「年少者，總心懷希冀。」
披著深紫色古老長袍的人影靜靜佇立於青銅巨門前。
他看著從黑暗長廊中毫髮無損走出的路明非一行人，
「汝等在蜃樓中望見了什麼，可不是吾來決斷的。」
那雙流淌著紫霧的眼眸越過兜帽的陰影，透著幾分高高在上的悲憫。
「那是諸位心底最深處的念想，倒也不必如此遷怒於我。」
卻見路明非率先往那扇高聳入雲的青銅大門走去。
身後，零、蘇曉檣、芬格爾和諾諾默契地跟上，氣勢洶洶。
「我上個夜班。」
「被迫進你這破遊樂園裡玩迷宮。」
少年踩著滿地碎裂的青石與白骨，隨性看著四周景致，語氣里滿是嫌棄。
「裡面的工作人員還各種給我找麻煩，裝神弄鬼，噁心巴拉。」
路明非停在距離他數步之外的地方。
「難道不遷怒你這個當園長的？」
「……」
那紫袍人影似乎被這番過於現代且通俗的爛話噎得頓住了。
流淌著紫霧的深淵眼眸里，閃過幾分難言的無語與錯愕，
大概是沉睡了太久，
怎麼也沒想到堂堂太古的權柄幻境，會被人形容成破舊的遊樂園迷宮。
半晌。
他才有些生硬地接上話茬：
「一刻鐘不見，風采依舊。」
「嗯，老九螭吻。」
路明非毫不客氣地點破了他的身份。
目光掃過那身深紫色的古老長袍，語氣散漫，卻透著一股不講理的暴戾。
「說吧。」
「要打要談？」
少年隨手將墨劍重重磕在青石板上，發出一聲令人心悸的悶響。
「不過我先說了。」
路明非微微偏頭，眼底赤金流光，
「不論是打還是談，你都少不了先挨我一頓出氣的打。」
「至於你最後得什麼果，也取決於你在這燕京地底下種了什麼因。」
言外之意，公事公辦。
好好談，自然有談的餘地。
但這老九如果在這底下弄出了什麼傷天害理的血債，
做過什麼傷天害理的事，亦或是動了他身邊的人，
那他路明非絕對不可能輕易善罷甘休。
「……」
紫袍人影再次陷入了沉默。
那雙深不見底的紫眸看著眼前這個毫無敬畏之心的少年，似乎在權衡著那番話里的分量與殺機。
良久。
「首席還真是……」
他嘆了口氣，語氣中透著幾分無奈的自嘲。
「暴戾..」
隨後，螭吻轉過身。
他沒有再擺出那種高高在上的神明姿態，只是抬起手，寬大的紫色袖袍在虛空中輕輕一揮。
「轟隆隆——」
那扇銘刻著世界樹與黑龍的青銅巨門，伴隨著沉重的機械摩擦聲，緩緩向兩側敞開。
一股比外界更加蒼涼、古老的氣息，從門後的黑暗中撲面而來。
「來者是客。」
螭吻背對著眾人，身影在開啟的門縫中若隱若現。
「之前刀兵見禮，多有得罪。」
他微微側過頭，聲色恢復了那種幽邃的平靜。
「如今，該以禮招待了。」
「諸位，請。」
路明非單手提劍，跨過了那道高聳的青銅門檻。
眾人魚貫而入。
門後，並沒有想像中屬於古老陵寢的幽暗與壓抑。
視野在瞬間豁然開朗。
呈現在眾人眼前的，竟是一處寬廣的古典庭院。
庭院裡春意盎然，微風拂過，
甚至有不知名的粉色花瓣在半空中悠悠飄散。
更詭異的，是頭頂的天空。
沒有大殿的穹頂，而是一片藍白交織的廣闊天際。
左側是淡淡的旭日，散發著溫和的晨光；
右側卻懸著一輪隱隱的明月，清冷皎潔。
日月同輝，晝夜並存。
但最令人感到震撼與不可思議的，是庭院的最盡頭。
那裡的空間，像是一面橫亘天地的透明玻璃障壁。
透過那層微微泛著漣漪的透明邊界，竟然能清晰地看到外面的世界，
那條布滿鐵鏽、幽暗死寂的燕山廢棄地鐵隧道。
現實與尼伯龍根的界限，
在這裡被以一種粗暴卻又宏大至極的方式，生生嵌合在了一起。
螭吻走在最前方帶路。
深紫色的古老長袍在落英繽紛的春風中輕輕拂動。
他原本以為，
這等改天換地、操控日月星辰的太古神跡，
足以讓這群闖入神域的混血種感到震撼，甚至生出幾分對於神明的敬畏與侷促。
但他錯了。
錯得離譜。
不僅是那個少年對他毫無畏懼，
右手倒拖著那柄重逾百斤的墨劍。
劍尖在造價不菲的青石板上毫不留情地划過，留下一道道刺目的白痕，發出刺耳的「呲啦」聲
連帶著少年身後的那幾個跟班，也有恃無恐到了極點。
零一如既往地緊跟在路明非身側半步的位置。
白金髮色的少女對頭頂的日月和四周的奇景連眼皮都沒抬一下。
她只是專注地看著路明非，時不時伸出小手，替他拂去落在墨袍肩頭的幾片粉色花瓣。
好像這漫天神跡，都不如給眼前人拂去灰塵來的重要。
蘇曉檣和諾諾走在後面，兩人並肩四處打量，居然旁若無人地討論了起來。
「這庭院的造景風格，看著有點像蘇州園林和唐代建築的混搭啊。」
小天女踩著小皮靴，用挑剔的富婆眼光點評道，
「就是這假山擺的位置不對，沖了水景的生門。風水一塌糊塗。」
