元旦這天，四九城的陽光難得地透亮。言清漸起了個大早，在女人們都還沒醒時，他已經悄悄從系統空間裡把冰箱、冰櫃、米缸、面櫃，該「補貨」的都補上了。
等秦淮茹挺著微凸的孕肚從樓上下來時，一進書房就瞪大了眼：「我的老天爺！清漸，你這是把百貨公司搬回來了？」
四個大竹筐堆在牆角，裡面塞得滿滿當當——呢子大衣、羊毛衫、皮鞋、圍巾，呢子布料，還有給思秦的小棉襖小皮鞋。另一邊的桌上，雞鴨魚肉堆成了小山，青菜水靈靈的還帶著露水似的。
「今年最後一天，請大家吃個飯。」言清漸笑著摟了摟妻子，指了指桌上的食材，「順便……謝謝院裡大伙兒今年沒跟著踩我一腳。」
秦淮茹鼻子一酸，輕輕捶他：「說什麼呢，楊廠長和廠里老師傅們不都護著你嘛。」她轉頭朝樓上喊：「都下來搭把手！今兒咱們到大院裡擺席了！」
一時間，小院裡熱鬧起來。
王雪凝挺著三個多月的孕肚下樓，看到那些布料眼睛一亮：「這呢子料子好！清漸，我能給未出生的孩子做件小大衣嗎？」
「隨便拿。」言清漸大手一揮。
寧靜扶著腰慢慢走下來，孕肚已經很明顯。她拿起一雙女式皮鞋端詳：「這款式……有點像我在莫斯科見過的。」
「托朋友從上海捎的。」言清漸面不改色地扯謊——系統簽到的六十年代款式，在這個時代已經足夠時髦。
婁曉娥和李莉最後下來，兩人看到那些化妝品和絲巾，差點驚呼出聲——到底還是婁曉娥見過世面，趕緊做了個「噓」的手勢，但眼睛裡的歡喜藏不住。
上午九點，言清漸推開小院門，朝中院喊了一嗓子：「柱子！有空沒？幫個忙！」
何雨柱繫著圍裙從屋裡鑽出來：「言司長……啊不是，言哥，啥事？」
「今兒元旦，我這兒有些肉菜，想請全院老少吃個飯。」言清漸笑道，「你掌勺，雨水和秀芝也來幫忙，成不？」
何雨柱眼睛一亮：「成啊！您出東西我出力！」轉頭就朝屋裡喊：「雨水！易秀芝！出來幫忙！」
這一喊，整個四合院都活泛了。
易中海背著手從屋裡出來，看到言清漸院裡擺出來的雞鴨魚肉，倒吸一口涼氣：「清漸，你這……太破費了！」
「一大爺，去年我起起落落的，院裡大伙兒沒少關照。」言清漸說得誠懇，「就當辭舊迎新了。」
劉海中挺著肚子踱步過來，看到那六瓶茅台，喉結動了動：「清漸這手筆……大氣！」
三大爺閻埠貴推著眼鏡湊近，嘴裡念念有詞：「一隻雞少說三塊五，這四隻就是十四塊；豬肉現在八毛一斤，十斤就是八塊；茅台……這得多少錢一瓶啊……」
「三大爺您就別算了。」言清漸笑著打斷，「今天大伙兒放開了吃，我這兒攢的肉票、糖票、酒票，這回全用上了！」
這話一出，院裡眾人眼睛都亮了。這年頭，誰家不是精打細算過日子？一個月見兩回葷腥就算不錯了。
賈東旭搓著手過來：「言哥，我幫著搬桌椅！」
他媳婦劉玉梅也跟過來，眼睛直往那些肉上瞟，嘴裡卻客氣：「這怎麼好意思……」
秦淮茹挺著肚子出來招呼：「玉梅，來搭把手洗菜吧？咱們女同志一起，讓他們男的搬桌椅去。」
很快，院裡擺開了五張桌子——都是從各家湊的。何雨柱在院子角落支起了兩個爐灶，剁肉切菜的聲音鐺鐺響。何雨水和易秀芝一個擇菜一個洗菜，手腳麻利。
許大茂推著自行車從外面回來，一進院就愣住了：「嚯！這是要辦喜事啊？」
「大茂回來得正好！」閻解成喊他，「言哥請客，全院吃席！你那兒有花生瓜子沒？湊點零嘴！」
