漸看著懷裡已經睡著的兒子，又看看屋裡忙碌的女人們——王雪凝在書房看書，李莉在縫衣服，婁曉娥和秦京茹在說笑。
這個特殊的家庭，在這個特殊的年代，用自己的方式溫暖著彼此。
「清漸，」秦淮茹輕聲說，「如果真有了……你說叫什麼名字好？」
「男孩女孩？」
「都喜歡。」秦淮茹笑，「男孩叫言思華，女孩叫言思夏，好不好？思秦、思華、思夏，都是思念，也是希望。」
「好。」言清漸握住她的手，「都聽你的。」
正說著，院門被敲響了。許大茂的大嗓門傳進來：「言哥！在家嗎？」
言清漸去開門，許大茂和何雨柱一起站在外面，一個扛著攝影機，一個拎著酒瓶子。
「聽說言哥凱旋歸來，我們來慶祝慶祝！」何雨柱把酒瓶子舉起來，「二鍋頭！地道！」
許大茂探頭往院裡看：「喲，嫂子和幾位姐們都在啊？那我們不打擾了……」
「進來吧。」言清漸笑，「正好聊聊。」
兩人進了院，自己搬凳子坐下。許大茂掏出包花生米：「言哥，您那現場會的報導，我寫了三篇！楊廠長說，要登在廠報頭版！」
何雨柱打開酒瓶：「要我說，言哥這才是干實事！比那些整天開會的強多了！」
「少說兩句。」許大茂捅他一下，「言哥現在是部里領導，要注意影響。」
「注意什麼影響？」何雨柱不服，「實話實說！」
女人們也都出來了，大家圍坐在院裡。沒有酒杯，就用茶缸子倒酒。許大茂非要敬酒：「第一杯，祝言哥工作順利！第二杯，祝嫂子們身體健康！第三杯……第三杯祝咱們四合院越來越好！」
三杯下肚，氣氛更熱烈了。許大茂開始吹牛他在現場會的見聞，何雨柱拆台，兩人又鬥起嘴來。女孩子們抿嘴笑，連言思秦都被吵醒了，揉著眼睛看熱鬧。