迴廊轉角，葉勝與酒德亞紀並肩立於朱紅柱下。
兩人已換上素雅的長衫與月白旗袍，正靜靜望著遠處的重巒疊嶂。見路明非一行走近，葉勝收回目光，鄭重地拱手一禮。
「路師弟，這次多虧你了。」
路明非扶了扶肩頭沉重的墨劍，隨口應道：
「師兄言重，分內之事。」
葉勝搖搖頭，與亞紀對視一眼，眼神中藏著一絲尚未散去的餘悸。
「說來離奇，昨晚我和亞紀做了同一個夢。」
路明非腳步微頓。
「夢裡是大概一年後的事。」
葉勝聲音很輕，
「我們在卡塞爾接到夔門任務，只有我和亞紀與曼斯教授先行，
「最後……我們相擁死在江底，氧氣耗盡，四周漆黑一片。」
亞紀挽住葉勝的臂彎，對著路明非溫柔一笑：
「那夢境太真實了，真實到醒來時，連胸口的窒息感都還記得。說不定沒有師弟，那一劍沒能劈開死局，我們確實會如此。」
路明非垂下眼帘，手指無意識地摩挲著腰間的墨白短劍。
那是他曾在那高架橋的幻象中，亦曾窺見過的、如果不去改變就必然降臨的「正史」。
「夢都是反的。」
路明非抬起頭，赤金色的光芒在瞳孔深處一閃而過，
「有我在，那樣的夢，往後都不會再有了。」
亞紀輕笑點頭：
「是呢，這一趟，還是多虧了師弟。」
一行人穿過最後一道影壁，眼前豁然開朗。
日上三竿，龍淵閣前廳廣場。
千年世家的底蘊在這一刻盡數鋪開。主幹道寬闊平整，兩側古木掛滿了形態各異的鍊金燈籠。那些燈籠以水銀為引，即便在日光下也流光溢彩，折射出細碎的虹光。
年輕的專員們卸下了作戰服的肅殺，換上各色古裝，衣香鬢影間，談笑聲此起彼伏。
當路明非一行人邁入廣場時，四周的空氣明顯安靜了一瞬。
楚子航一襲藏藍勁裝，袖口束緊，腰佩村雨，身形筆挺如松。
那股生人勿進的冷冽氣質配上這身行頭，活脫脫一個行走江湖的孤高刀客。
老唐則穿了一身暗紅色的圓領袍，雖然有些不習慣地扯著領口，但他身板結實，倒也撐得起這身衣服，
如果不開口說話，竟真有幾分那個灰袍君王的影子。
路明非居中。
墨金色直裾深衣曳地，暗金絲線勾勒的雲雷紋隨步伐流轉。寬大的袖擺垂落，腰束玉帶，懸掛著那柄墨白短劍。
身後背著那柄沉重如碑的墨劍，劍柄高出肩頭。
他走得不快，神色平淡慵懶，還打著哈欠，但眼底有一抹尚未散盡的皇威俯瞰眾生。
那是截斷長江後留下的氣場，無需言語，自成禁域。
而三人身後，三抹亮色緊隨其後。
零一身雪白襦裙，似萬古不化的冰雪，清冷孤傲；
蘇曉檣大紅馬面裙如火，明艷熱烈，眉宇間儘是驕傲；
夏彌藍白襦裙輕盈，靈動活潑。
「這……這就是那位應龍首席？」
「夔門斷江路明非？」
私語聲細若蚊蠅。
老唐側過身，解開背上的束帶。
沉重的黑匣落地，發出一聲悶響。
他甩了甩酸麻的肩膀，將那黑匣推向路明非。
「背著兩個太麻煩了，這個給你了。」
路明非挑了挑眉，「你確定你能做主？」
「有什麼不能做主的？」
「另一個你……」
老唐臉色微變，壓低聲音：「誒，慎言啊，我就是我！」
他將匣子又推近幾分。
「總之你收著吧，想怎麼用怎麼用！」
「……」
路明非沒再多言，單手將那沉重的劍匣提起，與墨劍並排負於身後。
老唐見狀，鬆了口氣，隨即又垮下臉，開始訴苦。
「說到這個，什麼時候能走啊？」
他壓低聲音，滿臉生無可戀，
「這裡是好山好水，但沒電腦還控制網絡。天天拉著我上什麼人與龍世界觀價值課，太枯燥了。」
「快了，就這兩天，收拾準備一下。」
「收拾什麼？」
路明非掰著手指頭，神色淡然。
「趙爺爺說隨便我折騰，」
「那就把這裡能帶走的書都拿一份帶走，然後選各個方面的老師也帶走，我就在家裡一邊學習各類知識一邊訓練各種戰法。」
「……」
老唐愣了半晌，豎起大拇指。
「你牛。」
夏彌輕笑：
「也就路師兄立功和名頭都太嚇人了，光這次酬勞金就不知道發多少了，更別說除了錢以外，好像還能讓你隨便選鍊金設備帶走。」
「誒，為什麼沒人和我說這件事？」
「估計要走程序吧，龍國嘛，這種事情流程比較多。」
葉勝插話：
「不過師弟你直接去拿，也沒人說什麼。」
前方，人群微分。
諾諾邁步走來。
她換了一身黑底紅紋的交領襦裙，寬大的袖口繡著繁複的金色火焰紋路，襯著她那頭張揚的紅髮，更添幾分妖冶。
她穿過人群，旁人下意識避讓，最終停在路明非面前。
「行頭不錯嘛。」