「有有有！」許大茂趕緊往家跑，他媳婦徐美玲也跟著出來幫忙。
劉光齊、劉光天兄弟倆從軋鋼廠下班回來，看到這場面也加入了忙活的隊伍。閻解放——這個言清漸幫忙進廠的小伙子，更是賣力，搬桌椅跑得最快。
秦京茹帶著言思秦在院裡玩，小傢伙看著熱鬧，咿咿呀呀地要往人堆里鑽。
「思秦乖，看叔叔阿姨們做好吃的。」秦京茹哄著他，抬眼看見劉嵐從後院過來，「嵐姐來啦！」
劉嵐今天穿了件半新的藍布罩衫，洗得發白但乾淨整潔。她先跟秦淮茹打了招呼，又看向言清漸，臉微微一紅：「言司長。」
「來了就好。」言清漸笑著點頭，「今天辛苦你幫著淮茹張羅張羅。」
「應該的。」劉嵐輕聲說，轉身就去幫何雨水擇菜了。
中午時分，香氣已經飄滿了整個四合院。
何雨柱不愧是食堂大廚，兩個灶台耍得飛起。紅燒肉在鍋里咕嘟咕嘟冒著泡，燉雞的香氣勾得孩子們圍著灶台轉。清蒸魚、蔥爆羊肉、白菜燉粉條……一道道硬菜上桌，看得人直咽口水。
「開席嘍！」何雨柱最後端上一盆雞蛋湯，吆喝了一嗓子。
四張桌子坐得滿滿當當。主桌是幾位大爺和言清漸一家，其他桌按各家各戶坐。孩子們另開一桌——言思秦被秦京茹抱著，也坐在小孩那桌。
「各位鄰居，」言清漸站起來，舉著茶杯，「去年我言清漸起起落落，感謝大伙兒平時照應。今天略備薄酒，咱們一起過個元旦！以茶代酒，敬大家！」
「敬言司長！」眾人紛紛舉杯。
易中海感慨道：「清漸啊，你這孩子仁義。院裡誰家有難處，你都伸把手。解放、光天進廠的事，我們兩家都記著呢。」
劉海中連忙接話：「對對對！言司長是幹大事的人，以後肯定前途無量！」
閻埠貴推推眼鏡，文縐縐地說：「古人云，滴水之恩當湧泉相報。言司長今日此舉，頗有古風啊！」
許大茂笑嘻嘻地插嘴：「要我說，言哥就是大氣！來，我敬您一個！」
一時間推杯換盞，好不熱鬧。
孩子們那桌更是歡聲笑語。言思秦小手抓著一塊燉得爛爛的雞肉，吃得滿嘴油光。旁邊閻家的小兒子眼巴巴看著，秦京茹笑著給他也夾了一塊：「都有，都有！」
大人們這邊，何雨柱的手藝得到一致好評。
「柱子這紅燒肉，絕了！」賈東旭吃得滿嘴流油，「肥而不膩，入口即化！」
劉玉梅偷偷瞪了丈夫一眼——吃相太難看，但自己筷子也沒停過。
許大茂媳婦徐美玲小聲跟旁邊人說：「這得多少肉票啊……言司長真是捨得。」
「人家現在是部里的司長，能一樣嗎？」有人接話。
王雪凝、寧靜、婁曉娥、李莉這桌女客，吃得相對文雅。但看著桌上豐盛的菜餚，幾個女人交換著眼神，心裡都明白——這可不是光靠票能買來的。她們爺們又去走「門路」了。
秦淮茹作為女主人，忙著招呼：「玉梅，再吃點魚！三大媽，這白菜燉粉條入味，您嘗嘗！」
劉嵐坐在秦淮茹旁邊，默默幫著夾菜添湯。她偶爾抬頭看向主桌的言清漸，眼神柔軟。
酒過三巡，氣氛愈發熱烈。閻解成起鬨讓許大茂來段京劇，許大茂也不扭捏，站起來清了清嗓子：「那我唱段《空城計》！」
「別聽他瞎唱！」何雨柱拆台，「他就會那兩句！」
「傻柱你找茬是吧！」許大茂瞪眼。
院裡一陣鬨笑。這倆冤家，什麼時候都得斗幾句嘴。
易中海笑著打圓場：「大茂唱，柱子你別打岔。唱好了獎勵塊紅燒肉！」
許大茂還真唱了起來，雖然調子跑到姥姥家了，但勝在嗓門大，氣氛熱鬧。
