機械科學研究院的大會議室里掛上了紅色橫幅：「百日攻關動員大會」。台下坐滿了研究員，前排是各所負責人，沈嘉欣坐在言清漸側後方做記錄。
周維民副院長主持會議，他推了推眼鏡，語氣沉重：「同志們，部里對咱們上報的『百項成果』有反饋了。」
全場安靜下來。言清漸接過話：「反饋分為三類：第一類，三十一項成熟技術，要求立即組織推廣隊，下廠下鄉；第二類，四十項在試項目，要求『百日攻關』，限期突破；第三類，二十九項創新思路，要求『加快論證』。」
他頓了頓，掃視全場：「這意味著，接下來三個月，咱們的任務會更重。」
金屬材料所的張所長舉手：「言院長，『百日攻關』具體怎麼要求？」
「分項目定目標。」言清漸示意寧靜分發材料，「每個在試項目，都要制定詳細的攻關計劃：技術路線、時間節點、所需資源。院辦會統一協調，但各所要負主體責任。」
焊接所的李所長翻看著分配表，皺眉：「我們所有八個在試項目，三個月……時間太緊了。」
「所以要『三結合』。」言清漸說，「從明天開始，每個項目組必須有一名老工人顧問，一名廠方代表。咱們不是閉門造車，是開門攻關。」
測試計量所的孫所長提問：「那推廣隊呢？抽誰去？」
「自願報名與組織安排相結合。」言清漸看向全場，「推廣隊分兩種：短期巡迴指導，一周一換；長期蹲點幫扶，一個月以上。待遇從優，回來後優先評優評先。」
會議室里議論紛紛。言清漸等大家討論了一會兒，才提高聲音：「我知道同志們有顧慮。但現在是特殊時期，國家建設需要咱們的技術，工廠生產需要咱們的支持。咱們搞科研的，不能只待在實驗室里。」
他站起身，走到台前：「我帶頭報名——上海分所籌建已經啟動，接下來一個月，我會在上海蹲點，協調那邊的攻關項目。北京這邊，周副院長坐鎮。」
這話一出，全場驚訝。周維民趕緊說：「言院長，您這……」
「就這麼定了。」言清漸擺擺手，「散會後，各所組織報名。明天上午，我要看到第一批推廣隊名單。」
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散會後，沈嘉欣跟著言清漸回辦公室。她輕聲提醒：「言院長，您答應過淮茹姐……」
「我知道。」言清漸坐下，揉著眉心，「但上海那邊必須去。分所籌建進入關鍵期，幾個攻關項目都卡住了。」
他看看日曆——五月十八號。秦淮茹的預產期在五月底。他算算時間，如果抓緊，一周內處理好上海的事，還能趕回來。
「沈秘書，你準備一下，後天咱們去上海。這次要快，最多待五天。」
「明白。」
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小院裡正忙碌著。
秦淮茹的肚子已經很大了，預產期就在這幾天。王雪凝坐完月子剛一個月，已經開始在家處理計委的工作。寧靜準備9個月的孕肚特別明顯，走路都有些吃力，但還在堅持上班。
這天是周末，女人們都在家。婁曉娥在廚房燉雞湯，李莉在洗小衣服——都是思秦穿過的，但洗得乾乾淨淨。劉嵐和秦京茹帶著思秦在院裡玩。
王雪凝在堂屋的書桌前看文件，偶爾抬頭看看窗外。秦淮茹坐在藤椅上，手裡織著一頂小帽子。
「雪凝，你說我這次是男孩還是女孩？」秦淮茹忽然問。
王雪凝放下文件，想了想：「你想要什麼？」
「都行。」秦淮茹溫柔地笑，「思秦是男孩，再來個女孩也好，兒女雙全。再來個男孩也好，兄弟倆有伴。」
「清漸說，男女都一樣。」王雪凝說，「思源現在能吃能睡，一天一個樣。」
正說著，寧靜從外面回來，手裡提著個網兜，裡面是幾個蘋果。
「供銷社今天有蘋果，我買了幾個。」她把蘋果放在桌上，「淮茹，醫生說你要多吃水果。」
秦淮茹拿起一個蘋果聞了聞：「真香。寧寧，你自己也多吃，你現在是一個人吃兩個人補。」