紅髮少女上下打量著他，目光挑剔，語氣卻帶著幾分玩味。
「師姐過獎。」路明非點頭。
「有點事和你談一下。」諾諾收斂了笑意，神色認真了幾分。
「嗯？」
她視線微偏，掃過路明非身側的零與蘇曉檣，意思不言自明。
「就我們兩個。」
「好。」
路明非跟著諾諾，穿過庭院一側的月亮門，來到懸於山壁的迴廊。
欄杆外是千仞懸空，雲霧在腳下翻湧。
下方的廣場人聲鼎沸，燈火璀璨，
與此處的清冷寂靜宛若兩個世界。
風吹過，拂動兩人衣袂。
「你是個瘋子。」
諾諾沒有回頭，只是看著遠方的雲海，突兀地開口。
路明非手按欄杆，沒有接話。
「在水下，青孫聶那一劍。」
諾諾轉過身，那雙暗紅色的眸子望著他，
「為什麼要擋？」
「師姐，你不是說了嗎，」
路明非笑了笑，
「我是傲慢的英雄主義。」
「少來這套。」諾諾打斷了他，
「我問的是，為什麼？」
路明非聞言道，
「師姐你是清楚答案的吧，畢竟我已經說過好幾次了。」
「……」
諾諾沉默。
什麼驟然天塌地陷，什麼傲慢的救世主，什麼會護住所有人。
她自然是清楚的。
但腦海里，那陌生的畫面卻揮之不去。
江水深處，穿胸而過的劍鋒。
少年抱著她，那雙赤金色的瞳孔里滿是瘋狂與痛楚。
兩道身影在記憶的殘片中交疊。
他護住了所有人，但那個瞬間，他眼裡只有她。
這種矛盾，讓她心煩意亂。
「所以師姐其實是覺得這個答案不夠？」
路明非的聲音拉回了她的思緒。
「……」
「不對吧，為什麼是你在沉默，總覺得我們兩個的角色不太對。」
諾諾嘴角輕笑，抬眸看他。
「我確實覺得答案不太夠。」
「……」
風穿過迴廊，帶著山巔的寒意。
路明非看著她，那雙暗紅色的眸子裡情緒複雜，他看不懂。
「好啦，也不是什麼重要的事。」
諾諾忽然擺了擺手，轉身趴在欄杆上，像是要把那份沉重的情緒都吹散在風裡。
她換上一副輕鬆的語調。
「對了，我聽說早上後山水潭經常傳來異響，是你們定的接頭暗號嗎？」
路明非心中咯噔一下。
他臉上的笑容瞬間僵住。
「什麼異響？我不知道啊。」
「師姐你聽錯了吧？山里風大，有點怪聲很正常。」
少年矢口否認，眼神卻不受控制地飄忽起來。
諾諾側過頭，似笑非笑地看著他。
「是嗎？」
「那……那我還有點急事！」
路明非猛地一拍大腿，一副火燒眉毛的樣子，
「老唐說要帶特產回去，我得去看看他打包好了沒有！先走了師姐！」
話音未落，人已轉身。
腳步又急又快，墨袍在風中翻飛，轉眼便消失在月亮門的另一頭，背影倉惶得像是在逃命。
迴廊重歸寂靜。
諾諾看著他消失的方向，臉上的笑意緩緩斂去。
她伸出手，指尖划過冰冷的欄杆。
風吹起她額前的紅髮。
「或許說……」
少女輕聲呢喃，聲音被風吹散。
她低下頭，看著自己空空如也的掌心。
「並不是我希冀的那種答案…但…」
在陳墨瞳經歷的十幾年裡，從未有人如此。
只有這個少年，會為了她，義無反顧地迎上劍鋒。
即便他的心中，她不是會被堅定選擇的...唯一那個...
....
閣樓之下，燈火通明。
長桌綿延，案上杯盤狼藉。
老唐一手抓著醬肘子，一手比劃，唾沫橫飛。
「想當年我在亞馬遜雨林，碰見一條七八米長的巨蟒……」
周子敬在旁陪坐，嘴角抽搐，不知該如何接話。
另一桌，王引輕搖摺扇，正說得眉飛色舞。
「……故而這龍類譜系，實則與山海經中的異獸錄，有異曲同工之妙。」
楚子航與楊樓相對而坐，面無表情，一人擦刀，一人飲茶。
角落裡，零捧著茶盞，安靜出神。夏彌在旁掃蕩殘羹，小嘴塞得鼓鼓囊囊。蘇曉檣心不在焉，目光時不時飄向遠處。
路明非起身，幾步上前，一把拽住老唐的後領。
「走了。」
「誒？去哪？我這剛說到精彩部分！」
路明非沒理他，只是側頭，對另一桌的幾人使了個眼色。
「有點事，晚些回來。」
話音未落。
零放下茶盞，起身。
楚子航收刀入鞘，起身。
蘇曉檣也站了起來，動作毫不拖泥帶水。
一行人跟著路明非而去。
王引的摺扇僵在半空，
楊樓飲茶的動作一頓。
兩人對視一眼，皆在對方眼中看到了無奈與瞭然。
「這小子……」王引嘆了口氣。
楊樓搖了搖頭，繼續飲茶。
一行人穿過廊道，越過演武場，直奔後山禁地。
越是靠近，那異響便越是清晰，還夾雜著某種壓抑的低吼。
「轟——！！」
一聲沉悶的巨響伴隨著水花炸裂聲傳來。