言清漸看著這一幕，心裡挺開心的。這就是五十年代的四合院生活，有算計有矛盾，但也有煙火氣有人情味。
他挨桌敬了茶，到孩子那桌時，言思秦張開油乎乎的小手要抱抱。言清漸笑著抱起兒子：「思秦今天高興不？」
「肉肉！香！」小傢伙脆生生地說。
一桌人都笑了。
這頓飯從中午吃到下午三點多。最後桌上杯盤狼藉，但每個人都吃得心滿意足——這年頭，能吃這樣一頓，能記一年。
「剩下的菜各家分分，別浪費。」言清漸招呼著，「柱子哥，辛苦了，這兩瓶茅台你拿著。」
何雨柱搓著手：「這怎麼好意思……」
「應該的。」言清漸硬塞給他，「今天你最辛苦。」
其他幫忙的，也都分了些剩菜。賈張氏眼睛滴溜溜轉，想多拿點，被劉玉梅拽了一把。誰家都可以放賈張氏，但小院這邊請的客，不能亂。
秦淮茹叫住劉嵐：「嵐妹子，一會兒幫著收拾收拾？曉娥、李莉也留下搭把手。」
「行！」劉嵐爽快應下。
眾人散去後，院裡一片狼藉。秦淮茹幾個孕婦被趕回屋休息——秦京茹帶著言思秦，陪她們下了地下室。那裡冬暖夏涼，適合休息。
言清漸喝了點酒，有些微醺，也回了書房。書房裡鋪著地毯，暖氣管烘得屋裡暖洋洋的。他在躺椅上坐下，打算眯一會兒。
院裡，婁曉娥、李莉、劉嵐三人開始收拾。洗碗的洗碗，掃地的掃地，倒垃圾的倒垃圾。
「嵐姐，你這袖子都髒了。」婁曉娥注意到劉嵐外套上沾了油漬。
劉嵐低頭一看，可不是，估計是剛才端菜時蹭的。
「去我那兒換件吧，咱倆身材差不多。」婁曉娥拉著她往小院走。
進了小院，婁曉娥從自己屋裡拿了件半新的外套給劉嵐：「你先換上，在書房坐會兒歇歇。我和李莉把外面掃完就回來。」
劉嵐換了衣服，確實合身。她推開書房門，一股暖意撲面而來。
言清漸在毛毯上閉著眼，似乎睡著了。窗外的夕陽餘暉透過玻璃，在他臉上投下柔和的光影。
劉嵐站在門口，心跳忽然快了起來。這個男人……她默默愛了多久了？從他在食堂第一次幫她解圍，到他借錢給她母親治病，再到幫她轉成統計員……
她輕手輕腳走進來，在書桌旁邊的椅子上坐下。書房裡很安靜，能聽到言清漸均勻的呼吸聲。
酒精的作用下，那些藏在心底的情緒翻湧上來。劉嵐看著他的睡顏，鬼使神差地站起身，走到他身邊。
她蹲下身，手指輕輕拂過他額前的頭髮。這個動作她幻想過無數次，卻從不敢真的做。
言清漸在睡夢中動了動，含糊地說了句什麼。劉嵐嚇得趕緊縮回手，但見他沒醒，膽子又大了起來。
她慢慢跪下俯身，在他唇上輕輕印下一吻。只是輕輕一碰，卻像過電一樣讓她渾身發麻。
言清漸在睡夢中感覺到柔軟的觸感，以為是婁曉娥或者李莉——她們有時會這樣鬧他。他迷迷糊糊地伸手，攬住了眼前人的腰。
劉嵐整個人僵住了。她並不想掙脫，而且身體也不聽使喚。那些壓抑太久的感情決了堤，她閉上眼，任由自己沉溺在這個懷抱里。
事情發生得自然而然。等劉嵐回過神時，她已經躺在柔軟的地毯上，言清漸的手臂環著她。她慌亂中摸出手帕墊在身下——母親說過，姑娘家要留個憑證。
結束時，言清漸的酒也醒了大半。他睜開眼，看到懷裡的劉嵐，整個人愣住了。
「嵐……嵐子？」他聲音發乾。
劉嵐臉漲得通紅，抓起衣服想穿，手卻抖得厲害。
婁曉娥和李莉站在門口，早看到屋裡的一切，也就愣了一下。
「我……我去叫淮茹姐。」李莉反應過來輕聲說，轉身就跑。婁曉娥也跟著下了地下室
等事情結束...