寧靜在秦淮茹旁邊坐下，摸摸自己的肚子：「這孩子最近動得厲害，晚上總踢我。」
「那是健康。」秦淮茹說，「我懷思秦時也是，半夜被踢醒。」
三個孕婦坐在一起，說著生孩子的事，氣氛溫馨。婁曉娥從廚房出來，看到這一幕，忍不住笑：「你們仨這順序排得真好——雪凝姐四月，淮茹姐五月，寧靜姐六月。一個接一個，互相都能照顧上。」
李莉也出來了，手裡拿著件剛縫好的小衣服：「淮茹姐，你看這件，我給加了個小兔子圖案。」
「真好看。」秦淮茹接過小衣服，眼裡滿是溫柔，「莉莉，你手真巧。」
劉嵐帶著思秦進來，小傢伙手裡拿著朵野花，跑到秦淮茹面前：「媽媽，花花！」
「謝謝思秦。」秦淮茹接過花，「思秦真乖。」
小院裡，陽光明媚，笑語盈盈。誰也沒想到，變故來得那麼快。
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下午三點左右，秦淮茹忽然覺得肚子疼。一開始她沒在意，以為只是普通的胎動。但疼痛越來越規律，臉色也白了。
王雪凝第一個發現不對：「淮茹，你怎麼了？」
「肚子……疼。」秦淮茹捂著肚子，「好像……好像是要生了。」
寧靜立刻站起來：「預產期不是還有一周嗎？」
「可能提前了。」王雪凝冷靜地說，「曉娥，去叫車！莉莉，拿待產包！嵐子，京茹，你們照顧思秦和思源。」
王雪凝扶著秦淮茹往外走，寧靜挺著大肚子跟在後面。走到院門口時，秦淮茹忽然停下，抓住王雪凝的手：「雪凝，清漸他……」
「我給他打電話。」王雪凝說，「你別擔心，咱們先去醫院。」
醫院裡，一切都很快。秦淮茹被送進產房，王雪凝和寧靜等在門外。婁曉娥去辦手續，李莉陪著劉嵐和秦京茹在樓下照顧孩子。
王雪凝給研究院打電話，後又打到了上海，接電話的是沈嘉欣。
「沈秘書，請轉告言院長，淮茹提前生產了，現在在協和醫院。」
電話那頭沉默了幾秒，傳來言清漸的聲音：「雪凝，情況怎麼樣？」
「剛進產房，醫生說胎位正，應該順利。」王雪凝聲音平靜，「清漸，你那邊……」
「等我回來。」言清漸說，「上海的事，我安排一下。」
「別急。」王雪凝說，「工作要緊。這裡有我們。」
掛斷電話，王雪凝在產房外的長椅上坐下。寧靜坐在她旁邊，輕聲說：「雪凝姐，你剛生完，要注意休息。」
「我沒事。」王雪凝看著產房的門，「淮茹會沒事的。」
時間一分一秒過去。產房裡偶爾傳來秦淮茹的呻吟聲，不大，但能聽出她在忍。王雪凝和寧靜對視一眼，都想起自己生孩子的時候。
一個小時後，產房門開了。護士出來報喜：「生了，女孩，五斤六兩，母女平安！」
王雪凝鬆了口氣。寧靜雙手合十：「謝天謝地……」
秦淮茹被推出來時，雖然疲憊，但臉上帶著笑。她懷裡抱著一個小小的襁褓，裡面的嬰兒臉蛋紅紅的，閉著眼睛睡覺。
「淮茹，」寧靜湊過去看，「孩子真漂亮。」
「像清漸。」秦淮茹輕聲說，「鼻子嘴巴像他。」
病房裡，女人們圍著新生的女嬰。婁曉娥興奮地低聲喊：「咱們家終於有女孩了！」
李莉溫柔地看著嬰兒：「淮茹姐，給孩子取名字了嗎？」
「言思茹。」秦淮茹說，「我的茹。」
「思茹……好聽。」王雪凝點頭，「思秦，思源，思茹。清漸回來，肯定喜歡。」
言清漸從上海打電話到護士站。護士叫來接電話的是王雪凝。
「雪凝，淮茹怎麼樣？」
「母女平安，孩子五斤六兩，叫言思茹。」王雪凝說。
「嗯，好聽的名字。」言清漸聲音有些啞，「我在上海。你告訴淮茹，我……我在外面。」
王雪凝沉默片刻：「我明白。清漸，你放心吧，淮茹很好，孩子也很好。」
掛斷電話，王雪凝回到病房。秦淮茹看著她：「清漸來電話了？」
「嗯。」王雪凝在床邊坐下，「他讓我告訴你，他很好，讓你好好休息。」
秦淮茹點點頭，眼裡有淚光，但笑了：「我知道。他忙，工作要緊。」