「嗯...這造景也太假了吧。」
「就是假的吧。」
諾諾暗紅色的眸子掃過那些花草，摸了摸下巴，
「這裡的一草一木，都是從現實世界裡生生挖進來，用鍊金矩陣強行維持著虛假的生機。暴發戶做派，俗不可耐。」
而在隊伍的最後頭。
芬格爾正抱著平板拉著EVA，快速湊到路明非的後側方。
壓低了聲音，語氣里難得的患得患失。
「師弟……」
他看了一眼身旁安靜飄浮的透明光影少女EVA。
剛才在墜落的幻境中，EVA短暫地突破了虛實，擁有了干涉現實的實體，
那份微涼的觸感，到現在還殘留在芬格爾的記憶里。
「你說……」
芬格爾吞了口唾沫，聲音極小，生怕驚碎了什麼美夢。
「以後她還能不能……」
路明非腳步未停，頭也沒回。
「會有辦法的。」
「等出去了，讓阿卡杜拉那群瘋子動動腦子。或者，我去找老唐問問青銅與火的鍊金矩陣，第一步先具象化看看，以後更進一步...也可以試試看，
「總能試出來。」
他回眸看著芬格爾，含笑道，
「辦法總比困難多，不是嗎？」
「得嘞！」
芬格爾臉上的患得患失瞬間一掃而空，滿血復活。
他抱著平板，像個發現了新大陸的地質勘探員，領著純白的EVA光影在庭院裡上躥下跳。
「EVA，快記錄一下這柱子的材質參數！這鍊金紋路拿回去寫論文，絕對能上核心期刊！」
「好的，芬格爾。這株植物的元素衰變周期異常，我也一併打包記錄下來了。」
兩人一唱一和，簡直像是來進貨的學術盜賊。
走在小徑上的螭吻，腳步微微一僵。
他聽著身後傳來的：劍尖摩擦地面的刺耳聲、關於裝潢審美的挑剔吐槽、以及明目張胆要把這裡拆了當學術素材的科研討論。
紫袍人影站在原地。
那雙流淌著紫霧的深淵眼眸里，透著一股難以言喻的茫然與疲感
「……」
螭吻深吸了一口氣，強行壓下心頭那股詭異的憋屈。
這群傢伙。
到底是來赴這生死殺局的，還是來他這尼伯龍根里搞春遊團建的？！
後方，
少年停下腳步。
他單手拄著墨劍，視線越過如春的庭院，落在了最中央的一座八角涼亭內。
那裡，擺著一張古樸的青石圓桌。
桌上放著一壺熱茶，兩個茶盞。
茶水甚至還在往外冒著裊裊的白汽。
螭吻已經走到了涼亭中，他在其中一個石凳上坐下。
紫色長袍在石凳上鋪散開來。
他無視那些還在到處亂逛的「刁民」，抬起手，做了一個「請」的手勢。
「寒舍簡陋。」
螭吻聲音幽邃，層層疊疊。
「路首席。」
「不如坐下，喝杯茶，好好談談？」
路明非對坐下來。
單手撐著下巴，清澈瞳孔看著對面那團紫色的虛影。
「想談些什麼？」
螭吻抬起寬大的紫色袖袍。
那隻完全由紫霧凝聚而成的手，輕輕拎起造型古樸的紫砂茶壺。琥珀色的茶水注入杯中，水汽裊裊，帶著一股奇異的冷香。
「人間過往，古今談笑。」
那層層疊疊的聲音透著幾分超然物外的悠遠。
他將其中一杯茶水緩緩推到路明非面前。
路明非連看都沒看那杯茶一眼，隨口道，
「不覺得話題有些遠了嗎？」
「卻是與今日有關的。」
螭吻放下茶盞，聲音幽邃，
「或者說，與這燕京、乃至天下的變局，與你我如今的對坐，息息相關。」
路明非眼帘微垂，眸底那抹赤金色的流光隱隱閃爍。
「那說吧。」
「世人皆知，太古時代，先有尊王黑龍，而後再有白王共治，
「其後，八大君王高居御座，雙生共掌天下。」
螭吻雙手交疊在石桌上，語調平緩，仿佛敘述一件遙遠的軼事，
「他們是那位的直系血脈，是正統，是無上的尊榮。」
「但光影相生，不過。在這極致的光輝之下，自然也會生出極致的暗面。」
「何況光影之間，歷史的記載，不過滄海一粟。」
紫袍人影微微前傾，那雙流淌著紫霧的深淵眼眸直直地盯著路明非。
「如，在下螭吻。」
「龍生九子，世人皆以為這不過是東方凡人編造的神話傳聞。就連龍淵閣里的那些世家，也多持懷疑態度，或是認為僥倖竊取了些許權柄的殘次品，卻冠以九君之名。」
「如之狴犴，你我見過的，卻不是同一位。」
「哦？」
路明非好奇道，
「這麼說你好像挺不滿的。」
「你是想說，我和老唐在灕江遇見的那東西就是玷污了你們名諱的殘次品？」
「只是被老唐那種半吊子狀態都看不起，你們這正統的含金量好像確實不怎麼高啊。」
「....」
螭吻周身的紫霧劇烈地波動了一下，大殿的溫度驟然降了幾分。
「青銅與火的雙王，自然有其倨傲的資本。」
他強壓下情緒，冷笑一聲，
「但說起來，也不過是一鐵匠。」
他端起那杯琥珀色的茶水，紫氣氤氳，遮掩了面容。
「從炎黃的年代算起。」
螭吻的聲音幽幽飄蕩，透著萬古歲月的滄桑。
「吾等目睹了這世事人間的輪迴起伏。」