秦淮茹才帶著姐妹們，挺著孕肚進來，假裝突然進來才看到。（奧斯卡頒發最佳......）
「嵐妹子，」秦淮茹走到劉嵐身邊，聲音溫和，「你跟姐說實話，你是自願的嗎？」
劉嵐抬起頭，眼淚終於掉了下來：「淮茹姐，我……我喜歡言司長很久了。今天是我……是我主動的。你們別怪他……」
秦淮茹心裡樂開了花，面上卻嚴肅起來。她轉向言清漸：「言清漸，你怎麼說？」（嚯，叫全名！）
言清漸揉著額頭：「我……我喝多了，以為是小娥或者莉莉……」
「那就是認了？」秦淮茹挑眉。
言清漸看著哭得梨花帶雨的劉嵐，想起這些年這姑娘的默默付出，心裡一軟：「我認。是我的責任。」
秦淮茹這才露出笑容，把劉嵐摟住：「傻妹子，哭什麼。以後就是一家人了。」
劉嵐懵了：「淮茹姐，你……你不生氣？」
「生氣什麼？」秦淮茹笑道，「我們家的情況，曉娥她們沒跟你說過？」
劉嵐茫然地搖頭。
婁曉娥和李莉對視一眼，笑了。婁曉娥拉過劉嵐，低聲跟她解釋起來——假結婚的事，大家的情況，言家的「開枝散葉」計劃……
劉嵐聽著，眼睛越瞪越大。最後她看向言清漸，聲音發顫：「言司長，我……我也能嗎？我不求名分，只要能跟著你，報答你的恩情……」
「說什麼報答。」言清漸苦笑，「今天這事是我不好……」
「我願意的！」劉嵐急急地說，「我真的願意！淮茹姐，寧靜姐，雪凝姐，還有曉娥姐，李莉姐……你們都能接受我嗎？」
劉嵐的眼淚又湧出來，這次是喜極而泣。她看向言清漸，眼神里是藏不住的愛慕和期待。
言清漸看著這一屋子女人——秦淮茹在偷笑，婁曉娥和李莉一臉「又來了一個」的表情，劉嵐則滿眼都是他——忽然覺得，自己這穿越的人生，真是越來越超綱了。
但他看著劉嵐手帕上那抹刺眼的紅，再想到這姑娘這些年默默的付出，心裡那點抗拒也消散了。
「嵐子，」他開口，聲音溫和，「以後……委屈你了。」
劉嵐用力搖頭：「不委屈！一點都不委屈！」
秦淮茹笑著打圓場：「行了行了，今天元旦，雙喜臨門！嵐妹子，你先收拾收拾，咱們到地下室細說假結婚的事。對了，那手帕收好，這可是憑證。」
劉嵐紅著臉把手帕小心翼翼折好。
而地下室里，寧靜和王雪凝聽完秦京茹的匯報，相視一笑。
「淮茹姐這『開枝散葉』的執念啊……」王雪凝搖頭笑。
「也好。」寧靜摸著孕肚，「嵐子是個好姑娘，清漸身邊多個人照顧，咱們也放心。」
一樓，婁曉娥和李莉幫著把書房收拾乾淨。婁曉娥小聲對李莉說：「咱們這就多了個姐妹？」
李莉抿嘴笑：「淮茹姐巴不得呢。她說言家人丁興旺，才是福氣。」
書房裡，言清漸撥打婁半城電話，與婁半城聊了好一會，才掛上電話。然後叫秦淮茹她們到書房把計劃攤開......當天劉嵐按計劃見到婁半城。